'n Gasblog van Shark Advocates

Shark Advocates International (SAI) is opgewonde om ons tweede volle jaar as 'n projek van The Ocean Foundation (TOF) te begin. Danksy TOF is ons goed gereed om ons pogings om haaie en rogge te beveilig in 2012 op te skerp. 

Ons bou voort op baie lonende prestasies waarin ons 'n rol gespeel het in 2011, insluitend manta-stralebeskerming onder die Konvensie oor Migrerende Spesies, die eerste internasionale bewaringsmaatreëls vir Atlantiese syhaaie, 'n aansienlik verminderde internasionale kwota vir skaatse in die Noordwes-Atlantiese Oseaan , internasionale beskerming vir oseaniese witpunthaaie in die oostelike tropiese Stille Oseaan, en beskerming vir haaihaaie in die Middellandse See.

Die komende maande bring ook baie moontlikhede vir die verbetering van die bewaringstatus van kwesbare haaie en rolle. SAI sal fokus op samewerkende pogings om oorbevissing, onvolhoubare handel en finering te voorkom deur 'n verskeidenheid plaaslike, streeks- en globale liggame. 

Byvoorbeeld, 2012 sal 'n groot jaar wees vir die bewaring van hamerkoppe, een van die mees bedreigde van die hoogs migrerende haaie. Met die oog op die versterking van Amerikaanse Atlantiese hamerkopgrense, sal ek voortgaan om deel te neem aan vergaderings van die Nasionale Mariene Visserydiens (NMFS) Adviespaneel vir hoogs migrerende spesies waar die regering se opsies vir die herbou van hamerkopbevolkings in die loop van hierdie jaar ontwikkel sal word. SAI het 'n beroep gedoen dat hamerkophaaie (glad, geskarrel en groot) by die federale lys van verbode spesies gevoeg word (wat beteken dat besit verbied word). Terselfdertyd, omdat hamerkoppe buitengewoon sensitiewe spesies is en geneig is om maklik en vinnig te vrek wanneer hulle gevang word, is dit noodsaaklik dat ander maatreëls ook nagevors en geïmplementeer word om hamerkopvang in die eerste plek te voorkom, en om die kanse wat gevang en vrygelaat word te verbeter hamerkoppe oorleef.

Hamerkoppe maak ook goeie kandidate vir notering onder die Konvensie oor Internasionale Handel in Bedreigde Spesies (CITES) omdat die vinne van hierdie spesies hoog aangeslaan word en wêreldwyd verhandel word vir gebruik in tradisionele Chinese haaivinsop. Die VSA het vir die laaste CITES-konferensie in 2010 'n hamerkopnoteringsvoorstel (wat daarop gemik is om die opsporing van internasionale hamerkophandel te verbeter) ontwikkel, maar het nie die 2/3 meerderheid van die stemme van ander lande gekry wat vir aanneming vereis word nie. SAI werk saam met Project AWARE Foundation om die Amerikaanse regering aan te spoor om voort te gaan met die poging om hamerkophandel te beperk deur 'n voorstel vir die 2013 CITES-konferensie. SAI sal verskeie komende geleenthede benut om kommentaar te lewer op Amerikaanse prioriteite vir CITES-voorstelle, wat die lot van hamerkoppe en ander haaispesies uitlig. Finale besluite oor Amerikaanse voorstelle vir CITES word teen die einde van die jaar verwag. Daarbenewens sal ons saam met 'n verskeidenheid internasionale bewaringsgroepe werk om CITES-lysvoorstelle van ander lande aan te moedig vir ander bedreigde, hoogs verhandelde spesies soos stekelhaaie en haaie.

Vanjaar sal ook die finale gevegte in 'n lang stryd bring om die Europese Unie (EU) se verbod op haaivinne te versterk (afsny 'n haai se vinne en die liggaam op see weggooi). Tans laat die EU-vinregulasie toegelate vissermanne toe om haaivinne op see te verwyder en dit apart van haailywe te land. Hierdie skuiwergate belemmer die toepassing van die EU-finansieverbod ernstig en stel 'n slegte standaard vir ander lande. SAI werk nou saam met die Shark Alliance-koalisie om EU-visseryministers en lede van die Europese Parlement aan te moedig om die Europese Kommissie se voorstel te aanvaar om te vereis dat alle haaie geland word met hul vinne nog vas. Reeds in plek vir die meeste Amerikaanse en Sentraal-Amerikaanse visserye, is hierdie vereiste die enigste faalveilige manier om te bepaal dat haaie nie vinne is nie; dit kan ook lei tot beter inligting oor haaispesies wat geneem word (omdat haaie meer geredelik identifiseerbaar is tot spesievlak wanneer hulle nog hul vinne het). Die oorgrote meerderheid van die EU-lidstate verbied reeds die verwydering van haaivins op see, maar Spanje en Portugal – groot haaivisvanglande – sal sekerlik voortgaan om 'n goeie stryd te voer om uitsonderings te handhaaf. ’n “Vinne aangeheg”-reël in die EU sal die kanse op sukses verbeter van Amerikaanse pogings om internasionale vineverbod op hierdie manier te versterk en kan dus haaie op wêreldskaal bevoordeel.

