Fer llimonada

Autors: Mark J. Spalding, JD
Nom de la publicació: The Environmental Forum. Gener 2011: volum 28, número 1.
Data de publicació: dilluns, 31 de gener de 2011

El març passat, el president Obama es va situar en un hangar a la base de la Força Aèria d'Andrews i va anunciar la seva estratègia de múltiples fronts per aconseguir la independència energètica i una economia menys dependent dels combustibles fòssils. "Utilitzarem noves tecnologies que redueixin l'impacte de l'exploració de petroli", va dir. "Protegirem les àrees que són vitals per al turisme, el medi ambient i la nostra seguretat nacional. I no ens guiarem per la ideologia política, sinó per l'evidència científica". Obama va insistir que el desenvolupament de dipòsits de petroli als oceans Atlàntic i Àrtic i al golf de Mèxic es pot aconseguir sense destruir l'hàbitat marí vital.

A aquells que treballen per defensar la vida marina i les comunitats costaneres, la proposta no va reconèixer que els fluxos d'aigua, les espècies es mouen i les activitats que semblen massa llunyanes per causar danys, poden i ho faran. A més, l'anunci no va reconèixer les debilitats del sistema de govern de l'oceà dels EUA, debilitats que s'han fet evidents després de l'explosió de Deepwater Horizon poques setmanes després de la crida a les armes d'Obama.

El nostre sistema de gestió marítima no està tan trencat, sinó que està fragmentat, construït a poc a poc entre els departaments federals. Ara mateix, un revolt de més de 140 lleis i 20 agències regeixen les activitats oceàniques. Cada agència té els seus propis objectius, mandats i interessos. No existeix un marc lògic, ni una estructura integrada de presa de decisions, ni una visió conjunta de la nostra relació amb els oceans avui i el futur.

És hora que el nostre govern tracti la devastació dels nostres oceans com un atac a la salut i el benestar dels ciutadans nord-americans i a la nostra seguretat nacional, i creï un marc de govern i supervisió que prioritzi realment la salut dels oceans i el benestar a llarg termini dels els nostres recursos costaners i marins. Per descomptat, els esculls de la interpretació i implementació d'aquests principis nobles són legions. Potser és hora d'establir una estratègia nacional de defensa oceànica i netejar un embolic burocràtic que rivalitza amb el de les nostres platges.

Des del 2003, la Comissió Oceànica Pew del sector privat, la Comissió Oceànica governamental dels EUA i un grup de treball interagències han articulat el "com i per què" per a una governança més sòlida i integrada. Malgrat totes les seves diferències potencials, hi ha una superposició significativa entre aquests esforços. Breument, les comissions proposen millorar la protecció ecològica; desplegar un bon govern que sigui inclusiu, transparent, responsable, eficient i eficaç; emprar una gestió dels recursos que respecti els drets i les responsabilitats de les parts interessades, que tingui en compte el mercat i els efectes del creixement; reconèixer el patrimoni comú de la humanitat i el valor dels espais oceànics; i demanar la cooperació pacífica de les nacions per protegir el medi marí. Ara podem obtenir el marc lògic i la presa de decisions integrades que necessiten les nostres polítiques oceàniques, però l'èmfasi del president a l'ordre executiva que va seguir aquests esforços el juliol passat està en la planificació espacial marina dels requisits previs, o MSP. Aquest concepte de zonificació oceànica sembla una bona idea, però es desfà sota una inspecció més detinguda, cosa que permet als responsables polítics evitar les decisions difícils necessàries per salvar l'ecosistema marí.

El desastre de Deepwater Horizon hauria de ser el punt d'inflexió que ens obligui a reconèixer el perill clar i actual que suposa una gestió inadequada i una explotació sense restriccions dels nostres oceans. Però el que va passar va ser el mateix que en el col·lapse de la mina de Virgínia Occidental i en la violació dels dics a Nova Orleans: un fracàs per implementar i fer complir els requisits de manteniment i seguretat segons els estatuts existents. Malauradament, aquest fracàs no desapareixerà només perquè tenim unes recomanacions ben redactades i una ordre presidencial que requereix una planificació integrada.

