Del taller de Rembrandt als coralls del mar profund

Cobertura del 5è Simposi Internacional de Coralls de Mar Profund, Amsterdam

Rembrandt's Atelier d'Amsterdam

AMSTERDAM, NL, 2 d'abril de 2012 – A l'últim pis de la Casa Rembrandt, on va viure l'artista del segle XVII, hi ha el taller del mestre, amb la famosa alcova commemorada en algunes de les seves obres més famoses.

Al costat de l'atelier hi ha la sala d'artefactes, on els empresaris d'Amsterdam amb prou èxit com per encarregar una pintura al mestre podien escollir i triar entre una varietat d'objectes que desitjaven incloure al seu retrat. Les seves eleccions simbolitzarien com volien ser vists per les generacions futures.

Corals exposats a l'Atelier de Rembrandt, Amsterdam

Entre els objectes disponibles hi ha una gran varietat d'espècies de corall secs com els ventalls de mar. Els armadors podrien optar per aquests com a símbols de la seva perspicàcia financera global. Només els empresaris més atrevits es podien permetre el luxe d'organitzar excursions a les llavors exòtiques terres de les Índies, orientals o occidentals, que recollirien i retornarien mostres de les rareses de la natura que s'hi trobaven.

Aquesta era inicial del transport marítim mundial podria marcar l'inici de la desaparició dels sistemes d'esculls de corall del nostre planeta. Els capitans dels vaixells decidits a explorar els "Set Mars" o van llaurar els esculls, destruint-los sense adonar-se'n, o arrencar-ne exemplars per als naturalistes d'Europa.

Per tant, potser és oportú que la cinquena conferència mundial d'aquesta setmana sobre la ciència del corall d'aigües fredes o d'aigües profundes (International Symposium on Deep-Sea Corals) se celebri aquí, a la ciutat que va acollir les primeres operacions d'enviament mercantil realment mundials.

Aquesta setmana, més de 200 científics que estudien el sorprenent fenomen dels coralls d'aigua freda, corals que poden sobreviure en aigües fredes que no gaudeixen de la llum solar, s'estan reunint per discutir les seves últimes troballes. Les discussions aniran des de taxonomia i genètica fins a descobriments recents d'importants llocs de corall d'aigua freda en alguns llocs força sorprenents, com ara a la costa del sud-est dels Estats Units o a les zones dels Cayos de Florida.

Gran part de la investigació presentada aquí en aquest fòrum proporcionarà la base científica per a la futura política internacional i determinarà on es declararan les àrees marines protegides del món.

Les xerrades aniran des del descobriment de coralls d'aigua freda al Mar Roig, amb estrès ambiental, que separa Àfrica de l'Aràbia Saudita, fins a l'estudi de la paleontologia dels túmuls de corall d'aigua freda a Dinamarca.

Un punt de foc de la conferència pot ser la discussió del dimecres al matí sobre la interferència antropogènica amb la salut ecològica d'aquests antics ecosistemes. Alguns d'aquests sistemes han estat creixent durant més de 10,000 anys, des d'abans de l'era de l'agricultura humana.

No obstant això, les activitats humanes modernes com la perforació de petroli i gas o la pesca d'arrossegament de peix poden estar acabant o frenant la seva productivitat.

Dimecres al matí, Gregory S. Boland de l'Oficina de Gestió de l'Energia Oceànica dels Estats Units té previst presentar una nota clau titulada "Corals de mar profund i la indústria del petroli i el gas al golf de Mèxic". La xerrada de Boland anirà seguida de discussions de científics que han estudiat els efectes del vessament de Deepwater Horizon sobre els sistemes de corall d'aigua freda del golf de Mèxic.

Divendres a la tarda, la conferència es tancarà amb una ponència d'un representant de l'empresa energètica Statoil, patrocinador parcial de la conferència.