Има ли надежда? Моето изживяване през седмицата на океана на Capitol Hill

По време на моето пътуване в изследване и планиране на бъдещето ми в областта на опазването на морската среда винаги съм се борил с въпроса „Има ли надежда?“. Винаги казвам на приятелите си, че харесвам животните повече от хората и те си мислят, че това е шега, но е истина. Хората имат толкова много власт и не знаят какво да правят с нея. И така... има ли надежда? Знам, че МОЖЕ да се случи, нашите океани могат да растат и да станат здрави отново с помощта на хората, но дали това ще се случи? Ще използват ли хората силата си, за да помогнат за спасяването на нашите океани? Това е постоянна мисъл в главата ми всеки ден. 

Винаги се опитвам да си спомня какво е формирало тази любов в мен към акулите и никога не мога да си спомня. Когато бях в гимназията, по времето, когато започнах да се интересувам повече от акулите и често седях и гледах документални филми за тях, си спомням, че възприятието ми за тях започна да се променя. Започвайки да бъда фен на акулите, обичах да споделям цялата информация, която научавах, но никой не разбираше защо ме е грижа за тях толкова много. Приятелите и семейството ми сякаш никога не са осъзнавали влиянието, което имат върху света. Когато кандидатствах за стажант в The Ocean Foundation, това не беше просто място, където можех да натрупам опит, който да включа в автобиографията си; това беше място, където се надявах да мога да изразя себе си и да бъда сред хора, които разбират и споделят моята страст. Знаех, че това ще промени живота ми завинаги.

Втората ми седмица във The Ocean Foundation ми беше представена възможността да присъствам на Capitol Hill Ocean Week във Вашингтон, окръг Колумбия, в сградата на Роналд Рейгън и Международния търговски център. Първият панел, на който присъствах, беше „Трансформиране на глобалния пазар на морски дарове“. Първоначално не планирах да присъствам на този панел, защото не беше непременно предизвикал интереса ми, но се радвам, че го направих. Успях да чуя почтената и героична г-жа Patima Tungpuchayakul, съосновател на Labor Rights Promotion Network, да говори за робството, което се случва в рамките на риболовните кораби в чужбина. За мен беше чест да слушам работата, която са свършили, и да научавам за проблеми, за които не бях съвсем наясно. Иска ми се да можех да я срещна, но въпреки това това е преживяване, което никога няма да забравя и ще ценя завинаги.

Панелът, от който бях най-развълнуван, беше панелът на тема „Състоянието на опазването на акулите и скатите“. Стаята беше претъпкана и изпълнена с такава страхотна енергия. Откриващият лектор беше конгресменът Майкъл Маккол и трябва да кажа, че неговата реч и начинът, по който говореше за акулите и нашите океани, е нещо, което никога няма да забравя. Майка ми винаги ми казва, че има 2 неща, за които не говориш с никого и това са религията и политиката. Като се има предвид това, израснах в семейство, в което политиката никога не е била голямо нещо и не е била голяма тема в нашето домакинство. Възможността да слушам конгресмен МакКол и да чувам страстта в гласа му относно нещо, което ме интересува толкова много, беше невероятно невероятно. В края на панела участниците отговориха на няколко въпроса от публиката и моят въпрос получи отговор. Попитах ги "Имате ли надежда, че ще има промяна?" Всички панелисти отговориха с „да“ и че не биха правили това, което правят, ако не вярваха, че е възможна промяна. След като сесията приключи, успях да се срещна с Лий Крокет, изпълнителен директор на Фонда за опазване на акулите. Попитах го за отговора му на моя въпрос, заедно със съмненията, които имам, и той сподели с мен, че въпреки че е трудно и отнема известно време, за да видиш промяна, тези промени я правят полезна. Той също така каза, че това, което го кара да продължава, е да си поставя по-малки цели по пътя към крайната цел. След като чух това, се почувствах насърчен да продължа. 

Горе: панел „Опазване на китовете през 21-ви век“.

Тъй като съм най-страстен по акулите, не съм отделил толкова време, за да науча за други големи животни, колкото бих могъл. На седмицата на океана в Капитолийския хълм успях да присъствам на панел за опазването на китовете и научих толкова много. Винаги съм бил наясно, че повечето, ако не всички, морски животни са изложени на риск по някакъв начин поради човешката дейност, но освен бракониерството не бях съвсем сигурен какво застрашава тези интелигентни същества. Старши учен, д-р Майкъл Мур обясни, че голям проблем при китовете е, че те често се заплитат в капани за омари. Мислейки за това, не можех да си представя да си гледам работата и да се оплета от нищото. Г-н Кийт Еленбоген, всепризнат подводен фотограф, описа преживяванията си при снимане на тези животни и това беше невероятно. Хареса ми как беше честен за страха си в началото. Често, когато чуете професионалисти да говорят за своя опит, те не говорят за страха, който са изпитали, когато са започнали и когато той го е направил, това ми даде надежда в себе си, че може би един ден ще бъда достатъчно смел да бъда близо до тези огромни, великолепни животни. След като ги слушах да говорят за китовете, това ме накара да изпитам много повече любов към тях. 

След дълъг първи ден на конференцията ми беше предоставена невероятната възможност да присъствам на Гала на Седмицата на океана в Капитол Хил, известна още като „Ocean Prom“, същата вечер. Започна с коктейл на долното ниво, където опитах първата си сурова стрида. Беше придобит вкус и имаше вкус на океан; не съм сигурен как се чувствам за това. Като наблюдател на хората, аз наблюдавах заобикалящата ме среда. От дълги елегантни рокли до семпли коктейлни рокли, всички изглеждаха страхотно. Всички си взаимодействаха толкова плавно, че изглеждаше сякаш съм на гимназиална среща. Любимата ми част, като любител на акулите, бяха тихите търгове, особено книгата за акулите. Щях да намаля офертата, ако не бях разорен студент. Докато нощта продължаваше, срещнах много хора и просто бях много благодарен, като взех всичко. Момент, който никога няма да забравя, е когато легендарната и невероятна д-р Нанси Ноултън беше отличена и получи наградата за цялостен принос. Слушането на д-р Ноултън да говори за нейната работа и това, което я кара да продължава, ми помогна да осъзная доброто и положителното, защото въпреки че има много работа за вършене, ние изминахме толкова дълъг път. 

Горе: д-р Нанси Ноултън приема своята награда.

Изживяването ми беше прекрасно. Беше почти като музикален фестивал с куп знаменитости, просто невероятно да си заобиколен от толкова много хора, работещи за промяна. Въпреки че това е просто конференция, това е конференция, която ми върна надеждата и ми потвърди, че съм на правилното място с правилните хора. Знам, че ще отнеме време, за да настъпи промяна, но тя ще дойде и се вълнувам да бъда част от този процес.