Mantenir l'acció a flotació

Sabem el que està en joc. Més de 50 milles quadrades de biodiversitat d'estuaris amb un patrimoni patriòtic diferent a cap altra cosa al món. Mallows Bay, llar de centenars de vaixells de vapor enfonsats que es remunten a la Primera Guerra Mundial, recentment ha estat la llar d'una rica fauna i una mena de gimnàs recreatiu a la selva per a caiacistes, pescadors i exploradors freqüents. Però, per què ens hem de preocupar tant pel resultat de la seva decisió pendent d'estatus del National Marine Sanctuary (NMS) de la NOAA?

Com que el que esperem sigui un dels primers santuaris designats a nivell nacional en 15 anys, Mallows Bay és un laboratori viu per a la investigació dels ecosistemes i les conques hidrogràfiques de les universitats regionals i per als innombrables estudiants que aprenen sobre biologia i ciències ambientals en els viatges d'estudi escolar. La designació transformarà el lloc en una atracció oficial, convidant els visitants a aprofitar la seva història, les seves ofertes recreatives i la seva bellesa natural. Les economies del voltant de Mallows Bay també veurien augmentar els ingressos¹.

El 7 de març, la NOAA va celebrar una reunió pública d'abast a La Plata (MD) per escoltar les opinions dels electors sobre quin pla és millor per a la designació pendent.². La vetllada va posar èmfasi en el repte amb què es troben les polítiques públiques quan un problema i les solucions respectives no són en blanc i negre. Els homes d'aigua, enfront d'una àrea protegida més gran, es van presentar amb força, expressant la seva preocupació per l'impacte de la regulació en l'accés a la pesca comercial i demanant la seva elecció per a l'"Alternativa A": sense estatus de santuari.³. D'altra banda, professors, investigadors i residents -preocupats per la contaminació a Chesapeake- temen que una designació cridanera converteixi Mallows Bay en una marca, fent poc per als problemes ambientals reals i l'economia natural.⁴.

La protecció federal de Mallows Bay, que abans es considerava àmpliament aprovada per consens, ara s'està mirant una mica més de prop. No puc dir-vos per què us hauria de preocupar com a individu, o què fa que Mallows Bay sigui important per al sentit de la vostra vida o com recolza els vostres propis valors. La designació de National Marine Sanctuary per a Mallows Bay representa el poder que tenim com a ciutadans per concentrar les nostres veus en una força capaç d'influir en l'acció. Mallows Bay es va convertir en el lloc respectat que és, no per si mateix, sinó perquè els qui depenen d'ella fa temps que n'han entès la importància i el valor.

No tinc respostes perfectes a aquestes preocupacions, i m'agradaria fer-ho. És possible que una designació de santuari atorgui a les malves més protecció de la que alguns voldrien, excloent determinats tipus d'activitats i atraient-ne d'altres. Però, com a mínim, el procés ha estat de baix a dalt, reflectint les diverses parts interessades que expressen les seves opinions. Per a tots els que creuen que el resultat és negatiu, se sentirà com si els seus desitjos no fossin escoltats, les seves opinions i preocupacions infravalorades.

Per a mi, d'acord amb la meva creença en el potencial de l'equilibri humà positiu amb els hàbitats naturals, Mallows Bay defineix l'epítom de la bellesa de l'educació ambiental. El que ens mostren aquestes reunions públiques és la pròpia diversitat de valors individuals i el caràcter dinàmic del debat en la gestió del nostre patrimoni natural col·lectiu: els nostres recursos públics. Sigui quin sigui el resultat, hem de considerar l'assoliment del procés públic, que la decisió s'ha pres amb les orelles obertes i tenint en compte els millors interessos. L'obertura va fer aflorar la importància, no només de la badia de Mallows, sinó també de la conservació dels recursos públics en general, del que guanyem quan s'escolten totes les veus, fins i tot les de la natura i la història.

El període de comentaris per a la proposta de NOAA del Potomac River National Marine Sanctuary tanca el 31 de març. Ja hi ha més de 700 comentaris, i més per venir, inclòs el vostre! Fes escoltar la teva veu aquí.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water