Seguiment de les conseqüències:

Fa set anys, vam plorar la mort dels 11 que van morir a l'explosió de Deepwater Horizon i vam veure amb horror creixent com un torrent d'oli s'abocava des de les profunditats del golf de Mèxic cap a algunes de les aigües més abundants del nostre continent. Com avui, era primavera i la diversitat de vida era especialment rica.  

La tonyina vermella de l'Atlàntic havia emigrat allà per desovar i es trobava en la temporada de fre. Els dofins mulars havien donat a llum a principis d'hivern i, per tant, tant petits com grans estaven exposats, especialment a la badia de Bataria, un dels llocs més afectats. Era la temporada de nidificació màxima dels pelicans marrons. Es podrien trobar fàcilment esculls d'ostres saludables i productius. Els vaixells de gambes estaven fora capturant gambes marrons i altres. Els ocells migratoris estaven aturant-se als aiguamolls de camí cap als llocs de nidificació d'estiu. Una població única de les rares balenes de Bryde (pronunciat Broo-dus) s'alimentava a les profunditats del golf, l'única balena barbuda resident durant tot l'any al golf.  

En última instància, només l'hàbitat acumulat de la tonyina oliada era d'uns 3.1 milions de milles quadrades. La doctora Barbara Block de Tag-A-Giant i la Universitat de Stanford va dir: "La població de tonyina vermella al golf de Mèxic ha estat lluitant per reconstruir-se a nivells saludables durant més de 30 anys", va dir Block. "Aquests peixos són una població genèticament única i, per tant, factors d'estrès com el vessament de petroli de Deepwater Horizon, encara que sigui menor, poden tenir efectes a nivell de població. És difícil mesurar el reclutament del golf de Mèxic després del 2010, ja que els peixos triguen molt a entrar a la pesca comercial on es fa el seguiment, per la qual cosa continuem preocupats".¹

La NOAA ha determinat que queden menys de 100 balenes de Bryde al golf de Mèxic. Tot i que estan protegits per la Llei de protecció de mamífers marins, NOAA està buscant una llista addicional sota la Llei d'espècies en perill d'extinció per a les balenes de Bryde del golf de Mèxic.

Sembla que hi ha una preocupació contínua per la recuperació de les poblacions de gambes, els esculls d'ostres i altres espècies comercials i recreatives d'aigua salada d'interès. El "oli" de les herbes marines i les zones pantanses va eliminar la vegetació d'ancoratge de sediments, deixant les zones vulnerables a l'erosió, agreujant una tendència de llarga data. Les taxes de reproducció dels dofins mulars semblen haver disminuït dràsticament, i la mortalitat dels dofins madurs sembla ser més alta. En definitiva, set anys després, el golf de Mèxic encara es troba molt en recuperació.

Centenars de milions de dòlars s'aboquen a la regió del Golf procedents de les multes i els fons de liquidació pagats per BP per la restauració dels valors econòmics i ambientals del Golf. Sabem que el seguiment continuat és fonamental per entendre l'impacte total d'aquest tipus d'esdeveniments catastròfics i dels nostres esforços per restaurar els sistemes. Els líders de la comunitat local entenen que, tot i que l'afluència de fons és valuosa i ha ajudat molt, el valor total del Golf i dels seus sistemes no és el que era fa 7 anys. I és per això que hem de desconfiar de l'aprovació de les dreceres als processos que es van establir per intentar evitar que es tornin a produir aquest tipus d'explosió. La pèrdua de vides humanes i els efectes a llarg termini sobre les comunitats humanes i oceàniques no valen el guany econòmic a curt termini d'uns quants a costa de milions.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 de setembre de 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/