Els Aleutians haurien de ser el primer santuari marí nacional d'Alaska

Washington, DC - L'ecosistema marí de les illes Aleutianes mereix ser designat com el primer santuari marí nacional d'Alaska, segons una nominació formal encapçalada per empleats públics per a la responsabilitat ambiental (PEER) i diverses organitzacions nacionals de conservació marina d'Alaska. Tot i que més de la meitat de les terres d'Alaska reben protecció federal permanent, pràcticament cap de les aigües federals d'Alaska rep un estatus de protecció comparable.

L'ecosistema marí de les Aleutianes és un dels més importants ecològicament del planeta, donant suport a les majors poblacions de mamífers marins, aus marins, peixos i mariscs del país i un dels més grans del món. No obstant això, les aigües aleutianas s'enfronten a greus i creixents amenaces de la sobrepesca, el desenvolupament de petroli i gas i l'augment del transport marítim amb escassa protecció. Aquestes amenaces s'agreugen, al seu torn, pels efectes creixents del canvi climàtic, inclòs l'augment del nivell del mar i l'acidificació dels oceans.

"Les Aleutianes són un dels ecosistemes marins més espectaculars i productius del món, però han estat en declivi durant dècades i necessiten la nostra atenció urgent", va dir Richard Steiner, membre de la Junta Directiva de PEER i professor retirat de la Universitat d'Alaska. de conservació marina. "Si l'administració d'Obama es pren seriosament a l'hora de prendre mesures grans i valentes per conservar els nostres oceans, aquest és el lloc i aquest és el moment. Un Santuari Marí Nacional de les Aleutians aportaria mesures integrades, permanents i efectives per aturar el deteriorament posterior i començar a restaurar aquest extraordinari ecosistema oceànic".

El santuari proposat contindria totes les aigües federals al llarg de tot l'arxipèlag de les illes Aleutianas (de 3 a 200 milles nàutiques al nord i al sud de les illes) fins al continent d'Alaska, incloses les aigües federals de les illes Pribilof i la badia de Bristol, una àrea d'aproximadament 554,000 quadrades. milles nàutiques, la qual cosa la converteix en l'àrea marina protegida més gran del país i una de les més grans del món.

A principis d'aquest any, l'administració d'Obama va manifestar el seu interès a entretenir nominacions per a nous santuaris marins d'importància nacional del públic. Tot i que el procés per a la designació final com a santuari marí dura mesos, la nominació pot establir l'escenari per a una designació ràpida com a monument nacional pel president Obama d'acord amb la Llei d'Antiguitats. Aquest setembre, va utilitzar aquest poder executiu per ampliar el Monument Nacional Marí de les Illes Remotes del Pacífic (establert per primera vegada pel president GW Bush) a 370,000 milles nàutiques quadrades, creant així una de les àrees marines protegides més grans del món. 

La setmana passada, el president Obama va ampliar la retirada de la regió de la badia de Bristol de l'arrendament de petroli a alta mar, però això deixa oberta la perspectiva que el Congrés o una futura administració pogués reobrir la zona. Aquesta designació de santuari exclouria específicament aquesta acció.

L'actual National Marine Sanctuary System és una xarxa de 14 àrees marines protegides que cobreixen més de 170,000 milles quadrades des dels Cayos de Florida fins a Samoa Americana, incloent Thunder Bay al llac Huron. No hi ha cap santuari marí nacional a les aigües d'Alaska. Els Aleutians serien els primers.

“Si el mig oest és la cistella de pa d'Amèrica, les Aleutianes són la cistella de peix d'Amèrica; L'estratègia de conservació marina dels EUA ja no pot ignorar Alaska", va declarar el director executiu de PEER, Jeff Ruch, i va assenyalar que la meitat de tota la costa del país i tres quartes parts de la nostra plataforma continental total es troben a Alaska, mentre que la seva zona econòmica exclusiva de 200 milles és més del doble. la mida de la superfície terrestre d'Alaska. "Sense una intervenció de conservació nacional a curt termini, les Aleutianes s'enfronten a la perspectiva d'un col·lapse ecològic".

*La Fundació Ocean va ser una de les organitzacions que va demanar aquesta nominació

Podeu trobar la nota de premsa anterior aquí