Informe del president, 2006

Benvolguts Amics de la Fundació Ocean,

Acabo de tornar d'un viatge a la conferència de Social Ventures Network a Kennebunkport, Maine. Més de 235 persones de diferents sectors (banc, tecnologia, sense ànim de lucre, capital risc, serveis i comerç) es van reunir per parlar sobre com tenir cura dels empleats, protegir el planeta, obtenir beneficis i divertir-se mentre es fa. tot. Com a membre recentment acceptat del grup, vaig estar allà per veure com el treball de The Ocean Foundation per garantir la sostenibilitat a llarg termini i el suport als recursos humans i naturals a les comunitats costaneres podria encaixar amb la tendència dels plans de negoci i desenvolupament "més ecològics".

Al març, vam fer un viatge cap al sud fins al assolellat Belize per a la reunió anual de finançadors marins a Ambergris Caye. Aquesta reunió anual d'una setmana és organitzada pel Grup Consultiu per a la Diversitat Biològica i va ser cofundada pel president fundador de TOF, Wolcott Henry i actualment està copresidida pel membre de la junta de TOF, Angel Braestrup. El CGBD és un consorci que dóna suport a l'activitat de la fundació en l'àmbit de la conservació de la biodiversitat i serveix com a centre de treball en xarxa per als seus membres.

Tenint en compte l'estat crític de l'escull mesoamericà i els cinc finançadors marins1 invertits a la regió, CGBD va escollir Belize com a lloc de 2006 per a la seva reunió anual per reunir finançadors marins de tot el país per discutir les col·laboracions de finançadors i els problemes més urgents que afecten el nostre preuat mar. ecosistemes. La Fundació Ocean va proporcionar els materials de fons per a aquesta reunió per segon any consecutiu. En aquests materials s'incloïa el número d'abril de 2006 de la revista Mother Jones que presentava l'estat dels nostres oceans i un lector de 500 pàgines produït per The Ocean Foundation.

Amb una setmana per discutir-ho tot sota el sol de la conservació marina, els nostres dies van estar plens de presentacions informatives i debats animats sobre solucions i problemes que, com a comunitat de finançament del mar, hem d'abordar. El copresident Herbert M. Bedolfe (Fundació Marisla) va obrir la reunió amb una nota positiva. Com a part de la presentació de tots, es va demanar a cada persona de la sala que expliqués per què es desperten al matí i van a treballar. Les respostes variaven des de bons records de la infància de visitar l'oceà fins a preservar un futur per als seus fills i néts. Durant els tres dies següents, vam intentar abordar les qüestions de la salut dels oceans, quins problemes necessiten més suport i quins avenços s'estan fent.

La reunió d'enguany va oferir actualitzacions sobre les quatre qüestions clau de la reunió de l'any passat: governança d'alta mar, política de pesca/pesca, conservació dels esculls de corall i oceans i canvi climàtic. Va acabar amb nous informes sobre possibles col·laboracions de finançadors per donar suport al treball sobre la pesca internacional, el comerç de corals i aquaris, mamífers marins i aqüicultura. Per descomptat, també ens vam centrar en l'escull mesoamericà i els reptes per garantir que continuï proporcionant un hàbitat saludable per als animals, les plantes i les comunitats humanes que en depenen. L'ordre del dia complet de la reunió estarà disponible al lloc web de The Ocean Foundation.
Vaig tenir l'oportunitat de posar al dia el grup sobre l'enorme quantitat de dades i investigacions noves que van sorgir sobre l'impacte del canvi climàtic en els oceans des de la reunió de marines del febrer de 2005. També vam poder destacar el treball recolzat per TOF a Alaska, on el gel marí i els casquets polars s'estan fonent, provocant l'augment del nivell del mar i la pèrdua d'hàbitat crític. Cada cop és més clar que els finançadors de la conservació marina han de col·laborar per garantir que donem suport als esforços per abordar l'impacte del canvi climàtic en els recursos oceànics ara.

Cada any, s'uneixen als CGBD Marine Funders, els ponents convidats de la comunitat marina que fan presentacions i comparteixen els seus coneixements de manera més informal. Els ponents convidats d'enguany van incloure quatre dels premiats estel·lars de TOF: Chris Pesenti de Pro Peninsula, Chad Nelsen de la Fundació Surfrider, David Evers de l'Institut de Recerca de Biodiversitat i John Wise del Centre de Toxicologia i Salut Ambiental de Maine.

En presentacions separades, el Dr. Wise i el Dr. Evers van presentar els seus resultats de l'anàlisi de laboratori de mostres de balenes recollides per un altre beneficiari del TOF, Ocean Alliance en el seu "Viatge de l'Odissea". S'estan trobant alts nivells de crom i mercuri en mostres de teixit de balena dels oceans d'arreu del món. Queda més feina per analitzar mostres addicionals i investigar les possibles fonts dels contaminants, especialment el crom, que és més probable que hagi estat una toxina a l'aire, i per tant pot haver posat en risc altres animals que respiren aire, inclosos els humans, a la mateixa regió. . I, ens complau informar que ara s'estan desenvolupant nous projectes com a resultat de la reunió:

• Prova de les poblacions de bacallà atlàntic per a mercuri i crom
• John Wise treballarà amb Pro Peninsula per desenvolupar línies de cèl·lules mare de tortugues marines per comparar i provar les tortugues marines salvatges per a crom i altres contaminants.
• Surfrider i Pro Peninsula poden col·laborar a Baja i han parlat d'utilitzar els models dels altres en altres regions del món
• Cartografia de la salut i la contaminació dels estuaris que afecten l'escull mesoamericà
• David Evers treballarà en la prova de mercuri en taurons balena i peixos d'escull de l'escull mesoamericà com a incentiu per aturar la sobrepesca d'aquestes poblacions.

