Manatís: un símbol i un recordatori

La Ocean Foundation celebra el Mes dels Mamífers Marins al febrer. A Florida, novembre és el mes de conscienciació dels manatís amb una bona raó. És l'època de l'any en què els manatís comencen a nedar cap a aigües més càlides i corren un gran risc de ser colpejats pels navegants perquè, malgrat la seva mida generosa, són difícils de veure si no els busqueu amb atenció.

Com diu la Comissió de Vida Silvestre de Florida, "En la seva caminada anual, els manatís, incloses les mares i els seus vedells, neden al llarg dels molts rius, badies i zones costaneres de Florida a la recerca de les temperatures més càlides i estables que es troben a les fonts d'aigua dolça, els canals artificials i les sortides de les centrals elèctriques. A diferència dels dofins i altres mamífers marins, els manatís no tenen veritable greix per aïllar-los de les aigües per sota dels 68 graus Fahrenheit, de manera que han de trobar aigües més càlides durant la seva migració per sobreviure al fred de l'hivern".

La majoria de nosaltres no ens veurem afectats per les restriccions estacionals de navegació de Florida que entren en vigor el 15 de novembre, restriccions dissenyades per protegir els manatís. No obstant això, els manatís són un símbol de tot el que ens enfrontem per millorar la relació humana amb l'oceà, i el que fa que els manatís siguin sans fa que els oceans siguin sans.  

Els manatís són herbívors, és a dir, depenen de prats d'herbes marines saludables i d'altres vegetacions aquàtiques per al seu menjar. Els prats d'herbes marines pròsperes necessiten una sedimentació baixa, aigua neta clara i una pertorbació mínima per les activitats humanes. Les cicatrius de l'hèlix de les posades a terra accidentals s'han de reparar ràpidament per evitar l'erosió i més danys a aquestes zones que són la llar de cavallets de mar, peixos juvenils i una sèrie d'altres espècies durant almenys una part de les seves vides.  

Aquí, a The Ocean Foundation, hem treballat amb científics i altres persones per entendre i protegir els manatís i els hàbitats dels quals depenen a Florida, Cuba i altres llocs. Mitjançant el nostre programa SeaGrass Grow, oferim l'oportunitat d'ajudar a reparar prats d'herbes marines i compensar la seva petjada de carboni alhora. Mitjançant la nostra Iniciativa de mamífers marins, permetem que la nostra comunitat s'uneixi per donar suport als programes de mamífers marins més eficaços que podem trobar.