Aleutiërs moet Alaska se eerste nasionale mariene heiligdom wees

Washington, DC - Die mariene-ekosisteem van die Aleutian-eilande verdien aangewys as Alaska se eerste Nasionale Mariene Sanctuary, volgens 'n formele benoeming wat gelei word deur Openbare Werknemers vir Omgewingsverantwoordelikheid (PEER) en verskeie Alaska- en nasionale mariene bewaringsorganisasies. Alhoewel meer as die helfte van Alaska se lande permanente federale beskerming ontvang, ontvang feitlik geen van Alaska se federale waters vergelykbare beskermende status nie.

Die Aleutiërs se mariene ekosisteem is een van die ekologies belangrikste op die planeet, wat die grootste bevolkings van seesoogdiere, seevoëls, visse en skulpvis in die land ondersteun en een van die grootste oral ter wêreld. Tog staar Aleutiese waters ernstige en groeiende bedreigings in die gesig van oorbevissing, olie- en gasontwikkeling en toenemende skeepvaart met min beskerming. Hierdie bedreigings word op hul beurt vererger deur die groeiende gevolge van klimaatsverandering, insluitend stygende seevlak en versuring van die see.

"Die Aleutiërs is een van die mees skouspelagtige en produktiefste mariene ekosisteme in die wêreld, maar is al dekades aan die agteruitgang en benodig ons dringende aandag," sê Richard Steiner, 'n lid van die PEER-raad en 'n afgetrede professor aan die Universiteit van Alaska. van mariene bewaring. “As die Obama-administrasie ernstig is om groot, dapper stappe te neem om ons oseane te bewaar, is dit die plek en dit is die tyd. 'N Aleutians National Marine Sanctuary sal geïntegreerde, permanente en doeltreffende maatreëls bring om verdere agteruitgang te stop en begin om hierdie buitengewone oseaan-ekosisteem te herstel.

Die voorgestelde heiligdom sal alle federale waters langs die hele Aleutian-eilande-argipel (van 3 tot 200 seemyl noord en suid van die eilande) tot by die vasteland van Alaska bevat, insluitend federale waters van die Pribilof-eilande en Bristolbaai, 'n gebied van ongeveer 554,000 XNUMX vierkante meter. seemyle, wat dit die grootste mariene beskermde gebied in die land maak, en een van die grootste ter wêreld.

Vroeër vanjaar het die Obama-administrasie sy belangstelling aangedui om nominasies vir nuwe nasionaal beduidende mariene heiligdomme van die publiek te vermaak. Terwyl die proses vir die finale aanwysing as 'n mariene heiligdom maande neem, kan die benoeming die verhoog skep vir 'n vinnige aanwysing as 'n nasionale monument deur president Obama ingevolge die Wet op Oudhede. Hierdie September het hy hierdie uitvoerende mag gebruik om die Stille Oseaan Afgeleë Eilande Mariene Nasionale Monument (eerste gestig deur president GW Bush) tot 370,000 XNUMX vierkante seemyl uit te brei en sodoende een van die wêreld se grootste beskermde mariene gebiede te skep. 

Verlede week het president Obama die onttrekking van die Bristolbaai-streek uit buitelandse olieverhuring verleng, maar dit laat die vooruitsig oop dat die Kongres of 'n toekomstige administrasie die gebied kan heropen. Hierdie heiligdom-aanwysing sal spesifiek sulke optrede verhinder.

Die huidige National Marine Sanctuary System is 'n netwerk van 14 mariene beskermde gebiede wat meer as 170,000 XNUMX vierkante myl van die Florida Keys tot Amerikaans-Samoa dek, insluitend Thunder Bay op Lake Huron. Daar is geen National Marine Sanctuary in Alaska se waters nie. Die Aleutiërs sou die eerste wees.

“As die Midde-Weste Amerika se broodmandjie is, dan is die Aleutiërs Amerika se vismandjie; Amerikaanse mariene bewaringstrategie kan Alaska nie langer ignoreer nie,” het Jeff Ruch, uitvoerende direkteur van PEER, gesê en opgemerk dat die helfte van die land se hele kuslyn en driekwart van ons totale kontinentale plat in Alaska is, terwyl sy eksklusiewe ekonomiese sone van 200 myl meer as twee keer is. die grootte van Alaska se grondgebied. "Sonder korttermyn nasionale bewaringsingryping, staar die Aleutiërs die vooruitsig van ekologiese ineenstorting in die gesig."

*Die Ocean Foundation was een van die organisasies wat vir hierdie nominasie gevra het

Die bogenoemde persverklaring kan gevind word na hierdie skakel