Restauració de manglars dirigida per la comunitat a Xcalak, Mèxic

El nostre equip va viatjar recentment a Xcalak, Mèxic, com a part de la Fundació Ocean Iniciativa de resiliència blava (BRI). Per què? Per embrutar-nos les mans i les botes, literalment, en un dels nostres projectes de restauració de manglars.

Imagineu un lloc on els manglars resisteixen forts contra la brisa de l'oceà i el segon escull de corall més gran del món, l'escull mesoamericà, protegeix la comunitat de l'onada del Carib, formant el parc nacional d'esculls de Xcalak. 

Això és Xcalak en poques paraules. Un santuari tropical situat a cinc hores de Cancún, però a un món allunyat de la bulliciosa escena turística.

Malauradament, fins i tot el paradís no és immune al canvi climàtic i a la construcció. L'ecosistema de manglars de Xcalak, que acull quatre tipus de manglars, està amenaçat. És aquí on entra aquest projecte. 

Durant els últims anys, ens hem unit amb la comunitat local de Xcalak, la de Mèxic Comissió d'Espais Naturals Protegits (CONANP), Centre d'Investigació i Estudis Avançats de l'Institut Politècnic Nacional – Mèrida (CINVESTAV), Programa Mexicano del Carbono (PMC) i el Universitat Nacional Autònoma de Mèxic (UNAM) per restaurar més de 500 hectàrees de manglars en aquesta regió.  

Aquests superherois costaners no només són bonics; tenen un paper fonamental en la lluita contra el canvi climàtic. Mitjançant un procés anomenat segrest de carboni, atrapen el carboni de l'aire i el tanquen al sòl sota les seves arrels, una part important del cicle del carboni blau. 

Destrucció dels manglars: testimoni dels impactes del canvi climàtic

En conduir cap a la ciutat, els danys es van veure immediatament. 

El camí passa per un vast fang on antigament hi havia un manglar. Malauradament, la construcció de la carretera va interrompre el flux natural de l'aigua de mar pels manglars. Per afegir insults a les lesions, els recents huracans van portar més sediments, bloquejant encara més el flux d'aigua. Sense aigua de mar fresca per netejar el sistema, els nutrients, els contaminants i la sal s'acumulen a l'aigua estancada, convertint els manglars en fangs.

Aquest lloc és el pilot per a la resta del projecte Xcalak: l'èxit aquí obre el camí per al treball en les més de 500 hectàrees restants.

Col·laboració comunitària: la clau de l'èxit en la restauració dels manglars

En el nostre primer dia complet a Xcalak, vam poder veure de primera mà com avança el projecte. És un exemple brillant de col·laboració i participació de la comunitat. 

En un taller al matí, vam saber parlar de la formació pràctica i la col·laboració amb CONANP i investigadors del CINVESTAV donant suport als locals de Xcalak perquè siguin guardians del seu propi pati. 

Armats amb pales i coneixements científics, no només estan netejant els sediments i restablint el flux d'aigua als manglars, sinó que també estan supervisant la salut del seu ecosistema al llarg del camí.

Han après molt sobre qui viu entre els manglars. Inclouen 16 espècies d'ocells (quatre en perill d'extinció, una amenaçada), cérvols, ocelots, guineu grisa, fins i tot jaguars! Els manglars de Xcalak estan literalment plens de vida.

Mirant cap endavant a la futura restauració dels manglars de Xcalak

A mesura que avança el projecte, els següents passos són ampliar l'excavació a una llacuna propera envoltada de manglars que necessiten desesperadament més cabal d'aigua. Finalment, els esforços d'excavació connectaran la llacuna amb el fang per on vam conduir en el nostre camí cap a la ciutat. Això ajudarà a fluir l'aigua com ho feia abans a tot l'ecosistema.

Estem inspirats per la dedicació de la comunitat i no podem esperar per veure el progrés aconseguit en la nostra propera visita. 

Junts, no només estem restaurant un ecosistema de manglars. Estem restaurant l'esperança d'un futur millor, una bota fangosa a la vegada.