Бомби със закъснител под вълните: състезание за предотвратяване на катастрофално замърсяване от корабокрушения от Втората световна война

Морските срещи в Малта имат уникален исторически контекст – записаната морска история на острова датира от повече от 7 хиляди години. Някои казват, че дизайнът на традиционните малтийски рибарски лодки, или luzzus, датира от почти три хилядолетия на финикийците и е бил адаптиран с течение на времето, за да бъде уникално подходящ за скалистия бряг на Малта. В Малта винаги усещам повишено съзнание за взаимовръзката между човешките дейности и морето.

Прекарах първата седмица на март в два TOF семинара, където глобална група експерти обсъдиха как да се гарантира, че повече от 8,500 останки от Втората световна война няма да се превърнат в източници на опустошително замърсяване, докато остаряват и се влошават. Тези останки са PPW или потенциално замърсяващи останки и представляват екологична криза, която става все по-неотложна с всяка изминала година.

Тези места са безценни като гробове и като част от нашето глобално подводно културно наследство. Повечето от останките се намират в Средиземно море и тихоокеанските острови, а много от останалите се намират във води от Северно море през Карибите до тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка. В същото време десетилетия под водата са ускорили умората на метала и разпадането на конструкцията, което означава, че сме изправени пред бързо затварящ се прозорец за оценка на тези останки, разработване на цялостни планове за изпомпване или затваряне на опасните течности, които остават, и изхвърлянето им безопасно, преди да настъпят катастрофални течове.

Първата част от проекта Ocean Heritage на TOF беше да произведе поредица от три книги за заплахите за нашето океанско наследство (дънно тралене, дълбоководен добив и потенциално замърсяващи останки), вече достъпна от публикациите на Springer. Ние също така осигурихме одобрение за работата като дейност, призната от МОК на ЮНЕСКО на ООН в рамките на Десетилетието на науката за океана за устойчиво развитие на ООН. Усилията ни включват и четири семинара. Първият семинар в Лондон през април 2024 г. се фокусира върху „Управление и регулаторна рамка за PPWs“. „Технологии и методологии за оценка и интервенция на PPW“ бяха обсъдени на втория семинар в Хелзинки през септември 2024 г. В Малта третият семинар се фокусира върху събирането, управлението и архивирането на данни за PPW. И ние завършихме седмицата с кратък четвърти семинар, за да обсъдим следващите стъпки за справяне със заплахите, породени от PPW за океанското наследство.

Не бяха само панели и конферентни зали. Малтийският морски музей ни беше домакин на фантастична вечеря, вдъхновена от изкуството и писанията на 16-ти и 17-ти век. Дадоха ни твърд хляб, парче плътен, два пъти изпечен хляб, по-голямо от франзела, представляващо дневната ни дажба, ако бяхме моряци. Останалата част от менюто включваше зеленчуци и други храни, изобразени на картини от епохата.

До края на последния семинар в петък участниците бяха завършили първа фаза. Започнахме да планираме по-обширна петгодишна работна програма, за да изготвим предложен манифест от две страници на високо ниво за широко разпространение и одобрение заедно с по-подробен доклад, обобщаващ първата фаза на проекта.

Този манифест ще призове за спешни глобални действия за справяне с хиляди потенциално замърсяващи останки (PPW), които заплашват морските екосистеми и крайбрежните общности по целия свят. Той ще опише визия за превръщането на тези опасности за околната среда в управлявани обекти до 2039 г., 100-годишнината от началото на Втората световна война. Целта е да се постигне пълно смекчаване чрез пет приоритетни пътя: разработване на международни стандарти, овластяване на регионалните центрове за действие, създаване на устойчиви механизми за финансиране, ускоряване на технологичните иновации и застъпничество за правни реформи. Очаква се манифестът да подчертае споделената отговорност, превантивните действия, решенията, основани на доказателства, справедливото споделяне на тежестта и устойчивото управление, предупреждавайки, че бездействието може да доведе до опустошителни нефтени разливи, токсично замърсяване и непропорционални въздействия върху уязвимите общности и морските екосистеми.

Времето за действие е сега

Всяко забавяне в справянето с тези подводни заплахи ни доближава до потенциални екологични бедствия. Много от тези останки все още съдържат значително мазут, боеприпаси и други опасни материали. Едно голямо корабокрушение от Втората световна война може да изпусне повече петрол, отколкото някои от най-лошите разливи в историята, опустошителни морски екосистеми, унищожаващи крайбрежни икономики и въздействащи на общности за поколения.