Скъпоценен камък на остров

Цветното петно ​​на октомври
Част 2: Скъпоценен камък на остров

от Марк Дж. Спалдинг

След това пътувах до Блок Айлънд, Роуд Айлънд, който се намира на около 13 морски мили (или един час пътуване с ферибот) от Пойнт Джудит. Имах късмета да спечеля томболата, за да се възползвам от Проучването по естествена история на Роуд Айлънд, което ми предостави седмица във фермата Редгейт на остров Блок близо до Ню Харбър. Седмицата след Деня на Колумб означава внезапен спад в тълпите и красивият остров внезапно също е спокоен. Благодарение на съвместните усилия на Block Island Conservancy, други организации и посветени семейства на Block Island, голяма част от острова е защитена и предлага прекрасни преходи в разнообразни островни местообитания.  

Благодарение на нашите домакини, Ким Гафет от Ocean View Foundation и Кира Стилуел от Survey, имахме допълнителни възможности да посетим защитени територии. Да живееш на остров означава, че си особено настроен към вятъра – особено през есента, а в случая с Ким и Кира, особено през сезона на миграция на птици. През есента северният вятър е попътен вятър за мигриращите птици, а това означава възможности за изследвания.

Първият ни пълен ден имахме късмета да бъдем там, когато учените от Институт за изследване на биоразнообразието извършваха есенното си маркиране на грабливи птици. Програмата е в своята четвърта година и е сред партньорите си Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy и Университета на Роуд Айлънд. На хладен ветровит връх на хълм в южната част на острова екипът на BRI улавяше набор от грабливи птици - и пристигнахме в един особено добър следобед. Проектът се фокусира върху миграционните модели на соколите скитници и токсичното натоварване на грабливите птици в региона. Птиците, които наблюдавахме, бяха претеглени, измерени, вързани и освободени. Имах голямото щастие да помогна с освобождаването на млад женски северен блатар (известен още като блатен ястреб), малко след като Ким взе своя ред с млад мъжки северен блатар.  

Учените използват грабливите птици като барометри за здравето на екосистемите от десетилетия. Тяхното разпространение и изобилие е тясно свързано с хранителните мрежи, които ги поддържат. Крис Десорбо, програмен директор, казва, че „Изследователската станция за грабливи птици на остров Блок е най-северната и най-отдалечената офшорна част на атлантическото крайбрежие. Тези характеристики, съчетани с уникалните модели на миграция на грабливите птици там, правят този остров ценен за неговия изследователски и мониторингов потенциал.“ Изследователската станция на остров Блок е предоставила ценна информация за това кои грабливи птици носят най-голямо натоварване с живак, например, и за това колко далеч са мигрират.
Маркираните скитници са проследени чак до Гренландия и Европа, пресичайки огромни участъци от океана в своите пътувания. Подобно на силно мигриращите океански видове като китове и риба тон, важно е да се знае дали популациите са различни или дали една и съща птица наистина може да бъде преброена на две различни места. Познаването помага да се гарантира, че когато определяме изобилието на даден вид, броим веднъж, а не два пъти – и се справяме с по-малкия брой.  

Тази малка сезонна станция за грабливи птици отваря прозорец към взаимовръзката между вятъра, морето, сушата и небето – и мигриращите животни, които зависят от предвидими течения, доставки на храна и други фактори, за да поддържат своя жизнен цикъл. Знаем, че някои от грабливите птици на остров Блок ще бъдат там през зимата, а други ще са пропътували хиляди мили на юг и обратно, точно както хората-посетители се завръщат следващия летен сезон. Можем да се надяваме, че следващата есен екипът на BRI и техните партньори ще могат да се върнат, за да продължат оценката си на натоварването с живак, изобилието и здравето на около осем вида грабливи птици, които зависят от тази точка.  

Снимка 1: Остров Блок, Снимка 2: Измерване на блатен ястреб