Secrets oceànics

L'oceà té un secret.

Tinc la gran sort de treballar en el camp de la salut dels oceans. Vaig créixer en un poble costaner anglès, i vaig passar molt de temps mirant el mar, preguntant-me pels seus secrets. Ara estic treballant per preservar-los.

L'oceà, com sabem, és fonamental per a tota vida dependent de l'oxigen, tu i jo inclosos! Però la vida també és fonamental per a l'oceà. L'oceà produeix tant d'oxigen a causa de les plantes oceàniques. Aquestes plantes extreuen diòxid de carboni (CO2), un gas d'efecte hivernacle, i el converteixen en sucres i oxigen a base de carboni. Són herois del canvi climàtic! Ara hi ha un gran reconeixement del paper de la vida oceànica en la desacceleració del canvi climàtic, fins i tot hi ha un terme: carboni blau. Però hi ha un secret... Les plantes oceàniques només poden extreure la quantitat de CO2 que fan, i els oceans només poden emmagatzemar tant carboni com ells, a causa dels animals oceànics.

A l'abril, a l'illa del Pacífic de Tonga, vaig tenir l'oportunitat de presentar aquest secret a la conferència “Whales in a Changing Ocean”. A moltes illes del Pacífic, les balenes donen suport a les economies turístiques en auge i són culturalment importants. Tot i que ens preocupen amb raó els impactes del canvi climàtic sobre les balenes, també hem de reconèixer que les balenes poden ser un gran i gran aliat en la lluita contra el canvi climàtic! A través de les seves immersions profundes, grans migracions, llarga vida i cossos grans, les balenes tenen un paper enorme en aquest secret oceànic.

El primer internacional del món "diplomàtics de caca de balena” a Tonga, avançant en el valor de les poblacions de balenes sanes per mitigar el canvi climàtic global. LR: Phil Kline, The Ocean Foundation, Angela Martin, Blue Climate Solutions, Steven Lutz, GRID-Arendal.

Les balenes permeten a les plantes oceàniques extreure CO2 i també ajuden a emmagatzemar carboni a l'oceà. En primer lloc, proporcionen nutrients essencials que permeten el creixement de les plantes oceàniques. La caca de balena és un fertilitzant que porta nutrients des de les profunditats, on s'alimenten les balenes, fins a la superfície, on les plantes necessiten aquests nutrients per a la fotosíntesi. Les balenes migratòries també porten nutrients de zones d'alimentació altament productives i els alliberen a les aigües pobres en nutrients dels llocs de cria de balenes, augmentant el creixement de les plantes oceàniques a l'oceà.

En segon lloc, les balenes mantenen el carboni tancat a l'oceà, fora de l'atmosfera, on d'altra manera podria contribuir al canvi climàtic. Les petites plantes oceàniques produeixen sucres basats en carboni, però tenen una vida útil molt curta, de manera que no poden emmagatzemar el carboni. Quan moren, gran part d'aquest carboni s'allibera a les aigües superficials i es pot tornar a convertir en CO2. Les balenes, d'altra banda, poden viure més d'un segle, alimentant-se de cadenes alimentàries que comencen amb els sucres d'aquestes petites plantes i acumulant carboni en els seus enormes cossos. Quan les balenes moren, la vida de l'oceà profund s'alimenta de les seves restes i el carboni emmagatzemat anteriorment als cossos de les balenes pot entrar als sediments. Quan el carboni arriba als sediments oceànics profunds, es tanca de manera efectiva i, per tant, no pot impulsar el canvi climàtic. És poc probable que aquest carboni torni com a CO2 a l'atmosfera, potencialment durant mil·lennis.

La protecció de les balenes pot ser part de la solució al canvi climàtic? Foto: Sylke Rohrlach, Flickr

Atès que les illes del Pacífic contribueixen amb una petita fracció a les emissions de gasos d'efecte hivernacle que impulsen el canvi climàtic, menys de la meitat de l'1%, per als governs de les illes del Pacífic, assegurar el benestar i la contribució a l'ecosistema que les balenes proporcionen com a embornal de carboni és una acció pràctica que pot ajudar a fer front a l'amenaça del canvi climàtic per a la població, la cultura i la terra de les illes del Pacífic. Alguns veuen ara una oportunitat per incloure la conservació de les balenes en les seves contribucions a la Convenció Marc de les Nacions Unides sobre el Canvi Climàtic (CMNUCC) i donar suport a l'assoliment dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), tant per als recursos oceànics (ODS 14) com per a acció sobre el canvi climàtic (ODS 13).

Les balenes geperudes a Tonga s'enfronten a les amenaces del canvi climàtic, però també poden ajudar a reduir els impactes del canvi climàtic. Foto: Roderick Eime, Flickr

Diversos països insulars del Pacífic ja són líders en la conservació de balenes, havent declarat santuaris de balenes a les seves aigües. Cada any, enormes balenes geperudes socialitzen, crien i donen a llum a les aigües de les illes del Pacífic. Aquestes balenes utilitzen rutes migratòries per alta mar, on no estan protegides, per arribar als seus llocs d'alimentació a l'Antàrtida. Aquí poden competir per la seva font principal d'aliment, el krill, amb els vaixells de pesca. El krill antàrtic s'utilitza principalment en l'alimentació animal (aqüicultura, ramaderia, mascotes) i com a esquer de peixos.

Amb l'ONU aquesta setmana acollint la primera Conferència de l'Oceà sobre l'ODS 14, i el procés de l'ONU per desenvolupar un acord legal sobre la biodiversitat a alta mar en curs, espero donar suport a les illes del Pacífic per assolir els seus objectius de reconèixer, comprendre i assegurar el paper de les balenes en la mitigació del canvi climàtic. Els beneficis d'aquest lideratge tant per a les balenes com per a les illes del Pacífic s'estendran a la vida humana i oceànica a nivell mundial.

Però el secret de l'oceà és molt més profund. No són només balenes!

Cada vegada hi ha més investigacions que relacionen la vida oceànica amb els processos de captura i emmagatzematge de carboni que són essencials per al dipòsit de carboni oceànic i perquè la vida a la terra faci front al canvi climàtic. Peixos, tortugues, taurons, fins i tot crancs! Tots tenen papers en aquest secret de l'oceà, molt connectat i poc conegut. Amb prou feines hem ratllat la superfície.

Vuit mecanismes mitjançant els quals els animals oceànics donen suport a la bomba de carboni oceànica. Diagrama de la Carboni de peix informe (Lutz i Martin 2014).

Angela Martin, cap de projecte, Blue Climate Solutions

L'escriptor vol agrair al Fonds Pacifique i a la Fundació Curtis i Edith Munson per permetre la producció de l'informe sobre les balenes de les illes del Pacífic i el canvi climàtic i, juntament amb el Projecte Boscos Blaus GEF/UNEP, per donar suport a l'assistència a les Balenes en un oceà en canvi. conferència.

Enllaços d'interès:
Lutz, S.; Martina. Carboni de peixos: explorant els serveis de carboni de vertebrats marins. 2014. GRID-Arendal
Martina; Barefoot N. Balenes en un clima canviant. 2017. PROP
www.bluecsolutions.org