Hi ha esperança? La meva experiència de la Setmana de l'Oceà de Capitol Hill

Al llarg del meu viatge per explorar i planificar el meu futur en el camp de la conservació marina, sempre he lluitat amb la pregunta de "Hi ha alguna esperança?". Sempre dic als meus amics que m'agraden més els animals que els humans i pensen que és una broma, però és cert. Els humans tenen tant poder i no saben què fer-hi. Aleshores... hi ha esperança? Sé que pot passar, els nostres oceans poden créixer i tornar a estar sans amb l'ajuda dels humans, però passarà? Els humans utilitzaran el seu poder per ajudar a salvar els nostres oceans? Aquest és un pensament constant al meu cap cada dia. 

Sempre intento pensar en què va formar aquest amor dins meu pels taurons i mai no ho recordo del tot. Quan estava a l'escola secundària, quan vaig començar a interessar-me més pels taurons i sovint em sentia a veure documentals sobre ells, recordo que la meva percepció d'ells va començar a canviar. Començant a ser l'aficionat dels taurons que sóc, em va encantar compartir tota la informació que estava aprenent, però ningú semblava entendre per què m'importava tant. Els meus amics i familiars mai semblaven adonar-se de l'impacte que tenen al món. Quan vaig presentar la sol·licitud de becari a The Ocean Foundation, no era només un lloc on pogués adquirir experiència per posar el meu currículum; era un lloc on esperava poder expressar-me i estar al costat de gent que entenia i compartia la meva passió. Sabia que això canviaria la meva vida per sempre.

La meva segona setmana a The Ocean Foundation, em van presentar l'oportunitat d'assistir a la Capitol Hill Ocean Week a Washington, DC al Ronald Reagan Building and International Trade Center. El primer panel al que vaig assistir va ser "Transformar el mercat mundial de productes del mar". Originalment, no tenia previst assistir a aquest panell perquè no necessàriament havia despertat el meu interès, però estic molt content d'haver-ho fet. Vaig poder escoltar l'honorable i heroica Sra. Patima Tungpuchayakul, cofundadora de la Xarxa de Promoció dels Drets Laborals, parlar de l'esclavitud que es produeix als vaixells pesquers a l'estranger. Va ser un honor escoltar la feina que han fet i aprendre sobre qüestions que no sabia del tot. Tant de bo hagués pogut conèixer-la, però tot i així, aquesta és una experiència que mai oblidaré i que guardaré per sempre.

El panell que em va fer més il·lusió, en particular, va ser el panell sobre "L'estat de la conservació dels taurons i les raies". L'habitació estava plena i plena d'energia tan gran. El ponent inaugural va ser el congressista Michael McCaul i he de dir que el seu discurs i la forma en què va parlar dels taurons i dels nostres oceans és una cosa que mai oblidaré. La meva mare sempre em diu que hi ha 2 coses de les quals no parles a ningú i que són la religió i la política. Dit això, vaig créixer en una família que la política mai va ser una gran cosa i no era gaire un tema a casa nostra. Poder escoltar el congressista McCaul i escoltar la passió de la seva veu sobre alguna cosa que m'importa tant, va ser increïblement increïble. Al final del panell, els panelistes van respondre algunes preguntes del públic i la meva pregunta va ser contestada. Els vaig preguntar: "Teniu esperança que hi hagi un canvi?" Tots els panelistes van respondre que sí i que no farien el que fan si no creien que un canvi era possible. Un cop acabada la sessió, vaig poder conèixer a Lee Crockett, director executiu del Fons de Conservació dels Taurons. Li vaig preguntar per la seva resposta a la meva pregunta, juntament amb els dubtes que tinc, i em va compartir que tot i que és difícil i triga un temps a veure un canvi, aquests canvis fan que valgui la pena. També va dir que el que el manté en marxa és fer-se objectius més petits al llarg del camí de l'objectiu final. Després d'escoltar això, em vaig sentir animat a continuar. 

A dalt: panell “La conservació de les balenes al segle XXI”.

Com que sóc el més apassionat dels taurons, no he trigat tant de temps a conèixer altres grans animals tant com podria tenir. A la Capitol Hill Ocean Week, vaig poder assistir a un panell sobre la conservació de balenes i vaig aprendre molt. Sempre vaig ser conscient que la majoria, si no tots, els animals marins estaven en risc d'alguna manera a causa de l'activitat humana, però a part de la caça furtiva, no estava del tot segur de què posava en perill aquestes criatures intel·ligents. El científic sènior, el doctor Michael Moore, va explicar que un gran problema de les balenes és que sovint s'emboliquen a les trampes de llagosta. Pensant-ho, no podia imaginar-me ocupant-me dels meus negocis i enredar-me del no-res. El Sr. Keith Ellenbogen, fotògraf submarí premiat, va descriure les seves experiències fent fotos d'aquests animals i va ser increïble. Em va encantar com era honest al principi de tenir por. Sovint, quan escoltes professionals parlar de les seves experiències, no parlen de la por que han experimentat quan van començar i quan ho va fer ell, em va donar esperança en mi mateix que potser algun dia podria ser prou valent per estar a prop d'aquests enormes, animals magnífics. Després d'escoltar-los parlar de les balenes, em va fer sentir molt més amor per elles. 

Després d'un llarg primer dia a la conferència, em van donar la increïble oportunitat d'assistir a la Gala de la Setmana de l'Oceà de Capitol Hill, també coneguda com "Ocean Prom", aquella nit. Va començar amb un còctel al nivell inferior on vaig provar la meva primera ostra crua. Era un gust adquirit i de gust a l'oceà; no estic segur de com em sento al respecte. Com a observador de la gent que sóc, vaig observar el meu entorn. Des de vestits llargs i elegants fins a vestits de còctel senzills, tothom es veia genial. Tothom va interactuar de manera tan fluïda que semblava que estigués en una reunió de secundària. La meva part preferida, ser un amant dels taurons, eren les subhastes silencioses, especialment el llibre dels taurons. Hauria rebutjat l'oferta si no fos un estudiant universitari trencat. A mesura que la nit va continuar, vaig conèixer molta gent i vaig estar molt agraït, agafant-ho tot. Un moment que mai oblidaré és quan la llegendària i sorprenent doctora Nancy Knowlton va ser honrada i va rebre el premi a la seva trajectòria. Escoltar la Dra. Knowlton parlar sobre la seva feina i el que la fa seguir endavant, em va ajudar a adonar-me del que és bo i positiu perquè encara que hi ha molta feina per fer, hem recorregut un llarg camí. 

A dalt: la doctora Nancy Knowlton accepta el seu premi.

La meva experiència va ser meravellosa. Va ser gairebé com un festival de música amb un munt de celebritats, simplement increïble estar envoltat de tanta gent treballant per fer un canvi. Tot i que només és una conferència, és una conferència que em va restaurar l'esperança i em va confirmar que estic al lloc correcte amb la gent adequada. Sé que trigarà temps perquè arribi un canvi, però arribarà i estic emocionat de formar part d'aquest procés.