L'ordre executiva del president Obama, que identifica MSP com el mitjà per assolir els seus objectius de govern, es va basar en les recomanacions bipartidistas del grup de treball interagències. Però la planificació de l'espai marí és només una eina que produeix bons mapes de com fem servir els oceans. No és una estratègia de govern. No estableix per si mateix un sistema que prioritzi les necessitats de les espècies, incloses les rutes migratòries segures, el subministrament d'aliments, l'hàbitat dels vivers o l'adaptació als canvis en el nivell del mar o la temperatura o la química. No produeix una política oceànica unificada ni resol les prioritats de l'agència conflictives i les contradiccions estatutàries que augmenten el potencial de desastres. El que necessitem és un consell oceànic nacional que obligui les agències a treballar juntes per salvaguardar els ecosistemes marins, orientat a la conservació i utilitzant un marc estatutari integrat per implementar aquesta política.

La visió de govern que tenim

La planificació de l'espai marí és un terme d'art per cartografiar els usos existents d'àrees oceàniques definides (per exemple, les aigües de l'estat de Massachusetts), amb l'objectiu d'utilitzar el mapa per prendre decisions informades i coordinades sobre com utilitzar i assignar els recursos marins. Els exercicis de MSP reuneixen usuaris dels oceans, inclosos els del turisme, la mineria, el transport, les telecomunicacions, la pesca i les indústries energètiques, tots els nivells de govern i grups de conservació i recreació. Molts veuen aquest procés de mapeig i assignació com la solució per gestionar les interaccions home-oceà i, en particular, com una manera de reduir els conflictes entre els usuaris perquè MSP permet fer compromisos entre objectius ecològics, socials, econòmics i de govern. Per exemple, l'objectiu de la Massachusetts Ocean Act (2008) és implementar una gestió integral dels recursos que doni suport als ecosistemes saludables i la vitalitat econòmica, alhora que equilibra els usos tradicionals i considera els usos futurs. L'estat té previst aconseguir-ho determinant on es permetran els usos específics i quins són compatibles. Califòrnia, Washington, Oregon i Rhode Island tenen una legislació similar.

L'ordre executiva del president Obama estableix una política nacional per garantir la protecció, el manteniment i la restauració de la salut dels ecosistemes i recursos oceànics, costaners i dels Grans Llacs; millorar la sostenibilitat de les economies oceàniques i costaneres; preservar el nostre patrimoni marítim; donar suport a usos i accés sostenibles; proporcionar una gestió adaptativa per millorar la nostra comprensió i la nostra capacitat de respondre al canvi climàtic i l'acidificació dels oceans; i coordinar-nos amb els nostres interessos de seguretat nacional i política exterior. El president va ordenar la coordinació de les activitats relacionades amb l'oceà sota un nou consell oceànic nacional. Com amb tots els exercicis de planificació, l'escull no rau en identificar què està passant ara, sinó en implementar noves prioritats i fer-les complir. El MSP per si sol no és suficient per aconseguir la "protecció, el manteniment i la restauració" dels nostres recursos costaners i marins, tal com indica l'ordre executiu.

La sensació és que podem obtenir més controls i equilibris entre les agències si tenim plans regionals realment complets. I sona bé, en teoria. Ja tenim diverses designacions basades en llocs i àrees marines amb activitats restringides (per exemple, per a la conservació o la defensa). Però les nostres eines de visualització no estan a l'altura de la complexitat d'un espai multidimensional amb usos interactius i superposats (alguns dels quals poden ser conflictius) que canvien amb els cicles estacionals i biològics. També és difícil generar un mapa que predigui amb precisió com s'han d'adaptar els usos i les necessitats en resposta als efectes del canvi climàtic.

