Una illa, l'oceà i la gestió del futur

El colorit borrós d'octubre
Part 3: Una illa, l'oceà i la gestió del futur

per Mark J. Spalding

Com he escrit abans, la tardor és una temporada intensa per a conferències i altres reunions. Durant el viatge de sis setmanes, vaig tenir la sort de passar uns dies a Block Island, Rhode Island, comprovant el parc eòlic en marxa, aprendre més sobre els esforços per protegir infraestructures com l'estació de transferència de residus, després de l'huracà Sandy i altres tempestes. -provocat l'erosió, i gaudint de les diverses zones de l'illa que han estat protegides del desenvolupament i ofereixen excursions delicioses. 

Block Island va ser establert formalment pels europeus el 1661. En 60 anys, la majoria dels seus boscos havien estat talats per a la construcció i el combustible. Les abundants roques glacials arrodonides es van utilitzar per a les parets de pedra, que avui estan protegides. Els camps oberts proporcionaven un hàbitat obert que donava suport a determinades espècies com l'alosa. L'illa no tenia un port natural per protegir les embarcacions més grans, però tenia una pesca de bacallà costanera i abundant marisc. Després de la construcció d'un espigós del port (Old Harbour) a finals del segle XIX, Block Island va florir com a destinació d'estiu, amb grans hotels antics davant del mar. L'illa continua sent una destinació d'estiu molt popular, i ofereix als visitants excursions, pesca, surf, passejades en bicicleta i pentinat a la platja, entre altres atractius. El 19% de l'illa està protegida del desenvolupament i la majoria de les zones naturals estan obertes al públic. La població durant tot l'any és ara d'unes 950 persones.

Gràcies a les nostres hostesses, Fundació Ocean View Kim Gaffett i el Enquesta d'història natural de Rhode Island Kira Stillwell, vaig poder aprendre més sobre els recursos únics de l'illa. Avui els camps deixen pas cada cop més a matolls costaners i hàbitats més densos, canviant la barreja d'aus residents i migratòries. Els abundants autòctons productors de baies de l'illa, com ara l'hivernberry, el pokeberry i la murta de cera, estan sent desafiats pel nudó japonès, l'oreneta negra i les vinyes de milles per minut (de l'Àsia oriental).

A la tardor, un gran nombre d'aus migratòries s'aturen a Block Island per descansar i reposar abans de continuar els seus viatges cap a llunyanes latituds del sud. Sovint, les seves destinacions es troben a milers de quilòmetres de distància a Amèrica Central i del Sud. Durant els darrers cinquanta anys, una família ha allotjat una estació d'anades prop de l'extrem nord de Block Island, no gaire lluny dels Clayhead Bluffs, que constitueixen una fita espectacular en el viatge en ferri des de Point Judith. Aquí, els ocells migratoris són atrapats en xarxes de boira, retirats suaument menys d'una hora més tard, pesats, mesurats, bandejats i alliberats de nou. Kim Gaffett, natiu de Block Island i expert en anades d'ocells, ha passat dècades a l'estació a la primavera i la tardor. Cada ocell rep una banda que està dissenyada per a la seva mida i pes, es determina el seu sexe, es determina el seu contingut de greix, es mesura la longitud de l'ala des del "colze" i es pesa. Kim també verifica la fusió del crani per determinar l'edat de l'ocell. La seva ajudant voluntària Maggie anota acuradament les dades de cada ocell. Aleshores s'alliberen els ocells manipulats amb suavitat.  

No vaig veure com em podria ser útil enganxar, mesurar o pesar. Sens dubte, em faltava l'experiència de Kim per determinar el nivell de greix, per exemple. Però va resultar que estava molt content de ser l'home que va ajudar els ocellets a tornar a accelerar el seu camí. De tant en tant, com en el cas d'un vireo jove, l'ocell s'asseia tranquil·lament un moment al meu dit, mirant al meu voltant, i potser jutjant la velocitat del vent, abans que volés, aterrant a les profunditats del matoll gairebé massa ràpid per als nostres. ulls a seguir.  

Com tantes comunitats costaneres, la infraestructura de Block Island està en risc per l'augment del mar i l'erosió natural. Com a illa, la retirada no és una opció, i cal trobar alternatives per a tot, des de la gestió de residus, fins al disseny de carreteres i l'energia. Kim i altres membres de la comunitat han ajudat a liderar la campanya per impulsar la independència energètica de l'illa, amb el primer parc eòlic marí dels EUA en construcció a la part est de l'illa.  

La feina que fan Kim i la seva banda de voluntaris per comptar els ocells migratoris, igual que la feina de la Institut de Recerca en Biodiversitat L'equip raptor ens ajudarà a entendre més sobre la relació entre aquestes turbines i les migracions dels ocells. Moltes comunitats es beneficiaran de les lliçons apreses del procés que està desenvolupant la comunitat de Block Island mentre navega per tot, des d'on arriba l'energia fins a on atraquen els vaixells de treball del parc eòlic, fins a on es construirà la subestació de generació. Els nostres companys de l'Island Institute de Maine es troben entre els que han compartit el procés i han ajudat a informar-lo.

La Fundació Ocean es va fundar, en part, per ajudar a superar els buits de recursos en la conservació dels oceans, des del coneixement fins al finançament i la capacitat humana, i el temps a Block Island ens va recordar que la nostra relació amb el mar comença al nivell més local. Estar de peu i contemplar l'Atlàntic, o cap al sud fins a Montauk, o tornar a la costa de Rhode Island és saber que estàs en un lloc molt especial. Per la meva banda, sé que sóc increïblement afortunat i increïblement agraït d'haver après tant en tan poc temps en una illa tan bonica. 

Foto 1: Block Island, Foto 2: Mark J. Spalding ajudant amb l'alliberament d'aus locals