Word wakker! Ons praat van Walvisse!

Deur Angel Braestrup, Voorsitter van die Raad van Adviseurs van The Ocean Foundation

1 Junie was Walvisdag. ’n Dag om hierdie manjifieke wesens te vereer wat in al die wêreld se oseane rondswerf—wat hul dag op 8 Junie het.

Die meeste van julle weet dat walvisse 'n deurslaggewende rol in die oseane speel - hulle is deel van die komplekse web wat die lewensondersteuningstelsel vir ons planeet uitmaak. In 'n wêreld met uiteenlopende bronne van proteïen wat vir die meeste mense beskikbaar is, lyk die voortgesette kommersiële jag van walvisse, soos my kinders sou sê, so verlede eeu. Die "Red die walvisse" slagspreuk het my tienerjare oorheers en die lang veldtog het sukses behaal. Die Internasionale Walvisjagkommissie het kommersiële walvisjag in 1982 verbied—'n oorwinning wat deur duisende regoor die wêreld gevier is. Slegs diegene wat van die walvis afhanklik is—bestaansjagters—is beskerm en bly vandag so—solank die vleis en ander produkte nie uitgevoer of verkoop word nie. Soos baie goeie stappe vorentoe in bewaring, het dit die gesamentlike poging van toegewyde wetenskaplikes, aktiviste en ander walvisliefhebbers geneem om die poging om die moratorium op te hef by die IWC se vergadering elke jaar te beveg.

Dit is dus geen verrassing dat Ysland se aankondiging dat dit vanjaar kommersiële walvisjag sal hervat, met protes. So 'n betoging het net verlede week Ysland se president in Portland, Maine, ontmoet in die hoop dat Ysland sy besluit sal heroorweeg.

As voorsitter van die Raad van Adviseurs van The Ocean Foundation, het ek die geleentheid gehad om van die mees passievolle walviswetenskaplikes en ander kampvegters in die wêreld te ontmoet. Soms klim ek selfs op die water uit om hulle te sien, soos duisende ander mense wat met verwondering toekyk.

Wanneer mariene wetenskaplikes bymekaarkom om oor diere te praat, neem dit 'n minuut om hul geografie in te haal. Hulle praat immers nie van die Kaliforniese kus nie, hulle praat oor die oostelike Stille Oseaan en die Kalifornië-baai, daardie ryk gebied van die see tussen Point Conception en San Diego. En walviswetenskaplikes fokus op die kwekery- en voedingsgebiede wat die migrerende spesies ondersteun wat hulle seisoen vir seisoen volg.

Walviswagoperateurs doen dit ook. Seisoenale pieke wat help om 'n suksesvolle vaart te verseker, is hul brood en botter. In Glacier Bay word 'n mikrofoon oorboord laat val om vir walvisse te luister. Die boggelrugte sing nie daar nie (hulle los dit vir winters in Hawaii), maar hulle sing voortdurend. Om in 'n stil boot te dryf en te luister na die walvisse wat onder jou vreet, is 'n magiese ervaring en wanneer hulle breek, weerklink die geruis van water en die daaropvolgende spat van die rotsagtige kranse.

Bowheads, belugas, boggelrugte en gryses - ek is geseënd om hulle almal te sien. Geleenthede om hulle in die regte seisoen te vind is volop. Jy kan sien hoe die blouwalvisse en hul kleintjies die vrede van die Loreto Nasionale Mariene Park in Baja California, Mexiko, geniet. Of sien die skaars regte walvisse (as sodanig bekend omdat hulle die regte walvisse was om dood te maak) van die westelike Atlantiese kus—wat sukkel om as 'n spesie te oorleef. Die 50 walvisse van grys, soos ons graag wil sê.

Natuurlik kan enige walviskyk-uitstappie net 'n lekker dag op die water blyk te wees—geen wesens wat uit die see spring nie, geen spatsel van 'n slak as dit duik nie, net eindelose branders en af ​​en toe skaduwee wat almal na een laat jaag. kant van die boot tevergeefs.

Dit is kwansuis nooit waar van die orka's van die Straat van San Juan de Fuca, of die fjords van Prince William Sound, of die grys en groen grense van Glacier Bay of selfs die noordwestelike Atlantiese Oseaan se onaangeraakte. Ek het gehoor dat op die regte tyd van die jaar, op baie plekke regoor die wêreld, die orka's volop is, hul dramatiese merke en glinsterende rugvinne sigbaar van honderde treë weg - die huispeule, die besoekende vreemdelinge wat deurgaan, die vaart wolfgroepe enkele mannetjies wat deur skole visse en robbe raas.

Twee soogdier-etende "verbygaande" moordwalvisse gefotografeer langs die suidekant van Unimak-eiland, oostelike Aleutiese Eilande, Alaska. foto deur Robert Pittman, NOAA.

Maar vir my is dit nooit swart en wit nie. Ek kan nie vir jou sê hoeveel keer ek gehoor het, “Hulle was die hele maand hier! Of die altyd behulpsame, "Jy moes gister hier gewees het." Ek dink as ek 'n pretpark besoek, sal Shamu se neef 'n geestesgesondheidsdag hê.

Tog glo ek in orka’s. Hulle moet daar buite wees as so baie mense hulle gesien het, nie waar nie? En soos al die walvisse—die walvisse, die dolfyne en bruinvisse—hoef ons hulle nie te sien om te glo dat hulle so belangrik is vir ’n gesonde oseaan soos die skole van menhaden, die wemelende riwwe en die mangrove-kus nie— en natuurlik al die mense wat so hard werk vir 'n gesonde seetoekoms.

Ek hoop jy het 'n gelukkige walvisdag gehad, Orcas (waar jy ook al is) en 'n heildronk op jou broers.