L'escull mesoamericà travessa les fronteres de quatre països, cosa que dificulta l'aplicació de les àrees marines protegides per als beliceus que lluiten contínuament contra els caçadors furtius de Guatemala, Hondures i Mèxic. No obstant això, amb només un 15% de cobertura de corall viu a l'escull mesoamericà, els esforços de protecció i restauració són essencials. Les amenaces als sistemes d'esculls inclouen: aigua més càlida que blanqueja el corall; l'augment del turisme marítim (especialment els creuers i el desenvolupament hoteler); la caça de taurons d'escull essencials per a l'ecosistema dels esculls, el desenvolupament del gas petrolier i la mala gestió dels residus, especialment les aigües residuals.

Una de les raons per les quals Belize va ser escollida per a la nostra reunió és els seus recursos d'esculls i l'esforç des de fa temps per protegir-los. La voluntat política de protecció ha estat més forta allà perquè l'economia de Belize ha estat dependent de l'ecoturisme, especialment d'aquells que vénen a gaudir dels esculls que formen part de les 700 milles de l'escull mesoamericà. No obstant això, Belize i els seus recursos naturals s'enfronten a un punt d'inflexió a mesura que Belize desenvolupa els seus recursos energètics (es va convertir en un exportador net de petroli a principis d'aquest any) i l'agronegoci redueix la dependència de l'economia de l'ecoturisme. Tot i que la diversificació de l'economia és important, igualment important és mantenir els recursos que atrauen els visitants que alimenten una part encara dominant de l'economia, especialment a les zones costaneres. Així, vam escoltar de diverses persones el treball vital de les quals s'ha dedicat a la conservació dels recursos marins a Belize i al llarg de l'escull mesoamericà.

L'últim dia, només van ser finançadors, i vam passar el dia escoltant els nostres companys proposar oportunitats de col·laboració en suport de bons projectes de conservació marina.
Al gener, TOF havia acollit una reunió del grup de treball d'esculls de corall sobre l'impacte del comerç de curiositats i aquaris de corall, que és la venda de peixos d'escull vius i peces de curiositat (per exemple, joies de corall, petxines marines, cavallets de mar morts i estrelles de mar). La Dra. Barbara Best de l'USAID va presentar un resum d'aquesta reunió, que va destacar que la investigació tot just està començant sobre l'impacte del comerç de curiositats i hi ha una manca de defensa legal pel que fa als coralls. En col·laboració amb altres finançadors, The Ocean Foundation està ampliant la investigació sobre l'impacte del comerç de curiositats de corall en els esculls i comunitats que en depenen.

Herbert Bedolfe i jo vam posar al dia el grup sobre el treball que s'està fent per abordar els elements invisibles que amenacen els mamífers marins. Per exemple, les activitats humanes estan causant pertorbacions acústiques, que al seu torn causen ferides i fins i tot la mort a les balenes i altres mamífers marins.

Angel Braestrup va posar al dia el grup sobre els avenços recents en el treball per abordar l'impacte de l'aqüicultura en les aigües costaneres i les comunitats costaneres. L'augment de la demanda de marisc i la disminució de les poblacions salvatges ha fet que l'aqüicultura sigui vista com un potencial alleujament per a les poblacions silvestres i una font potencial de proteïnes per als països en desenvolupament. Diversos finançadors estan treballant per donar suport als esforços col·laboratius per promoure estàndards ambientals estrictes per a qualsevol instal·lació d'aqüicultura, per treballar per limitar la cria de peixos carnívors (els peixos de cria que mengen peixos salvatges no redueixen la pressió sobre les poblacions salvatges).i, d'altra manera, fer que l'aqüicultura compleixi la seva promesa com a font sostenible de proteïnes.

Des de la seva fundació fa més de 10 anys, el grup de treball de marines ha posat èmfasi en la construcció d'una xarxa de finançadors de la conservació marina que comparteix idees, informació i, potser el més important, utilitza el poder de la col·laboració dels finançadors per donar suport a la col·laboració, la comunicació i l'associació dels beneficiaris. Amb el temps, hi ha hagut una sèrie de col·laboracions formals i informals de finançadors per donar suport a àrees específiques de conservació marina, sovint com a resposta a preocupacions legislatives o reglamentàries.

És fàcil escoltar totes les males notícies en aquestes reunions i preguntar-se què queda per fer. Chicken Little sembla que té raó. Al mateix temps, tots els finançadors i presentadors creuen que hi ha molt per fer. La creixent base científica de la creença que els ecosistemes sans responen i s'adapten millor als impactes tant a curt termini (per exemple, tsunamis o la temporada d'huracans del 2005) com a llarg termini (El Niño, canvi climàtic) ha ajudat a centrar les nostres estratègies. Aquests poden incloure esforços per protegir els recursos marins localment, establir un marc regional per garantir la salut de la comunitat costanera, a terra i a l'aigua, i objectius polítics més amplis (per exemple, prohibir o limitar les pràctiques de pesca destructives i abordar les fonts dels metalls pesants que es troben a les balenes). i altres espècies). Acompanyant aquestes estratègies hi ha la necessitat contínua de programes de comunicació i educació eficaços a tots els nivells i identificar i finançar la investigació per ajudar en el disseny d'aquests objectius.

Vam marxar de Belize amb una consciència més gran dels reptes i una apreciació de les oportunitats que ens espera.

Per als oceans,
Mark J. Spalding, president