إعصار هارفي: فيضانات المنبع ومياه المصب

"من أي بلد أنت؟"

"هيوستن، تكساس."

"يا إلهي. أنا آسف جدا. كيف حال عائلتك؟ "

"جيد. كل شيءبخير اذا انتهى بخير."

بصفتي مواطنًا من سكان هيوستن وصفت هيوستن بالمنزل طوال حياتي (القصيرة) ، فقد عشت من خلال أليسون وريتا وكاترينا وآيك والآن هارفي. من منزلنا على الجانب الغربي من هيوستن ، لسنا غير مألوفين بالفيضانات. بشكل عام ، يفيض الحي الذي نعيش فيه مرة واحدة في العام لمدة يوم تقريبًا ، ويحدث في معظم الأحيان خلال فصل الربيع.

أحد الجيران بقوارب التجديف على مهل خلال فيضان يوم الضرائب خارج منزلنا في 18 أبريل 2016.

ومع ذلك ، لم يتوقع أحد أن يضرب الإعصار هارفي بنفس القوة التي أحدثها. كان الكثير من الدمار الذي خلفه هارفي في تكساس أقل من الإعصار الفعلي ، وأكثر من الأمطار الغزيرة التي صاحبت ذلك الإعصار. استمرت هذه العاصفة البطيئة فوق هيوستن لعدة أيام ، حيث أسقطت كميات كبيرة من المياه على مدى فترة طويلة من الزمن. غمرت الأمطار الناتجة رابع أكبر مدينة أمريكية والولايات المجاورة بإجمالي 33 تريليون جالون من المياه.¹ في النهاية ، وجدت غالبية هذه المياه طريقها إلى البحر من حيث أتت.² ومع ذلك ، فقد حملوا معهم كميات كبيرة من الملوثات ، بما في ذلك المواد الكيميائية من المصافي التي غمرتها المياه والبكتيريا السامة والحطام المتبقي في الشوارع.³

وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية ، تلقى جانبي من المدينة ما بين 30 إلى 40 بوصة من الأمطار. ¹⁰

لطالما كانت الأراضي الرطبة الساحلية في الخليج هي خط دفاعنا الأول ضد العواصف المعوقة ، لكننا نعرضها نحن وأنفسنا للخطر عندما نفشل في حمايتها.⁴ على سبيل المثال ، قد لا ننجح في الدفاع عن هذه الأراضي الرطبة الساحلية ، وبدلاً من ذلك نتركها ليتم هدمها في محاولة لإفساح المجال للمؤسسات التي قد تبدو أكثر ربحية من ترك الأراضي الرطبة هناك للحماية من بعض العواصف المستقبلية. وبالمثل ، تعمل الأراضي الرطبة الساحلية الصحية أيضًا على تصفية المياه المتدفقة من الأرض ، مما يقلل الضرر الذي يلحق بالبحر.

تتدفق مياه المنبع إلى خليج المكسيك. ¹¹

يمكن أن يتضرر نظام الدفاع الساحلي من عوامل بيئية ضارة أخرى ، مثل أمطار المياه العذبة من إعصار هارفي. تتدفق مياه الأمطار في اتجاه مجرى النهر من سهول هيوستن الفيضية إلى خليج المكسيك ، كما يفعل ثلثا المياه العذبة في الولايات المتحدة.⁵ حتى الآن ، لا تزال المياه العذبة التي أسقطها هارفي لم تختلط تمامًا بالمياه المالحة في الخليج.⁶ لحسن الحظ ، على الرغم من قيم الملوحة المنخفضة الموثقة في الخليج نتيجة "نقطة المياه العذبة" هذه ، لم يكن هناك موت جماعي موثق على طول الشعاب المرجانية ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الاتجاه الذي تدفقت فيه هذه المياه بعيدًا عن هذه النظم البيئية. كان هناك القليل من التوثيق عن السموم الجديدة التي يمكن العثور عليها في المناطق القريبة من الشواطئ والأراضي الرطبة ، والتي تُركت وراءها مع تصريف مياه الفيضانات إلى الخليج.