Nader aan die huis raak SAI al hoe meer bekommerd en aktief met betrekking tot die groeiende en tog ongereguleerde visserye vir "gladde hondhaaie" (of "gladde hond)-haaie buite die Mid-Atlantiese state. Die gladde hondvis is die enigste Amerikaanse Atlantiese haaispesie wat geteiken word sonder algehele visvangperke. Anders as die meeste ander kommersieel gevange haaie in die streek, is gladde hondhaaie ook nog nie onderwerp van 'n bevolkingsbeoordeling wat veilige vangsvlakke sal bepaal nie. Atlantiese staatsbestuurders het teruggedeins op planne om vangste te beperk nadat die visbedryf beswaar gemaak het. Die eerste federale beperkings om die vissery te beperk, was geskeduleer om hierdie maand in werking te tree, maar is sedertdien uitgestel weens vertragings in die implementering van die Shark Conservation Act, wat taal insluit wat tot uitsonderings vir gladde hondvis kan lei. Intussen neem die landings van gladde hondshaai toe en eis vissermanne dat enige toekomstige perke verhoog word as wat voorheen ooreengekom is. SAI sal voortgaan om ons kommer by staats- en federale visserybestuurders te opper met die onmiddellike doelwit van basiese vangsbeperkings terwyl die bevolking geassesseer word.

Nog 'n kwesbare Mid-Atlantiese spesie wat vir SAI kommerwekkend is, is die koeistraal. Hierdie nabye familielid van haaie is die onderwerp van 'n seekosbedryf-veldtog bekend as "Eat a Ray, Save the Bay" wat munt slaan uit sterk betwiste wetenskaplike aansprake dat die Amerikaanse Atlantiese koeienstraalbevolking ontplof het en 'n bedreiging vir meer waardevolle spesies inhou, soos bv. soos sint-jakobsschelp en oesters. Visseryvoorstanders het baie oortuig dat die eet van cownose (of "Chesapeake") straal nie net 'n wonderlike nuwe volhoubare aktiwiteit is nie, maar ook 'n omgewingsverantwoordelikheid. In werklikheid gee koeistrale gewoonlik geboorte aan net een kleintjie per jaar, wat hulle veral vatbaar maak vir oorbevissing en stadig om te herstel sodra hulle uitgeput is, en daar is geen beperkings op die vangste van koeienstraal nie. Terwyl wetenskaplike kollegas werk om die studie te weerlê wat gelei het tot baie wanopvattings oor cownose strale, is SAI daarop gefokus om kleinhandelaars, bestuurders en die publiek op te voed oor die kwesbaarheid van die dier en die dringende behoefte aan bestuur.

Laastens is SAI betrokke by 'n verskeidenheid aktiwiteite wat daarop gemik is om toevallige vang (of "byvangs") van besonder kwesbare haaie en rogge, soos saagvisse, oseaniese witpunte en manta-rokke, te bestudeer en tot die minimum te beperk. Ek neem deel aan verskeie komitees en werkgroepe wat as wonderlike geleenthede dien om dringende byvangskwessies met wetenskaplikes, visserybestuurders en natuurbewaarders van regoor die wêreld te bespreek. Ek is byvoorbeeld trots om 'n nuwe lid van die Internasionale Seekos Volhoubaarheidstigting se Omgewingsbelanghebbendekomitee te wees waardeur ek ondersteuning kan aanmoedig vir spesifieke verbeterings aan die internasionale haaivisvangbeleide van die verskillende streekvisserybestuursliggame vir tuna. Ek bly 'n jarelange lid van die VSA Smalltooth Sawfish Recovery Team wat, onder andere, daarop gemik is om saagvisbyvangste in Amerikaanse garnale visserye te kwantifiseer en te minimaliseer. Vanjaar sal lede van die saagvisspan saam met ander kundiges van die Internasionale Unie vir Natuurbewaring Haai-spesialisgroep aansluit om 'n globale aksieplan vir saagvisbewaring te ontwikkel.   

SAI waardeer die geleenthede wat die Amerikaanse regering natuurbewaarders en ander belanghebbendes bied om nasionale en internasionale haai- en rogbeleid te bespreek en te help formuleer. Ek hoop om voort te gaan om op Amerikaanse advieskomitees en afvaardigings na relevante internasionale visseryvergaderings te dien. SAI beplan ook om voort te gaan om nou saam te werk met kollegas van Project AWARE Foundation, Wildlife Conservation Society, Shark Trust, World Wildlife Fund, Conservation International, Humane Society, Ocean Conservancy en TRAFFIC, sowel as wetenskaplikes van die American Elasmobranch Society en European Elasmobranch Vereniging. Ons bly baie waardering vir die vrygewige ondersteuning van ons "sleutelsteenbydraers" insluitend die Curtis en Edith Munson-stigting, die Henry-stigting, die Firedoll-stigting en die Save Our Seas-stigting. Met hierdie ondersteuning en hulp van mense soos jy, kan 2012 'n banierjaar wees vir die beveiliging van haaie en rogge naby jou en regoor die wêreld.

Sonja Fordham, SAI-president