Морски треви, воден филтър на Nature

Морските треви са водни цъфтящи растения, които се срещат в широк диапазон на ширина. Като една от най-ефективните и ефикасни крайбрежни системи на планетата за улавяне на въглерод, правилното опазване и управление на ливадите с морска трева е от решаващо значение за борбата с глобалната загуба на морска трева. Съхранението на въглерод е една от многото екосистемни услуги, предоставяни от легла с морска трева. Морските треви също така осигуряват място за отглеждане на видове риби и безгръбначни, добивани с търговска цел и за развлечение, служат като буфер срещу бури за развитите крайбрежни линии и подобряват качеството на водата (Фигура 1).

Фигура 1. Екосистемни услуги и функции на системите от морска трева. Културната стойност на местообитанието на морска трева включва естетическата стойност на ливадите с морска трева, развлекателни дейности като лов, риболов и каяк и полезността на набраната морска трева за фураж, постеля, тор и мулч. Регулаторната и икономическата стойност на морските треви включва, но не се ограничава до това, да действа като буфер срещу бури към развитите брегове чрез затихване на вълните, улавяне на въглерод, подобряване на качеството на водата и осигуряване на местообитание за търговски и развлекателни видове. 

Поради високите изисквания към светлината, пространственият обхват на морската трева е ограничен отчасти от прозрачността на крайбрежните води. Водата, която е твърде мътна, отслабва или блокира слънчевата светлина да достигне до листата на морската трева, възпрепятствайки фотосинтезата на морската трева. Лошата прозрачност на водата може да причини отмиране на морската трева, стесняване на пространствения обхват до по-плитки води и в крайна сметка загуба на морска трева.

Фигура 2. Значението на прозрачността на водата за процъфтяващи легла с морска трева. Горният панел показва колко малко светлина може да си проправи път през водния стълб (обозначено с удебеления шрифт на пунктираната стрелка), когато водата е мътна или мътна. Това може да попречи на фотосинтезата и да доведе до свиване на леглата с морска трева. Долният панел показва как подобрената прозрачност на водата може да позволи на повече светлина да проникне до дъното на морската трева (обозначено с удебеляването на пунктираната стрелка). Подобрената прозрачност на водата означава също, че повече светлина може да достигне до по-дълбоки дълбочини, което може да предизвика разширяване на морската трева в по-дълбоки води чрез клонален или вегетативен растеж.

Но морските треви също са автогенни екосистемни инженери. Това означава, че те променят собствената си физическа среда и инициират процеси и обратна връзка, които имат потенциала да осигурят собствената им устойчивост. Физическата структура на морските треви забавя потока на водата, докато се движи през дъното на морските треви. Суспендираните частици във водния стълб след това могат да отпаднат и да се утаят на дъното на дъното на морската трева. Това улавяне на утайки може да подобри бистротата на водата чрез утаяване на частици, които правят водата по-мътна. Тогава повече светлина може да проникне до по-дълбоки дълбочини.

В много крайбрежни градове селскостопанските, градските и индустриалните оттоци протичат през нашите естуари, преди да си проправят път към откритото крайбрежие. Водата, която тече от водосбора, често е натоварена със седименти и богата на хранителни вещества.

В много системи обраслите с растителност естуарни местообитания като солени блата и корита с морска трева действат като естествена система за филтриране на вода – където се влива вода, богата на утайки и хранителни вещества, и изтича по-чиста вода. Морските треви са способни както да повишават pH, така и концентрацията на разтворен кислород във водата, покриваща морската трева (Фигура 3). 

Фигура 3. Как морските треви произвеждат кислород и повишават pH на околните води.

И така, как морските треви приемат хранителни вещества? Степента на усвояване на хранителни вещества зависи от много фактори; скорост на водата, колко хранителни вещества има във водата в сравнение с растението и дифузионния граничен слой, който се влияе както от скоростта на водата, движението на вълните, така и концентрацията на хранителни вещества и градиента от водата към листата.

И така, на #WorldWaterDay нека всички отделим малко време, за да оценим натоварената работа на морските треви в подпомагането на поддържането или създаването на чисти крайбрежни води, на които разчитаме както от гледна точка на общественото здраве, така и за многото икономически връзки, които разчитат на здравата брегова ивица. Можете да научите повече за ползите от морската трева и дори да засадите някои, за да компенсирате въглеродния си отпечатък с Фондацията на океана SeaGrass Grow програма за компенсиране на син въглерод.