الأعشاب البحرية ، مرشح مياه الطبيعة

الأعشاب البحرية هي نباتات مائية مزهرة توجد على طول نطاق خطي واسع. باعتبارها واحدة من أكثر النظم الساحلية فعالية وكفاءة لعزل الكربون ، فإن الحفظ والإدارة السليمة لمروج الأعشاب البحرية أمر بالغ الأهمية لمكافحة الخسارة العالمية للأعشاب البحرية. يعد تخزين الكربون أحد خدمات النظام البيئي العديدة التي توفرها أحواض الأعشاب البحرية. توفر الأعشاب البحرية أيضًا أرضًا حضانة لأنواع الأسماك واللافقاريات التي يتم حصادها تجاريًا وترفيهيًا ، وتعمل كمصد للعواصف على السواحل المتقدمة وتحسين جودة المياه (الشكل 1).

الرقم 1. خدمات النظام البيئي ووظائف أنظمة الأعشاب البحرية. تشمل القيمة الثقافية لموائل الأعشاب البحرية القيمة الجمالية لمروج الأعشاب البحرية والأنشطة الترفيهية مثل الصيد وصيد الأسماك والتجديف بالكاياك واستخدام الأعشاب البحرية المقطوعة في العلف والفراش والأسمدة والنشارة. تشمل القيمة التنظيمية والاقتصادية للأعشاب البحرية ، على سبيل المثال لا الحصر ، العمل كمصد للعواصف على السواحل المتقدمة عن طريق تخفيف الأمواج ، وعزل الكربون ، وتحسين جودة المياه ، وتوفير الموائل للأنواع التي يتم حصادها تجاريًا وترفيهيًا. 

نظرًا لمتطلبات الإضاءة العالية ، فإن النطاق المكاني للأعشاب البحرية محدود جزئيًا بوضوح المياه الساحلية. يخفف الماء العكر للغاية أو يمنع ضوء الشمس من الوصول إلى شفرات الأعشاب البحرية ، مما يمنع عملية التمثيل الضوئي للأعشاب البحرية. يمكن أن يؤدي ضعف وضوح المياه إلى موت الأعشاب البحرية ، وتضييق النطاق المكاني إلى المياه الضحلة وفقدان الأعشاب البحرية في النهاية.

الرقم 2. أهمية صفاء المياه لأحواض الأعشاب البحرية المزدهرة. تُظهر اللوحة العلوية مدى قلة الضوء الذي يمكن أن يشق طريقه عبر عمود الماء (يُشار إليه بجرأة السهم المنقط) عندما يكون الماء غامضًا أو عكرًا. يمكن أن يؤدي ذلك إلى إعاقة عملية التمثيل الضوئي والتسبب في تقلص طبقات الأعشاب البحرية. تُظهر اللوحة السفلية كيف يمكن لوضوح المياه المحسّن أن يسمح لمزيد من الضوء بالتغلغل إلى قاع الأعشاب البحرية (يُشار إليه بجرأة السهم المنقط). يعني الوضوح المحسن للمياه أيضًا أن المزيد من الضوء يمكن أن يصل إلى أعماق أعمق ، وهذا يمكن أن يؤدي إلى توسع الأعشاب البحرية في المياه العميقة من خلال النمو النسيلي أو الخضري.

لكن ، الأعشاب البحرية هي أيضًا مهندسو نظام بيئي ذاتي المنشأ. بمعنى أنهم يغيرون بيئتهم المادية ويبدأون العمليات والتغذية المرتدة التي لديها القدرة على ضمان استمرارهم. يعمل الهيكل المادي للأعشاب البحرية على إبطاء تدفق المياه أثناء تحركها عبر قاع الأعشاب البحرية. عندئذٍ يمكن للجسيمات المعلقة داخل عمود الماء أن تتسرب وتستقر على أرضية قاع الأعشاب البحرية. يمكن أن يؤدي حبس الرواسب هذا إلى تحسين نقاء الماء عن طريق تسوية الجزيئات التي تجعل الماء أكثر عتامة. ثم يصبح المزيد من الضوء قادرًا على اختراق أعماق أعمق.

في العديد من المدن الساحلية ، يتدفق الجريان السطحي الزراعي والحضري والصناعي عبر مصبات الأنهار قبل أن يشق طريقه إلى الساحل المفتوح. غالبًا ما تكون المياه التي تتدفق من مستجمعات المياه محملة بالرواسب وغنية بالمغذيات.

في العديد من الأنظمة ، تعمل موائل المصبات النباتية مثل المستنقعات المالحة وأحواض الأعشاب البحرية كنظام طبيعي لترشيح المياه - حيث تتدفق الرواسب والمياه الغنية بالمغذيات وتتدفق المياه النظيفة. الأعشاب البحرية قادرة على زيادة الأس الهيدروجيني وتركيز الأكسجين المذاب في المياه التي تغمر الأعشاب البحرية (الشكل 3). 

الشكل 3. كيف تنتج الأعشاب البحرية الأكسجين وتزيد الرقم الهيدروجيني للمياه المحيطة.

إذن كيف تمتص الأعشاب البحرية المواد المغذية؟ يعتمد معدل امتصاص العناصر الغذائية على العديد من العوامل ؛ سرعة الماء ، مقدار العناصر الغذائية الموجودة في الماء مقابل النبات والطبقة الحدودية المنتشرة ، والتي تتأثر بكل من سرعة الماء وحركة الموجة وتركيز المغذيات والتدرج من الماء إلى الورقة.

وهكذا ، في #WorldWaterDay ، دعونا جميعًا نتوقف لحظة لتقدير الوظيفة المزدحمة للأعشاب البحرية في المساعدة في الحفاظ على أو إنشاء المياه الساحلية النظيفة التي نعتمد عليها من منظور الصحة العامة وللعديد من الروابط الاقتصادية التي تعتمد على ساحل صحي. يمكنك معرفة المزيد حول فوائد الأعشاب البحرية وحتى زراعة بعضها لتعويض بصمتك الكربونية من خلال The Ocean Foundation's تنمو الأعشاب البحرية برنامج تعويض الكربون الأزرق.