Fes-te gran o vés a casa

Els acords internacionals valoren els esforços per protegir la salut i el benestar de tota la vida a la terra, des dels drets humans fins a les espècies en perill d'extinció, les nacions del món s'han unit per esbrinar com assolir aquest objectiu. 

Des de fa molt de temps, científics i conservacionistes saben que les àrees marines protegides tenen un paper important en la promoció de la recuperació i la productivitat de la vida a l'oceà. Els santuaris especialment dissenyats per a balenes, dofins i altres mamífers marins, també coneguts com a àrees protegides de mamífers marins (MMPA) fan exactament això. Les xarxes d'AMPM garanteixen la protecció dels llocs més crítics per a balenes, dofins, manatís, etc. Molt sovint, aquests són els llocs on es produeix la cria, el part i l'alimentació.

Un actor clau en aquest esforç per protegir els llocs d'especial valor per als mamífers marins ha estat el Comitè Internacional d'Àrees Protegides de Mamífers Marins. Aquest grup informal d'experts internacionals (científics, gestors, ONG, agències, etc.) forma una comunitat dedicada a assolir bones pràctiques centrades en les MMPA. De les resolucions de cadascuna de les quatre conferències del Comitè han sortit recomanacions importants i de gran abast, incloses Hawaii (2009), Martinica (2011), Austràlia (2014) i, més recentment, Mèxic. I com a resultat s'han establert moltes MMPA.

Però, què passa amb la protecció dels mamífers marins quan transiten o migren entre aquests llocs crítics?

Aquesta va ser la pregunta que va formar el concepte al cor del meu repte ple d'obertura als que es van reunir per a la 4a Conferència Internacional d'Àrees Protegides de Mamífers Marins, celebrada a Puerto Vallarta, Mèxic, la setmana del 14 de novembre de 2016.

Mitjançant un acord internacional, els vaixells de guerra estrangers poden passar per les aigües d'una nació sense desafiaments ni danys si estan fent un pas innocent. I, crec que tots podem estar d'acord que les balenes i els dofins estan fent un pas innocent si algú ho és.

Existeix un marc similar per a l'enviament comercial. El pas per aigües nacionals està permès subjecte a determinades normatives i acords que gestionen el comportament humà en relació amb la seguretat i el medi ambient. I hi ha un acord general que és un deure humà col·lectiu permetre el pas segur dels vaixells que no pretenen fer mal. Com regulem el nostre comportament humà per garantir el pas segur i un entorn saludable per a les balenes que transiten per aigües nacionals? També ho podem anomenar un deure?

Quan la gent passa per les aigües nacionals de qualsevol país, ja sigui el pas innocent de vaixells de guerra no bel·ligerants, vaixells comercials o embarcacions d'esbarjo, no podem disparar-los, aixafar-los, lligar-los i embolicar-los, ni podem enverinar-los el menjar. aigua o aire. Però aquestes són les coses, tant accidentals com intencionades, que els succeeixen als mamífers marins que potser són els més innocents dels que passen per les nostres aigües. Llavors, com podem aturar-nos?

La resposta? Una proposta a escala continental! La Fundació Ocean, el Fons Internacional per al Benestar Animal i altres socis busquen protegir les aigües costaneres de tot l'hemisferi per al pas segur dels mamífers marins. Proposem la designació de corredors per al "pas segur" de mamífers marins que puguin enllaçar les nostres xarxes a escala continental d'àrees protegides de mamífers marins per a la protecció i conservació dels mamífers marins. Des de la badia de les glaceres fins a la Terra del Foc i des de Nova Escòcia per la costa est dels Estats Units, passant pel Carib i fins a l'extrem extrem d'Amèrica del Sud, ens imaginem un parell de passadissos —investigats, dissenyats i cartografiats amb cura— que reconèixer el "pas segur" per a les balenes blaves, les balenes geperudes, els catxalots i desenes d'altres espècies de balenes i dofins, i fins i tot els manatís. 

Mentre estàvem asseguts a la sala de conferències sense finestres de Puerto Vallarta, vam esbossar alguns passos següents per assolir la nostra visió. Vam jugar amb idees sobre com anomenar el nostre pla i vam acabar coincidint: "Bé, són dos passadissos en dos oceans". O, dos passadissos en dues costes. I, per tant, pot ser 2 Costes 2 Corredors.

La creació d'aquests dos corredors complementarà, integrarà i ampliarà els molts santuaris i proteccions de mamífers marins existents en aquest hemisferi. Connectarà les proteccions de la Llei de protecció de mamífers marins als EUA amb la xarxa de santuaris regionals omplint els buits d'un corredor migratori de mamífers marins.

Això permetrà millor a la nostra comunitat de pràctiques desenvolupar iniciatives i programes comuns relacionats amb el desenvolupament i la gestió de santuaris de mamífers marins, inclòs el seguiment, la conscienciació, la creació de capacitat i la comunicació, així com la gestió i pràctiques sobre el terreny. Això hauria d'ajudar a reforçar l'eficàcia dels marcs de gestió dels santuaris i la seva implementació. I, l'estudi del comportament dels animals durant les migracions, així com entendre millor les pressions i les amenaces induïdes per l'home a què s'enfronten aquestes espècies durant aquestes migracions.

Cartografiarem els passadissos i identificarem on hi ha buits de protecció. Aleshores, animarem els governs a adoptar les millors pràctiques en matèria de govern, llei i polítiques oceàniques (la gestió de les activitats humanes) relacionades amb els mamífers marins per proporcionar coherència a diversos actors i interessos dins de les aigües nacionals i les àrees més enllà de la jurisdicció nacional que coincideixen amb els corredors que descriurà. 

Sabem que tenim moltes espècies de mamífers marins compartides en aquest hemisferi. El que ens falta és la protecció transfronterera dels mamífers marins icònics i amenaçats. Afortunadament, disposem de les proteccions i àrees protegides existents. Les directrius voluntàries i els acords transfronterers poden apuntalar la major part de la distància. Tenim voluntat política i afecte públic pels mamífers marins, així com l'experiència i la dedicació de la gent de la comunitat de pràctica de l'MMPA.  

El 2017 marca el 45è aniversari de la Llei de protecció dels mamífers marins dels EUA. El 2018 farà 35 anys des que vam promulgar una moratòria global sobre la caça comercial de balenes. 2 Costes 2 Corredors necessitaran el suport de tots els membres de la nostra comunitat en diferents moments del procés. El nostre objectiu és tenir un pas segur per a balenes i dofins amb fermesa quan celebrem els 50 anys.