Podem esperar que els plans i mapes que provenen de MSP es puguin modificar amb el temps a mesura que aprenem, i a mesura que sorgeixen nous usos sostenibles, o quan els organismes canvien de comportament en resposta a la temperatura o la química. No obstant això, sabem que els pescadors comercials, els pescadors, els operadors d'aqüicultura, els carregadors i altres usuaris solen ser inflexibles un cop finalitzat un procés de cartografia inicial. Per exemple, quan la comunitat conservacionista va suggerir canviar les rutes i velocitats de navegació per protegir la balena franca de l'Atlàntic Nord, hi va haver una oposició significativa i prolongada.

El dibuix de quadres i línies als mapes crea assignacions semblants a la propietat. Podríem esperar que el sentit de la propietat podria fomentar la gestió, però això és poc probable a l'oceà comuna on tot l'espai és fluid i tridimensional. En canvi, podem esperar que aquesta sensació de propietat es tradueixi en crits de captació quan s'ha de cobrir l'ús preferit de qualsevol per tal d'acomodar-se a un ús nou o no previst. En el cas d'ubicar un parc eòlic a la costa de Rhode Island, el procés MSP va fallar i la ubicació es va establir amb un cop de ploma del governador.
La planificació espacial marina s'assembla molt a tots els esforços de generació de consens, on tothom entra a la sala radiant perquè "tots estem a la taula". En realitat, tothom a la sala està allà per saber quant els costarà la seva prioritat. I massa sovint, els peixos, les balenes i altres recursos no estan plenament representats i esdevenen víctimes dels compromisos que redueixen els conflictes entre els usuaris humans.

Ús de l'eina MSP

En un món ideal, la governança dels oceans començaria amb una idea de tot l'ecosistema i integraria els nostres diferents usos i necessitats. La gestió basada en ecosistemes, per la qual es protegeixen tots els components d'un hàbitat que donen suport a la vida marina, està consagrat a la llei de gestió pesquera. Ara que tenim una ordre executiva de MSP, hem d'avançar cap a un pensament de tot el sistema sobre l'oceà. Si el resultat és protegir alguns llocs importants, MSP "pot eliminar la fragmentació, els desajustaments espacials i temporals causats per la gestió sectorial 'sillada', on les agències que regulen diferents sectors en els mateixos llocs ignoren en gran mesura les necessitats d'altres sectors", segons Elliott. nòrdic.

De nou, hi ha bons models per aprofitar. Entre aquestes hi ha la UNESCO i The Nature Conservancy, organitzacions conegudes per la seva dependència de la planificació com a eina de conservació. Les recomanacions del procés de planificació de l'espai marí de la UNESCO assumeixen que si el nostre objectiu és fer una gestió integrada basada en els ecosistemes, necessitem MSP. Proporciona una visió general del MSP, amb una revisió dels reptes als quals s'enfronta el concepte i la necessitat d'uns estàndards elevats per a la seva implementació. També enllaça la MSP i la gestió de zones costaneres. En examinar l'evolució del MSP a tot el món, destaca la importància de la implementació, la participació de les parts interessades i el seguiment i avaluació a llarg termini. Preveu una separació del procés polític per definir els objectius de desenvolupament sostenible (ecològics, econòmics i socials) a través d'un procés públic de parts interessades. Estableix una guia per alinear la gestió marina amb la gestió de l'ús del sòl.

El model de TNC és un "com fer" més pragmàtic per als directius que fan MSP. Pretén traduir la seva experiència en gestió de l'ús del sòl al medi marí com un procés públic d'anàlisi de les zones oceàniques per assolir objectius ecològics, econòmics i socials. La idea és crear una plantilla que fomentarà la col·laboració entre les parts interessades, incloses les persones en conflicte, basant-se en les "millors dades científiques disponibles". El document de pràctiques de TNC ofereix consells de planificació per a múltiples objectius, suport interactiu per a decisions, límits geogràfics, escala i resolució, i recollida i gestió de dades.

