Превръщане на спешността в технология

От Марк Дж. Спалдинг, президент, The Ocean Foundation

На 25 септември 2014 г. присъствах на събитието Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize в Изследователския институт за аквариуми в Монтерей Бей (MBARI) в Монтерей, Калифорния.
Текущата награда Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize е глобално състезание на стойност 2 милиона долара, което предизвиква екипи да създадат сензорна технология за рН, която ще измерва достъпно, точно и ефикасно океанската химия – не само защото океанът е с около 30 процента по-киселинен, отколкото в началото на индустриалната революция, а защото също така знаем, че подкисляването на океана може да скочи в различни части на океана по различно време. Тези променливи означават, че се нуждаем от повече наблюдение, повече данни, за да помогнем на крайбрежните общности и островните нации да отговорят на ефектите от подкисляването на океана върху тяхната продоволствена сигурност и икономическа стабилност. Има две награди: награда за точност от $1,000,000 1,000,000 XNUMX – за производство на най-точния, стабилен и прецизен pH сензор; и награда за достъпност от $XNUMX XNUMX XNUMX – за производство на най-евтиния, лесен за използване, точен, стабилен и прецизен pH сензор.

18-те участници в екипа за наградата Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize са от шест държави и 11 американски щата; и представляват много от най-добрите училища по океанография в света. В допълнение, група тийнейджъри от Сисайд, Калифорния направиха разрез (77 отбора подадоха заявка, само 18 бяха избрани да се състезават). Проектите на екипите вече са преминали лабораторни тестове в Oceanology International в Лондон и сега са в контролирана резервоарна система за приблизително три месеца тестване за последователност на показанията в MBARI в Монтерей.

След това те ще бъдат преместени в Puget Sound в тихоокеанския северозапад за приблизително четири месеца тестване в реалния свят. След това ще има дълбоководни тестове (за тези инструменти, които стигнат до финала). Тези окончателни тестове ще бъдат базирани на кораби извън Хаваите и ще бъдат проведени на дълбочина до 3000 метра (или малко под 1.9 мили). Целта на състезанието е да се намерят инструменти, които са супер точни, както и лесна за използване и евтина за внедряване система. И, да, възможно е да спечелите и двете награди.

Тестването в лабораторията, резервоара MBARI, тихоокеанския северозапад и в Хавай има за цел да потвърди технологията, която 18-те екипа разработват. На участниците/състезателите също се помага с изграждането на капацитет за това как да ангажират бизнеса и връзката с индустрията след награждаването. Това в крайна сметка ще включва директна връзка с потенциални инвеститори, за да пуснат печелившите сензорни продукти на пазара.

Има редица клиенти на технологични компании и други, които се интересуват от технологията, включително Teledyne, изследователски институции, Геоложката служба на Съединените щати, както и компании за мониторинг на петролни и газови находища (за да търсят течове). Очевидно е, че ще бъде от значение и за производството на черупчести мекотели и дивоуловената риба, тъй като рН е важно за тяхното здраве.

Целта на наградата като цяло е да се намерят по-добри и по-евтини сензори, за да се разшири географският обхват на мониторинга и да се включат дълбоководни и екстремни региони на земята. Очевидно е огромно начинание в логистиката да се тестват всички тези инструменти и ще бъде интересно да се види резултатът. Ние от The Ocean Foundation се надяваме, че тези стимули за бързо развитие на технологиите ще позволят на нашите приятели от Глобалната мрежа за наблюдение на окисляването на океана да получат по-достъпни и точни сензори, за да разширят покритието на тази международна мрежа и да изградят база от знания за разработване на навременни реакции и смекчаване стратегии.

Редица учени (от MBARI, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station и Monterey Bay Aquarium) на събитието отбелязаха, че подкисляването на океана е като метеор, който се насочва към земята. Не можем да си позволим да отлагаме действието, докато дългосрочните проучвания не бъдат завършени и изпратени в рецензирани списания за евентуално публикуване. Трябва да ускорим темпото на изследванията в лицето на повратна точка в нашия океан. Уенди Шмид, Джули Пакард от аквариума в Монтерей Бей и американският представител Сам Фар потвърдиха тази критична точка. Тази X-приза за океана се очаква да доведе до по-бързи решения.

Тази награда има за цел да стимулира иновациите. Нуждаем се от пробив, който да даде възможност за отговор на неотложния проблем с подкисляването на океана, с всичките му променливи и възможности за местни решения - ако знаем, че се случва. Наградата в известен смисъл е форма на масово търсене на решения на предизвикателството да се измери къде и колко океанската химия се променя. „С други думи, ние търсим качествена възвръщаемост на инвестициите“, каза Уенди Шмид. Надяваме се тази награда да има своите победители до юли 2015 г.

И скоро ще има още три X награди за океанско здраве. Тъй като бяхме част от семинара за мозъчна атака на решения „Ocean Big Think“ във фондация X-Prize миналия юни в Лос Анджелис, ще бъде вълнуващо да видим какво ще избере да стимулира екипът на фондация X-Prize след това.