হারিকেন হার্ভে: উজানের বন্যা, নিম্নধারার জল

"তুমি কোথা থেকে আসছো?"

"হিউস্টন, টেক্সাস।"

“ওহ, আমার ধার্মিকতা। আমি খুবই দুঃখিত. তোমার পরিবার কেমন চলছে?"

"ভাল. সব ভাল তার শেষ ভাল যার."

একজন নেটিভ হাউস্টোনিয়ান হিসাবে যিনি আমার সমস্ত (ছোট) জীবন হিউস্টনকে বাড়িতে ডেকেছেন, আমি অ্যালিসন, রিটা, ক্যাটরিনা, আইকে এবং এখন হার্ভির মধ্য দিয়ে কাটিয়েছি। হিউস্টনের পশ্চিম দিকে আমাদের বাড়ি থেকে, আমরা বন্যার সাথে অপরিচিত নই। সাধারণত, আমাদের আশেপাশের এলাকা বছরে একবার প্রায় একদিনের জন্য বন্যা হয়, বেশিরভাগ সময় এটি বসন্তের সময় ঘটে।

18 এপ্রিল, 2016-এ আমাদের বাড়ির বাইরে কর দিবসের বন্যার সময় একজন প্রতিবেশী অবসরে ক্যানো করে।

এবং এখনও, হারিকেন হার্ভে যতটা কঠিন আঘাত হানে তা কেউ আগে থেকেই দেখেনি। টেক্সাসে হার্ভে যে ধ্বংসাত্মক রেখে গেছেন তার বেশিরভাগই আসল হারিকেন সম্পর্কে কম, এবং এর সাথে আসা মুষলধারে বৃষ্টি সম্পর্কে বেশি। এই ধীর গতির ঝড়টি হিউস্টনের উপর বেশ কয়েকদিন ধরে স্থির ছিল, একটি বর্ধিত সময়ের মধ্যে যথেষ্ট পরিমাণে জল নেমে গেছে। ফলস্বরূপ বৃষ্টিপাত মোট 33 ট্রিলিয়ন গ্যালন জল সহ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্থ বৃহত্তম শহর এবং প্রতিবেশী রাজ্যগুলিকে প্লাবিত করেছে।¹ অবশেষে, এই জলের বেশিরভাগই তাদের পথ খুঁজে পেয়েছিল যেখান থেকে তারা এসেছিল, সমুদ্র।² যাইহোক, তারা তাদের সাথে প্লাবিত শোধনাগারের রাসায়নিক, বিষাক্ত ব্যাকটেরিয়া এবং রাস্তায় ফেলে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ সহ প্রচুর পরিমাণে দূষক বহন করে।³

জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা অনুসারে, আমার শহরের পাশে 30 থেকে 40 ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে। ¹⁰

উপসাগরীয় উপকূলীয় জলাভূমিগুলি সর্বদা প্রতিবন্ধক ঝড়ের বিরুদ্ধে আমাদের প্রথম প্রতিরক্ষার লাইন হয়েছে, কিন্তু যখন আমরা তাদের রক্ষা করতে ব্যর্থ হই তখন আমরা তাদের এবং নিজেদেরকে ঝুঁকির মধ্যে রাখি।⁴ উদাহরণস্বরূপ, আমরা এই উপকূলীয় জলাভূমিগুলিকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হতে পারি এবং পরিবর্তে ভবিষ্যতের ঝড় থেকে রক্ষা করার জন্য জলাভূমি ছেড়ে যাওয়ার চেয়ে বেশি লাভজনক বলে মনে হতে পারে এমন স্থাপনাগুলির জন্য পথ তৈরি করার প্রচেষ্টায় তাদের ভেঙে ফেলার জন্য ছেড়ে দিই। একইভাবে, স্বাস্থ্যকর উপকূলীয় জলাভূমিগুলিও ভূমি থেকে প্রবাহিত জলকে ফিল্টার করে, সমুদ্রের ক্ষতি কমিয়ে দেয়।

উজানের জল মেক্সিকো উপসাগরে প্রবাহিত হচ্ছে। ¹¹

উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অন্যান্য ক্ষতিকারক পরিবেশগত কারণগুলির দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, যেমন হারিকেন হার্ভে থেকে মিঠা পানির বৃষ্টিপাত। বৃষ্টির জল হিউস্টন প্লাবনভূমি থেকে মেক্সিকো উপসাগরে প্রবাহিত হয়, যেমন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিঠা জলের দুই-তৃতীয়াংশ।⁵ এমনকি এখনও, হার্ভে দ্বারা ড্রপ করা মিষ্টি জল এখনও উপসাগরের নোনা জলের সাথে পুরোপুরি মিশে যায়নি।⁶ সৌভাগ্যবশত, এই "মিঠা পানির ব্লব" এর ফলে উপসাগরে নথিভুক্ত কম লবণাক্ততার মান থাকা সত্ত্বেও, প্রবাল প্রাচীর বরাবর কোনো নথিভুক্ত গণ-মৃত্যু নেই, মূলত এই জলগুলি এই বাস্তুতন্ত্র থেকে যে দিকে প্রবাহিত হয়েছিল তার জন্য ধন্যবাদ। উপসাগরে বন্যার পানি নেমে যাওয়ার কারণে নিকটবর্তী এলাকায় এবং জলাভূমিতে কী নতুন বিষাক্ত পদার্থ পাওয়া যেতে পারে তার খুব কম ডকুমেন্টেশন পাওয়া গেছে।