Tanmateix, ni la UNESCO ni el TNC aborden realment les preguntes que crea MSP. Per treure el màxim profit de MSP, hem de tenir objectius clars i convincents. Aquests inclouen la preservació dels béns comuns per a les generacions futures; mostrar els processos naturals; preparar-se per a les necessitats de les espècies a mesura que el seu entorn canvia a causa de l'escalfament global; mostrant els usos humans per implicar les parts interessades en un procés transparent per treballar com a administradors de l'oceà; identificar impactes acumulats d'usos múltiples; i obtenir recursos econòmics per implementar els plans. Com amb tots aquests esforços, només perquè tinguis la llei no vol dir que no necessitis policies. Inevitablement, els conflictes sorgiran amb el temps.

Pensament de bala de plata

Adoptar MSP com a més que una eina de visualització útil és adoptar un placebo en nom de la salut dels ecosistemes oceànics, en lloc d'una acció real, determinada i centrada en defensa dels recursos que no poden parlar per si mateixos. La pressa per exagerar el potencial de la MSP representa el tipus de pensament de bala de plata que pot provocar una disminució més gran de la salut dels oceans. El risc al qual ens enfrontem és que és una inversió cara que només paga si estem disposats a invertir molt més en acció real.

La planificació espacial marina no hauria evitat el desastre de Deepwater Horizon, ni protegirà i restaurarà els rics recursos biològics del golf de Mèxic en el futur. El secretari de la Marina Ray Mabus ha estat assignat per coordinar la recuperació i restauració del golf. En un editorial convidat recent al New Orleans Times Picayune, va escriure: "El que està clar és que la gent de la costa del Golf ha vist més plans dels que volen comptar, sobretot des de Katrina i Rita. No cal reinventar la roda ni començar el procés de planificació des de zero. En canvi, entre tots, hem de crear un marc que garanteixi la restauració del golf basant-nos en anys d'examen i experiència". La planificació no és el principi; és el pas abans del començament. Hem d'assegurar-nos que la implementació de l'ordre executiva del president utilitza MSP per establir i identificar rols d'agències i directives estatutàries, i maneres d'integrar programes, reduir les contradiccions i institucionalitzar una estratègia nacional de defensa oceànica robusta.

Per si sol, MSP no salvarà un sol peix, balena o dofí. El repte rau en les prioritats inherents al procés: la veritable sostenibilitat ha de ser la lent a través de la qual es veuen totes les altres activitats, no només una veu solitària en una taula multitudinària on els usuaris humans ja s'esforcen per l'espai.

Avançant

L'endemà de les eleccions de 2010, el membre del rànquing del Comitè de Recursos Naturals de la Cambra, Doc Hastings, de Washington, va emetre un comunicat de premsa per descriure les grans prioritats per a la majoria republicana entrant. "El nostre objectiu serà fer que l'administració sigui responsable i obtenir respostes molt necessàries sobre una sèrie de qüestions, inclosa la . . . planeja tancar grans porcions dels nostres oceans mitjançant un procés de zonificació irracional". Tal com va escriure David Helvarg de Blue Frontier a Grist: "Al 112è Congrés, espereu veure que el recentment establert Ocean Council del president Obama serà atacat com una altra burocràcia governamental malbaratadora". A més d'estar en el punt de mira del president del comitè entrant, hem de ser realistes pel que fa al finançament per a la millora de la protecció dels oceans al nou Congrés. No cal fer cap càlcul per saber que és poc probable que els nous programes siguin finançats amb noves dotacions.

