La meva primera setmana oceànica de Capitol Hill

En créixer als suburbis de Baltimore, mai vaig passar massa temps al voltant de grans masses d'aigua. Quan es tractava de l'oceà, la meva postura, com la majoria dels que m'envoltaven, estava fora de la vista, fora de la ment. Tot i que a l'escola havia après com l'oceà, que ens proporciona aigua i menjar, estava en perill, la idea de sacrificar temps i esforç per salvar l'oceà no semblava com la meva vocació. Potser la tasca semblava massa extensa i estranya. A més, què podria fer el petit jo des de la meva casa sense terra als suburbis de Baltimore?

Durant els meus primers dies de pràctiques a The Ocean Foundation, vaig començar a adonar-me de fins a quin punt havia subestimat el meu paper en els problemes que afectaven l'oceà. Assistint a la setmana anual de l'oceà de Capitol Hill (CHOW), vaig obtenir més informació sobre la relació entre els humans i el mar. Cada taula de discussió que vaig veure va comptar amb metges, científics, responsables polítics i altres experts, tots reunits per conscienciar sobre la conservació marina. La passió de cada ponent per les qüestions marins i el seu impuls per implicar els altres perquè actuïn van canviar dràsticament la meva perspectiva de com em relaciono amb l'oceà i com puc influir-hi.

Assistència a la Marcha per l'Oceà al National Mall

El panell de Connexions culturals i medi ambient em va captivar especialment. Moderat per Monica Barra (antropòloga de The Water Institute of the Gulf), els panelistes van parlar de la integració de la cultura social i els esforços de conservació del medi ambient, així com la relació simbiòtica entre la Terra i els humans. Una de les ponents, Kathryn MacCormick (coordinadora del projecte Living Shorelines de la reserva índia de Pamunkey) va oferir idees que em van ressonar molt. MacCormick va descriure com estan estretament connectats els indígenes de la tribu índia Pamunkey amb la seva terra mitjançant l'estudi de cas dels peixos. Segons MacCormick, quan els peixos actuen com a font d'aliment sagrada i part dels costums d'un poble, aquesta cultura desapareixerà quan els peixos desapareguin. Aquest vincle clar entre la natura i la cultura em va recordar instantàniament la vida al Camerun. Al meu poble natal d'Oshie, al Camerun, el "tornin planti" és el nostre principal àpat cultural. Fet amb plàtans i espècies exquisides, el tornin planti és un element bàsic en tots els grans esdeveniments familiars i comunitaris. Mentre escoltava el panell CHOW, no vaig poder evitar preguntar-me: què passaria si la meva comunitat ja no pogués cultivar plàtans a causa de la pluja àcida constant o els pesticides d'escorrentia? Aquest gran element bàsic de la cultura d'Oshie desapareixeria de sobte. Casaments, funerals, baby showers, graduacions, l'anunci d'un nou cap esdevindria buit d'aquestes tradicions significatives. Em sembla que finalment entenc que la preservació cultural significa conservació del medi ambient.

Panell de Connexions Culturals i Medi Ambient a CHOW 2018

Com a aspirant a humanitari, el meu impuls sempre ha estat fer un dia un canvi intencionat i durador al món. Després de participar al panel de Connexions culturals i medi ambient, vaig reflexionar sobre si el tipus de canvi que m'esforcem per fer i l'enfocament que estic emprant es poden considerar veritablement inclusius. El panelista Les Burke, JD, (fundador de Junior Scientists in the Sea) va emfatitzar fortament la importància de la divulgació comunitària per a un èxit durador. Amb seu a Baltimore, prop d'on vaig créixer, Junior Scientists in the Sea permet a persones de diferents orígens socioeconòmics explorar el món submarí alhora que adquireixen experiència en ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques (STEM). El Dr. Burke va atribuir l'èxit d'aquesta organització a la implicació de base única sobre la qual es va fundar. Des de les altes taxes de criminalitat fins a la disparitat socioeconòmica generalitzada, no és cap secret que Baltimore no té la màxima reputació, això ho sé. Tot i així, el Dr. Burke va fer un esforç conscient per escoltar realment els desitjos i necessitats dels nens per entendre millor les realitats del dia a dia dels joves que creixen en aquesta comunitat. En establir un diàleg i una confiança genuïns amb la comunitat de Baltimore, Junior Scientists in the Sea va poder involucrar més eficaçment els nens a través del submarinisme i ensenyar-los no només sobre la vida oceànica, sinó també habilitats per a la vida valuoses com la divulgació, el pressupost i el poder de expressió a través de l'art. Si he de crear un canvi significatiu, he de ser conscient de no utilitzar un enfocament uniforme, perquè cada comunitat alberga una història, una cultura i un potencial únics.

El panelista Les Burke, JD i jo després de la discussió

Cada persona en aquest món té una perspectiva diferent segons la seva procedència. Després d'assistir al meu primer CHOW, vaig marxar no només amb una major consciència del meu paper en els problemes marins, com l'acidificació dels oceans, el carboni blau i el blanqueig dels esculls de corall, sinó també amb una comprensió més profunda del poder d'una comunitat diversa i de la base. divulgació. Tant si el vostre públic és tradicional com contemporani, vell o jove, trobar un punt en comú per implicar la gent és la manera més eficaç d'inspirar un canvi real. Una vegada una noia jove a les fosques sobre el seu potencial per canviar el món, ara em sento empoderada perquè sí, petita jo puc costanera marcar la diferència.