La ignorància no és una felicitat: un nou estudi sobre l'estat de les poblacions de peixos no avaluades subratlla l'amenaça global que suposa la sobrepesca

per Kenneth Stump, investigador de polítiques oceàniques de The Ocean Foundation

La sobrepesca (i l'ús d'arts de pesca destructius) sovint es cita com una de les dues grans amenaces per als animals de l'oceà. La sobrepesca es produeix quan una pesquera elimina els peixos d'una població més ràpidament del que la població es pot reposar, en una paraula, la sobrepesca és excessiva. Si no es controla ràpidament, la sobrepesca condueix a la destrucció eventual d'un estoc de peixos i el col·lapse de la pesca. Els científics i els gestors de la pesca s'esforcen per identificar quina mida hauria de ser la població d'una espècie determinada per dir que no està sobreexplotada.

Per a les poblacions ben estudiades que s'han avaluat científicament, és possible avaluar l'estat de l'estoc en relació amb els criteris de sobrepesca que es basen en la capacitat d'un estoc determinat per produir un rendiment màxim sostenible (MSY). Utilitzant aquestes mesures convencionals de sostenibilitat de la pesca, el Dr. Boris Worm et al. (2009) van trobar que el 63% de les poblacions pesqueres avaluades a tot el món tenen una mida d'estoc reproductor ("biomassa", denotada com "B") per sota del nivell que s'estima que produeix RMS (B/Bmsy <1), mentre que un estudi separat realitzat per la FAO (2010) va concloure que el 32% de les poblacions avaluades a nivell mundial estan sobreexplotades (B/Bmsy < 0.5).

En resum, la majoria de les poblacions de peixos avaluades del món estan plenament o sobreexplotades. Però només un 20% de la captura global de peixos (desembarcaments informats) prové d'espècies avaluades. Què passa amb l'estat dels milers de poblacions de peixos no avaluades i pobres en dades que representen el 80% o més de la captura mundial de marisc cada any?

Christopher Costello de la UC Santa Bàrbara i els seus col·legues acaben de publicar un nou estudi sobre l'estat de les accions mundials amb dades pobres en una edició en línia de Science (27 de setembre de 2012). Utilitzant els registres de desembarcaments disponibles i els mètodes d'avaluació indirecta, els autors del nou estudi conclouen que la majoria d'aquestes poblacions de peixos és probable que s'esgotin considerablement i estiguin en greu disminució:

El 64% de les poblacions pesqueres no avaluades tenen una biomassa d'estoc inferior a Bmsy (B/Bmsy <1), la qual cosa equival a una taxa d'esgotament de l'ordre del 60-70% per a la majoria de les poblacions.
El 18% de les poblacions no avaluades estan col·lapsades (B/Bmsy < 0.2), un nivell d'esgotament tan greu que una població de peixos pot ser només una petita fracció de la seva mida natural no pescada.

L'estat d'esgotament de tantes poblacions de peixos (baix B/Bmsy) té conseqüències per a la seguretat alimentària: els rendiments pesquers estan molt per sota del seu potencial si es permetés que les poblacions es recuperin fins al nivell que, en teoria, produirà RMS. Atès que moltes d'aquestes pesqueries no avaluades es troben en països pobres i en desenvolupament, és probable que els enfocaments de gestió per a la reconstrucció d'estocs que depenen d'una forta governança i capacitats de seguiment no funcionin. Però Costello i els seus col·legues també mantenen l'esperança que les estratègies innovadores que combinen els drets dels usuaris territorials (TURF), les cooperatives de pesca i les àrees marines protegides sense captació puguin restaurar aquestes poblacions a nivells més saludables i productius, si es prenen mesures ràpides per revertir la caiguda. .

Als EUA, les reformes de la llei nacional de pesca el 1996 i el 2006 han reduït la sobrepesca de les poblacions avaluades a la meitat des que el Servei Nacional de Pesca Marina va començar a emetre informes anuals d'estat a finals dels anys noranta, tal com es mostra a la figura 1990. El 1, els EUA la pesca comercial va registrar la captura més alta en 2011 anys, cosa que suggereix que els esforços per frenar la sobrepesca i reconstruir les poblacions sobreexplotades estan començant a donar els seus fruits a moltes (però no a totes) regions del país.

Però aproximadament la meitat de totes les poblacions gestionades a les aigües dels EUA encara no estan avaluades i l'estudi de Costello et al. troba que algunes d'aquestes accions pobres en dades probablement estaran en tan mal estat com les dels països en desenvolupament. Per exemple, se sap que nombrosos peixos d'escull com els meros a l'Atlàntic Sud i el Golf de Mèxic, moltes espècies de taurons, fletán a Nova Anglaterra, per citar-ne alguns, es coneixen històricament, tot i que no s'han avaluat formalment.

Els efectes de la sobrepesca no es limiten a la disminució d'espècies individuals de peixos. L'esgotament d'espècies comercialment valuoses en una successió ràpida pot desencadenar cascades tròfiques que canvien l'estructura de la xarxa tròfica amb el temps, creant conseqüències no desitjades. Les conseqüències ecològiques de la sobrepesca poques vegades reben molta consideració en el càlcul convencional de la sobrepesca, però una anàlisi recent del Centre de Ciències de la Pesca del Nord-est de la NOAA va concloure que la regió de Nova Anglaterra ha experimentat una sobrepesca dels ecosistemes com a conseqüència de la sobrepesca generalitzada i els patrons de recol·lecció selectiva d'espècies. va provocar un canvi en la composició de la comunitat de peixos d'un sistema dominat per espècies com el bacallà a un cada cop més dominat per petits peixos pelàgics de menor valor com les espècies d'arengada i elasmobranquis (petits taurons i patins). S'han observat efectes similars en altres ecosistemes marins molt pescats, com el mar del Nord d'Europa o els esculls de corall del Carib.

Com el nou estudi de Costello et al. demostra, literalment milers d'espècies es veuen afectades per la pesca a tot el món i la majoria sembla que estan en declivi. Les conseqüències no desitjades d'impactes tan generalitzats sobre els ecosistemes marins no es coneixen del tot, però la ignorància no és una felicitat. La sobrepesca amenaça la seguretat alimentària i les economies pesqueras locals, però els esforços per mantenir la producció de peix salvatge com a aliment per als humans fracassaran si ignorem els papers funcionals que tenen totes aquestes espècies a l'ecosistema. . A mesura que els científics i gestors pesquers s'enfronten a maneres d'acabar amb el flagell de la sobrepesca, han de tenir en compte aquestes consideracions ecològiques en els seus càlculs de quanta pesca és massa. Pot significar capturar menys peixos, però l'alternativa pot ser capturar cap peix.

Fonts:

Christopher Costello, Daniel Ovando, Ray Hilborn, Steven D. Gaines, Olivier Deschenes i Sarah E. Lester (2012), Status and Solutions for the World's Unassessed Fisheries, Science Online, 27 de setembre de 2012.

NOAA Northeast Fisheries Science Center (2009), Informe d'estat de l'ecosistema per al gran ecosistema marí de la plataforma continental del NE.

Boris Worm et al. (2009), Rebuilding Global Fisheries, Science 325: 578-585.