Per tant, per tenir alguna oportunitat, hem d'articular clarament com la MSP i la millora de la governança dels oceans es relacionen amb més llocs de treball i amb el canvi de l'economia. També hauríem d'aclarir com la implementació d'una governança dels oceans millorada podria reduir el nostre dèficit pressupostari. Això pot ser possible consolidant les agències responsables i racionalitzant els acomiadaments. Malauradament, sembla poc probable que els representants recentment elegits, que busquen límits a l'activitat del govern, vegin cap benefici en la millora de la governança dels oceans.

Podem mirar l'exemple d'una altra nació per a una guia potencial. Al Regne Unit, els esforços de Crown Estate per completar un MSP integral a les illes Britàniques, integrat amb la política d'energies renovables del Regne Unit, ha identificat llocs específics alhora que protegien les oportunitats de pesca i recreació existents. Això, al seu torn, ha creat milers de llocs de treball a petites ciutats portuàries de Gal·les, Irlanda i Escòcia. Quan els conservadors van prendre el poder del Partit Laborista aquest any, la necessitat de continuar avançant en els esforços del MSP i la promoció de les energies renovables no va disminuir en prioritat.

Aconseguir una governança integrada dels nostres recursos oceànics requereix tenir en compte totes les seves complexitats d'animals, plantes i altres recursos al fons del mar i sota, dins de la columna d'aigua, la seva interfície amb les zones costaneres i l'espai aeri superior. Si volem treure el màxim profit de MSP com a eina, hi ha preguntes que hem de respondre en el procés.

En primer lloc, hem d'estar preparats per defensar els recursos oceànics dels quals depèn gran part del nostre benestar econòmic i social. Com es pot una "planificació reflexiva" minimitzar els conflictes entre els manatís i els vaixells; zones mortes i vida de peixos; la sobrepesca i la biomassa marina; floracions d'algues i llits d'ostres; encallaments de vaixells i esculls de corall; el sonar de llarg abast i les balenes varades que en van fugir; o les taques d'oli i els pelicans?

Hem d'identificar els mecanismes polítics i financers que s'han d'utilitzar per garantir que els mapes MSP es mantinguin actualitzats, a mesura que es disposi de noves dades o canvien les condicions. Hem de treballar més per garantir que els governs, les ONG i els finançadors se centren en la implementació i el compliment de les lleis i regulacions que ja tenim als llibres, així com en qualsevol pla d'assignació o zonificació que sorgeixi d'un procés de MSP, per assegurar-se que és més robust que el que ha estat la zonificació terrestre.

En cas que els usos cartografiats s'hagin de desplaçar o reassignar, hem d'estar preparats per defensar-nos dels càrrecs de presa. De la mateixa manera, l'estructura legal ha d'emmarcar les directrius d'assegurança, cadena de custòdia i reemborsament de danys dins de MSP que resolguin els problemes dels recursos destruïts i, tanmateix, no impliquen diners dels contribuents per al reemborsament. A més, els processos MSP han d'ajudar a identificar maneres d'equilibrar la gestió del risc i la protecció ecològica per a activitats que tenen una probabilitat limitada d'accidents ambientals relacionats amb la indústria, especialment quan la probabilitat de l'accident és molt petita, però l'abast i l'escala del dany són enormes, com en el cas de l'impacte de Deepwater Horizon en milers de llocs de treball, 50,000 milles quadrades d'oceà i costes, milions de peus cúbics d'aigua de mar, centenars d'espècies i més de 30 anys, per no parlar de la pèrdua del recurs energètic.

En el marc d'abordar aquests problemes es troba el potencial de treure el màxim profit de MSP com a eina. Pot ajudar a protegir els llocs de treball existents i donar suport a la creació de nous llocs de treball als nostres estats costaners, tot i que promou la salut dels recursos oceànics dels quals depèn la nostra nació. Amb la visió, la col·laboració i el reconeixement de les seves limitacions, podem utilitzar aquesta eina per aconseguir el que realment necessitem: una governança integrada dels oceans entre agències, governs i parts interessades de totes les espècies.