3 ključa za uštedu Tobacco Cayea

Michael Bourie, TOF pripravnik

Nakon što sam prošli Božić proveo zatvoren u kući izbjegavajući snijeg, odlučio sam prošlu zimsku sezonu provesti na Karibima pohađajući terenski kurs o tropskoj morskoj ekologiji kroz Institut za održive međunarodne studije. Proveo sam dvije sedmice živeći na Tobacco Cayeu kod obale Belizea. Tobacco Caye se razvio upravo na Mezoameričkom koralnom grebenu. Prostire se na otprilike četiri kvadratna hektara i ima petnaest stalnih stanovnika, ali ipak uspeva da ima, kako meštani zovu, „autoput“ (iako nema ni jednog motornog vozila na keju).

Otprilike deset milja od najbližeg lučkog grada Dangrige, Tobacco Caye udaljen je od tipičnog, svakodnevnog načina života Belizea. Nakon što je 1998. pogodio uragan Mič, veliki dio infrastrukture na Tobacco Cayeu je oštećen. Mnoge od rijetkih loža na Cayeu još uvijek su u fazi restauracije.

Naše vrijeme na Cayeu nije izgubljeno. Između višestrukih ronilica dnevno, bilo direktno s obale i dokova, ili brze vožnje brodom dalje, predavanja na Tobacco Caye Marine Station, penjanja na stabla kokosa, interakcije s lokalnom zajednicom i povremenog drijemanja u visećoj mreži, mi bili su stalno uronjeni u učenje o morskim sistemima mezoameričkog koraljnog grebena.

Iako smo tokom dvije sedmice naučili semestarsku informaciju, tri stvari su mi posebno zapale u vezi Tobacco Cayea i njegovih napora za očuvanje mora.

Prvo, lokalno stanovništvo je stvorilo barijeru od školjki koja okružuje zaliv u pokušaju da spriječe dalju eroziju. Svake godine se obala smanjuje, a ionako mali zaliv postaje još manji. Bez guste populacije mangrova koja je dominirala ostrvom prije ljudskog razvoja, obala je izložena prekomjernoj eroziji valova, posebno tokom sezone oluja. Stanovnici Tobacco cayea ili pomažu u održavanju domova, ili su ribari. Najčešći i najpopularniji ulov za ribara Tobacco Cayea je školjka. Kada se vrate u zaliv, vade školjku iz školjke i bacaju školjku na obalu. Godine ove prakse su zapravo stvorile ogromnu barijeru za obalu. To je sjajan primjer udruživanja lokalne zajednice kako bi pomogla očuvanju keja na održiv i ekološki prihvatljiv način.

Drugo, vlada Belizea je 1996. godine osnovala Morski rezervat South Water Caye. Svi ribari Tobacco Cayea su zanatski ribolovci i navikli su da pecaju direktno sa obale. Međutim, s obzirom da Tobacco Caye leži u morskom rezervatu, oni znaju da moraju putovati blizu jedne milje od obale da bi pecali. Iako su mnogi ribari frustrirani zbog neugodnosti morskog rezervata, počinju uviđati njegovu učinkovitost. Primjećuju ponovni rast raznolikih ribljih populacija koje nisu vidjeli od kad su bili djeca, povećava se veličina jastoga, školjke i brojne grebenske ribe bliže obali, a prema zapažanju jednog stanovnika, povećan broj morskih kornjača koje se gnijezde na moru. Tobacco Caye obala po prvi put nakon desetak godina. Možda je to mala neugodnost za ribare, ali morski rezervat očito ima značajan, pozitivan utjecaj na morski ekosistem.
 

Treće, i nedavno, invazija riba lavova pogađa mnoge druge riblje populacije. Riba lav nije porijeklom iz Atlantskog oceana i stoga ima vrlo malo prirodnih grabežljivaca. Također je riba mesožderka i hrani se mnogim ribama porijeklom iz Mezoameričkog koraljnog grebena. U nastojanju da se bore protiv ove invazije, lokalne pomorske stanice, kao što je Tobacco Caye Marine Station, promoviraju ribu lava na lokalnim ribarnicama kako bi povećali potražnju i, nadamo se, uvjerili ribare da počnu aktivno loviti velike količine ove otrovne ribe. Ovo je još jedan primjer jednostavnih koraka koje zajednice na obalama Belizea poduzimaju da poboljšaju i očuvaju ovaj važan morski ekosistem.

Fotografije ljubaznošću Michaela Bouriea

Slika 1: Barijera školjke

Slika 2: pogled sa Reef's End Tobacco Caye

Slika 3: Tobacco Caye

Slika 4: Riba lava Mufasa