Setmana de l'oceà de Capitol Hill

Quan era petita, tenia por de l'aigua. No tinc tanta por de no entrar-hi, però mai seria el primer a fer el pas. Sacrificiaria la meva família i amics, esperant tranquil·lament uns quants cops per veure si els menjava un tauró o els xuclava al nucli de la Terra per una dolina sorpresa, fins i tot als llacs, rius i rieres del meu estat natal. Vermont, on estem atrapats tràgicament sense una costa salada. Després que l'escena semblava segura, em vaig unir a ells amb precaució, només llavors vaig poder gaudir de l'aigua amb tranquil·litat.

Tot i que la meva por per l'aigua es va convertir en curiositat, seguida de prop per una profunda passió per l'oceà i els seus habitants, aquella nena mai no s'esperava que assistís a la Capitol Hill Ocean Week a Washington, DC, un esdeveniment de tres dies celebrat. a l'edifici Ronald Reagan i al Centre de Comerç Internacional. A CHOW, com s'anomena més habitualment, els més destacats experts en totes les disciplines de la conservació marina es reuneixen per presentar els seus projectes i idees i discutir els problemes i les possibles solucions de l'estat actual dels nostres Grans Llacs i costes. Els ponents eren intel·ligents, apassionats, admirables i inspiradors per a un jove com jo en el seu objectiu singular compartit de preservar i protegir l'oceà. Com a estudiant universitari / becari d'estiu que assistia a la conferència, vaig passar la setmana prenent notes febrilment sobre cada ponent i intentant imaginar com podria arribar on són avui. Quan va arribar l'últim dia, la meva mà dreta amb rampes i la meva llibreta que s'omplia ràpidament es van alleujar, però em va trist veure el final tan a prop. 

Després de la taula final de l'últim dia de CHOW, Kris Sarri, presidenta i directora general de la National Marine Sanctuary Foundation va pujar a l'escenari per concloure la setmana i reunir alguns dels motius que va notar al llarg de cada discussió. Els quatre que va inventar van ser l'apoderament, les associacions, l'optimisme i la persistència. Aquests són quatre grans temes: envien un missatge excel·lent i capten, de fet, el que es va parlar durant tres dies en aquell amfiteatre de l'edifici Ronald Reagan. Tanmateix, n'hi afegiria una més: la narració. 

Kris Sarri, president i conseller delegat de la National Marine Sanctuary Foundation

Una i altra vegada, es va fer referència a la narració com una de les eines més poderoses per aconseguir que la gent es preocupés pel medi ambient i per conservar el nostre oceà. Jane Lubchenco, antiga administradora de la NOAA i una de les científices ambientals més inspirades i realitzades del nostre temps, no necessita explicar històries per aconseguir que un públic ple de nerds oceànics l'escolti, però ho va fer, explicant la història. de l'administració d'Obama està a prop de suplicar perquè encapçali la NOAA. En fer-ho, va crear una relació amb tots nosaltres i es va guanyar tots els nostres cors. El congressista Jimmy Panetta va fer el mateix en explicar la història d'escoltar les rialles de la seva filla mentre veien jugar les foques a la platja: va connectar amb tots nosaltres i va tirar de records alegres que tots podem compartir. Patrick Pletnikoff, alcalde de la petita illa Saint George d'Alaska, va poder arribar a tots els membres del públic a través de la història de la seva petita illa, testimoni de la disminució de la població de foques, tot i que la gran majoria de nosaltres mai no hem sentit parlar de Saint George, i probablement no ho puc ni imaginar. El congressista Derek Kilmer ens va sorprendre amb la seva història d'una tribu indígena que viu a la costa de Puget Sound i que experimenta un augment del nivell del mar de més de 100 metres durant només una generació. Kilmer va afirmar a l'audiència: "És part del meu treball explicar les seves històries". Segurament puc dir que tots estàvem moguts i estàvem preparats per donar suport a la causa d'ajudar aquesta tribu a frenar l'augment del nivell del mar.

Taula rodona del Congrés amb el senador Whitehouse, el senador Sullivan i el representant Kilmer

Fins i tot els ponents que no van explicar històries pròpies van al·ludir al valor de les històries i al seu poder per connectar la gent. Al final de gairebé tots els panells, es va fer la pregunta: "Com podeu comunicar les vostres opinions a persones de partits oposats o persones que no volen escoltar?" La resposta sempre va ser trobar una manera de connectar-se amb ells i portar a casa els problemes que els preocupen. La manera més fàcil i eficaç de fer-ho és sempre a través de les històries. 

Les històries ajuden les persones a connectar-se entre elles; és per això que nosaltres, com a societat, estem obsessionats amb les xarxes socials i ens actualitzem constantment sobre els petits moments del que passa a la nostra vida dia a dia, de vegades fins i tot minut a minut. Crec que podem aprendre d'aquesta obsessió tan òbvia que té la nostra societat i utilitzar-la per connectar amb persones de tot el passadís i amb aquells que no volen escoltar les nostres opinions. Aquells que no estan interessats a escoltar la llista d'ideals oposats d'una altra persona poden estar interessats en una història personal d'aquesta persona, il·lustrant les seves opinions en lloc de cridar-les, i treure a la llum allò que tenen en comú més que allò que els diferencia. Tots tenim alguna cosa en comú: les nostres relacions, les nostres emocions, les nostres lluites i les nostres esperances; això és més que suficient per començar a compartir idees i connectar-nos amb una altra persona. Estic segur que tu també t'has sentit una vegada emocionat i nerviós per escoltar el discurs d'una persona que admires. Tu també has tingut una vegada el somni de viure i treballar en una ciutat on no has estat mai. Vostè també podria haver tingut por alguna vegada de saltar a l'aigua. Podem construir a partir d'aquí.

Amb històries a la butxaca i connexions personals amb persones reals tant semblants com diferents a mi, estic disposat a llançar-me a l'aigua sol, sense por, i de cap.

Per saber més sobre l'agenda d'enguany, visiteu CHOW 2017.