হারিকেন হার্ভে থেকে পলি।¹²

সামগ্রিকভাবে, হিউস্টন এমন মারাত্মক বন্যার সম্মুখীন হয়েছিল কারণ শহরটি একটি সমতল প্লাবনভূমিতে নির্মিত হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে, সম্প্রসারিত নগরায়ন এবং জোনিং কোডের অভাব আমাদের বন্যার ঝুঁকিকে আরও বাড়িয়ে দেয় কারণ পাকা কংক্রিটের রাস্তাগুলি অনিয়ন্ত্রিত শহুরে বিস্তৃতির পরিণতিগুলিকে সামান্য বিবেচনা করেই তৃণভূমিগুলিকে প্রতিস্থাপন করে।⁷ উদাহরণস্বরূপ, অ্যাডিকস এবং বার্কার উভয় জলাধার থেকে মাত্র মাইল দূরে অবস্থিত, আমাদের আশেপাশের এলাকাগুলি দীর্ঘকাল ধরে বন্যার সম্মুখীন হয়েছিল কারণ জলের স্তর স্থির ছিল। ডাউনটাউন হিউস্টন বন্যা না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য, কর্মকর্তারা ইচ্ছাকৃতভাবে জলাধারগুলিকে নিয়ন্ত্রণকারী গেটগুলি ছেড়ে দেওয়ার জন্য বেছে নিয়েছিলেন, যার ফলে ওয়েস্ট হিউস্টনে পূর্বে বন্যার প্রত্যাশিত বাড়িগুলি বন্যার কারণ হয়েছিল৷⁸ হার্ডস্কেপ উপকরণ যেমন অ্যাসফল্ট এবং কংক্রিট জল শোষণ করার পরিবর্তে ঝরতে থাকে, তাই জল রাস্তায় জড়ো হয় এবং পরে মেক্সিকো উপসাগরে তাদের পথ খুঁজে পায়।

(দিন 4) একজন প্রতিবেশীর ট্রাক, শহরে প্লাবিত হওয়া এক মিলিয়নের মধ্যে একটি। ¹³

এদিকে, আমরা আমাদের বাড়িতে এক সপ্তাহের বেশি সময় কাটিয়েছি। কোস্ট গার্ড এবং স্বেচ্ছাসেবক নৌযানরা প্রায়শই আমাদের ভিতরে থাকার সময় উদ্ধার বা ব্যবস্থার প্রয়োজন কিনা জিজ্ঞাসা করবে। অন্যান্য প্রতিবেশীরা তাদের সামনের লনে গিয়েছিল এবং তাদের গাছে সাদা কাপড় ঝুলিয়ে দেয় একটি সংকেত হিসাবে যে তারা উদ্ধার করতে চায়। এই 1,000 বছরের বন্যা ঘটনার দশম দিনে যখন জল হ্রাস পেয়েছে⁹ এবং আমরা অবশেষে জলের মধ্যে দিয়ে না হেঁটে বাইরে হাঁটতে সক্ষম হয়েছিলাম, ক্ষতিটি ছিল বিস্ময়কর। কাঁচা পয়ঃনিষ্কাশনের দুর্গন্ধ সর্বত্র এবং ধ্বংসাবশেষ ফুটপাথের আবর্জনা ফেলেছে। মরা মাছ কংক্রিটের রাস্তায় পড়ে আছে এবং পরিত্যক্ত গাড়ি রাস্তার পাশে সারিবদ্ধ।

(দিন 5) জল কতটা উপরে উঠছে তা চিহ্নিত করতে আমরা একটি লাঠি ব্যবহার করেছি।

আমরা বাইরে ঘোরাঘুরি করার পরের দিন, আমার পরিবার এবং আমি কার্লেটন কলেজে নিউ স্টুডেন্ট সপ্তাহের জন্য মিনেসোটা যাওয়ার জন্য নির্ধারিত ছিল। আমরা যখন আকাশে হাজার হাজার ফুট উপরে উঠেছিলাম, আমি সাহায্য করতে পারিনি কিন্তু ভাবতে পারি কিভাবে আমরা ভাগ্যবানদের মধ্যে একজন ছিলাম। আমাদের বাড়ি শুষ্ক ছিল এবং আমাদের জীবন ঝুঁকিপূর্ণ ছিল না। যাইহোক, আমি জানি না আমরা কতটা ভাগ্যবান হব যে পরের বার শহরের কর্মকর্তারা সিদ্ধান্ত নেবেন যে আমাদের প্রতিরক্ষা পুনর্নির্মাণের কাজ করার চেয়ে আমাদের আশেপাশে বন্যা করা সহজ।

একটি জিনিস যা আমার সাথে আটকে গিয়েছিল তা হল যখন আমার ষাট বছর বয়সী বাবা আমাকে বলেছিলেন, "আচ্ছা, আমি আনন্দিত যে আমার জীবদ্দশায় আর কখনও এরকম কিছু দেখতে হবে না।"

যার উত্তরে আমি বলেছিলাম, "আমি এটা জানি না বাবা।"

"তুমি তাই মনে কর?"

"আমি তাই জানি।"

(দিন 6) আমার বাবা এবং আমি রাস্তার কোণে একটি গ্যাস স্টেশনে পৌঁছানোর জন্য জলের মধ্যে দিয়ে হেঁটেছিলাম। আমরা বাড়িতে ফিরে একটি নৌকা যাত্রার অনুরোধ করেছি এবং আমি এই বিধ্বংসী সুন্দর দৃশ্যটি ক্যাপচার করেছি।

অ্যান্ড্রু ফারিয়াস কার্লটন কলেজের 2021-এর ক্লাসের একজন সদস্য, যিনি ওয়াশিংটন, ডিসি-তে সবেমাত্র ইন্টার্নশিপ সম্পন্ন করেছেন

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866