Uragan Harvey: Uzvodne poplave, nizvodne vode

"Odakle si?"

“Hjuston, Teksas.”

"O moj Bože. Tako mi je žao. Kako je tvoja porodica?”

“Dobro. Sve je dobro što se dobro završi.”

Kao rođeni Hjustonac koji je cijeli moj (kratki) život zvao Hjuston domom, proživio sam Allison, Ritu, Katrinu, Ikea, a sada i Harvija. Iz našeg doma na zapadnoj strani Hjustona, poplave nam nisu nepoznate. Općenito, naše susjedstvo poplave jednom godišnje u trajanju od otprilike jedan dan, uglavnom tokom proljeća.

Komšija opušteno plovi u kanuima tokom poplave na Dan poreza ispred naše kuće 18.

Pa ipak, niko nije predvideo da će uragan Harvi udariti tako jako. Veći dio razaranja koji je Harvey ostavio u Teksasu bio je manje zbog stvarnog uragana, a više zbog obilnih kiša koje su došle s njim. Ova spora oluja zadržala se iznad Hjustona nekoliko dana, ispuštajući značajne količine vode tokom dužeg vremenskog perioda. Rezultirajuće kiše preplavile su četvrti najveći američki grad i susjedne države sa ukupno 33 triliona galona vode.¹ Na kraju je većina ovih voda našla put do mjesta odakle su potekle, u more.² Međutim, sa sobom su nosili velike količine zagađivača, uključujući kemikalije iz poplavljenih rafinerija, otrovne bakterije i krhotine ostavljene na ulicama.³

Prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, moja strana grada pala je između 30 i 40 inča kiše. ¹⁰

Močvare na obali Zaljeva su oduvijek bile naša prva linija obrane od otežanih oluja, ali stavljamo ih i sebe u opasnost kada ih ne zaštitimo.⁴ Na primjer, možda ćemo biti neuspješni u obrani ovih obalnih močvara, i umjesto toga ih ostavimo na rušenje u nastojanju da napravimo mjesto za objekte koji bi mogli izgledati isplativije od ostavljanja močvara tamo radi zaštite od neke buduće oluje. Isto tako, zdrava obalna močvarna područja također filtriraju vodu koja otiče s kopna, minimizirajući štetu za more.

Uzvodne vode koje se ulivaju u Meksički zaljev. ¹¹

Obalskom odbrambenom sistemu mogu naštetiti drugi štetni faktori okoline, kao što su slatkovodne kiše od uragana Harvey. Kišnica teče nizvodno od poplavnih ravnica Houstona u Meksički zaljev, kao i dvije trećine slatke vode u Sjedinjenim Državama.⁵ Čak i sada, slatka voda koju je Harvey ispustio tek treba da se u potpunosti pomiješa sa slanom vodom Zaljeva.⁶ Srećom, uprkos niskim vrijednostima saliniteta dokumentovanim u Zaljevu kao rezultat ove "slatkovodne mrlje", nije zabilježeno masovno odumiranje duž koraljnih grebena, uglavnom zahvaljujući smjeru u kojem su ove vode otišle iz ovih ekosistema. Bilo je malo dokumentacije o tome koji se novi toksini mogu naći u priobalnim područjima i močvarama, zaostalim dok su se poplavne vode spuštale do Zaljeva.

Sedimenti od uragana Harvey.¹²

Sve u svemu, Hjuston je doživeo tako teške poplave jer je grad izgrađen na ravnoj poplavnoj ravnici. Vremenom, sve veća urbanizacija i nedostatak zonskih kodova dodatno povećavaju naš rizik od poplava jer asfaltirani betonski putevi zamjenjuju travnjake bez obzira na posljedice nekontrolisanog širenja urbanih područja.⁷ Na primjer, smješteno samo miljama od rezervoara Addicks i Barker, naše susjedstvo je naišlo na tako dugotrajne poplave jer je nivo vode ostao stagnirajući. Kako bi osigurali da centar grada Hjustona ne bude poplavljen, zvaničnici su namjerno odlučili da oslobode kapije koja kontroliraju rezervoare, što je dovelo do poplave kuća za koje se ranije nije očekivalo da će poplaviti u zapadnom Houstonu.⁸ Tvrdi materijali kao što su asfalt i beton imaju tendenciju da izliju vodu, a ne da je apsorbuju, tako da se voda skupila na ulice i kasnije našla svoj put do Meksičkog zaliva.

(4. dan) Komšijin kamion, jedan od do milion poplavljenih u gradu. ¹³

U međuvremenu, proveli smo više od nedelju dana u kući. Obalska straža i nautičari dobrovoljci često bi navalili i pitali treba li nam spas ili namirnice za vrijeme našeg boravka unutra. Druge komšije su izašle na svoje travnjake i okačili bele krpe na svoja drveća kao znak da žele da budu spašeni. Kada su se vode povukle desetog dana ove 1,000-godišnje poplave⁹ i konačno smo bili u mogućnosti da hodamo napolju bez gaženja kroz vodu, šteta je bila zapanjujuća. Smrad sirove kanalizacije bio je posvuda, a krhotine su zasule pločnik. Uginule ribe ležale su na betonskim ulicama, a napušteni automobili nizali su se putevima.

(Dan 5) Koristili smo štap da označimo koliko visoko se diže voda.

Dan nakon što smo bili slobodni da lutamo vani, moja porodica i ja smo trebali da odletimo u Minnesotu na Novu studentsku sedmicu na Carleton koledžu. Dok smo se vinuli hiljadama stopa u nebo, nisam mogao a da ne pomislim kako smo mi jedni od sretnika. Naša kuća je bila suva i naši životi nisu bili ugroženi. Međutim, ne znam koliko ćemo biti sretni kada gradske vlasti idući put odluče da je lakše poplaviti naš kvart nego djelovati na obnovu naše odbrane.

Jedna stvar koja mi je ostala u srcu je kada mi je moj šezdesetogodišnji otac rekao: „Pa, drago mi je što više nikada u životu neću morati da vidim ništa slično.”

Na šta sam odgovorio: "Ne znam za to, tata."

"Misliš?"

“Znam.”

(Dan 6) Moj otac i ja smo gazili kroz vodu da bismo došli do benzinske pumpe na uglu ulice. Zatražili smo vožnju čamcem kući i uhvatio sam ovaj razorno lijep prizor.

Andrew Farias je član razreda 2021. na Carleton koledžu, koji je upravo završio praksu u Washingtonu, DC

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866