رواسب من إعصار هارفي.¹²

بشكل عام ، تعرضت هيوستن لمثل هذه الفيضانات الشديدة لأن المدينة بنيت على سهل فيضان منبسط. بمرور الوقت ، يزيد التوسع الحضري والافتقار إلى رموز تقسيم المناطق من خطر تعرضنا للفيضانات لأن الطرق الخرسانية الممهدة تحل محل الأراضي العشبية مع القليل من الاهتمام بعواقب الزحف العمراني غير المنضبط.⁷ على سبيل المثال ، على بعد أميال فقط من كل من خزانتي Addicks و Barker ، واجه منطقتنا مثل هذه الفيضانات الطويلة لأن مستويات المياه ظلت راكدة. من أجل ضمان عدم فيضان وسط مدينة هيوستن ، اختار المسؤولون عمدًا تحرير البوابات التي تتحكم في الخزانات ، مما أدى إلى فيضان المنازل التي لم يكن من المتوقع في السابق أن تغمرها المياه في ويست هيوستن.⁸ تميل المواد الصلبة مثل الأسفلت والخرسانة إلى إلقاء الماء بدلاً من امتصاصه ، لذلك تجمعت المياه في الشوارع ووجدت طريقها لاحقًا إلى خليج المكسيك.

(اليوم الرابع) شاحنة الجيران ، واحدة من ما يصل إلى مليون شاحنة غمرت بالمياه في المدينة. ¹³

في هذه الأثناء ، أمضينا أكثر من أسبوع تقطعت به السبل في منزلنا. غالبًا ما كان خفر السواحل وراكبو القوارب المتطوعين يتدفقون ويسألون عما إذا كنا بحاجة إلى إنقاذ أو مؤن أثناء إقامتنا بالداخل. خرج الجيران الآخرون إلى مروجهم الأمامية وعلقوا ملابس بيضاء على أشجارهم كإشارة إلى أنهم يرغبون في إنقاذهم. عندما انحسرت المياه في اليوم العاشر من حدث الفيضان هذا الذي استمر 1,000 عام⁹ وتمكنا أخيرًا من السير في الخارج دون الخوض في الماء ، كان الضرر مذهلاً. كانت الرائحة النتنة لمياه الصرف الصحي الخام منتشرة في كل مكان وتناثر الحطام على الأرصفة. وترقد الأسماك الميتة في الشوارع الخرسانية واصطفت السيارات المهجورة على الطرقات.

(اليوم الخامس) استخدمنا عصا لتحديد ارتفاع منسوب المياه.

في اليوم التالي لحرية التجول بالخارج ، كان من المقرر أن أسافر أنا وعائلتي إلى مينيسوتا لحضور أسبوع الطلاب الجديد في كلية كارلتون. مع ارتفاعنا على ارتفاع آلاف الأقدام في السماء ، لم أستطع إلا أن أفكر كيف كنا أحد المحظوظين. كان منزلنا جافًا ولم تتعرض حياتنا للخطر. ومع ذلك ، لا أعرف كم سنكون محظوظين في المرة القادمة التي يقرر فيها مسؤولو المدينة أنه من الأسهل إغراق منطقتنا بدلاً من العمل على إعادة بناء دفاعاتنا.

الشيء الوحيد الذي علقني هو عندما قال لي والدي البالغ من العمر ستين عامًا ، "حسنًا ، أنا سعيد لأنني لن أرى أي شيء كهذا مرة أخرى في حياتي."

أجبت: "لا أعرف شيئًا عن ذلك يا أبي".

"هل تعتقد ذلك؟"

"أعرف ذلك."

(اليوم السادس) خاضنا أنا وأبي في المياه للوصول إلى محطة وقود في زاوية شارع. طلبنا رحلة بالقارب إلى المنزل والتقطت هذا المنظر الجميل المدمر.

أندرو فارياس هو عضو في فئة 2021 في كلية كارلتون ، وقد أكمل للتو تدريبًا داخليًا في واشنطن العاصمة.

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866