Vaquita s'extingeix per interessos dels consumidors

La vaquita ha estat una espècie preocupant durant dècades. El seu hàbitat i el de la pesca de gambes se superposen. Sabem que s'han dedicat anys d'esforç en el desenvolupament de nous arts de pesca amb menys probabilitats de matar Vaquita, i així mateix, el pla per a la creació d'un mercat de gambes que es capturen de manera més sostenible. Tanmateix, com que a la Vaquita li queden mesos, i no anys, per salvar-la, no ens podem distreure amb aquesta eina massa limitada i massa llarga per implementar-la. L'acció més important en aquest moment ha de ser el tancament de tot el seu hàbitat a tota la pesca amb xarxes d'enmalle, i després la implementació de mesures d'aplicació sòlides.

És a dir, el desenvolupament d'una etiqueta “Vaquita safe” és una oportunitat que ha passat, o pot tornar a venir en el futur (si s'impedeix que la Vaquita s'extingeixi i el seu nombre es recuperi substancialment).

Tenim una marsopa petita altament en perill d'extinció l'únic hàbitat de la qual es troba a la part nord del golf de Califòrnia, l'hàbitat natural de la qual està protegit en part sobre el paper com a refugi d'espècies dins d'una reserva de la biosfera de la UNESCO. Tenim una pesca de gambes amb xarxes de brànquia de llarga data que proporciona un mitjà de subsistència a dues petites comunitats de pescadors mitjançant les exportacions al mercat nord-americà. Tenim una pesca il·legal relativament recent i increïblement lucrativa en la qual l'objectiu és la totoaba en perill d'extinció. La bufeta flotant d'aquest peix és apreciada com una delícia a la Xina, on es col·loca en una sopa que pot costar fins a 25,000 dòlars el bol i on els consumidors creuen que la bufeta de peix ajuda a millorar la circulació sanguínia humana, la pell i la fertilitat.

Tenim la veritat insuportable que ara hi ha menys de la meitat de Vaquitas que l'any 2007.

També tenim dècades d'inversió en el desenvolupament d'arts de pesca alternatius que si els pescadors estiguessin disposats a utilitzar, podríem reduir la captura accidental de Vaquita a les xarxes de gambes. si, i només si, fins i tot tenim l'oportunitat de permetre que la població es reconstrueixi.

Però primer, cal fer molta feina per convèncer el Ministeri de Pesca mexicà CONAPESCA i el poder executiu mexicà que el tancament de l'hàbitat de la vaquita a tota activitat humana, o almenys una prohibició absoluta de les xarxes d'enmalle a l'Alt Golf, i l'aplicació d'aquest tancament i prohibició és urgent i la nostra darrera esperança. No ens podem prometre (ni permetre que els altres ho facin) que un nou mercat de gambes més sostenibles només salvarà la Vaquita de l'extinció quan només quedin 97 Vaquita.

L'aplicació de la reserva de Vaquita contra la pesca il·legal és el que ha faltat i és l'única solució possible a curt termini. Aquesta ha estat una conclusió principal de tots Informe CIRVA (Comitè Internacional per a la Recuperació de la Vaquita), el PACE (Programes d'Acció de Conservació) i el Informe NACAP (Pla d'acció per a la conservació nord-americà) i va ser acordat per tots els membres de la Comissió Presidencial mexicana. El retard constant en lloc de l'acció ha permès que el nombre de Vaquita caigui en picat i que el nombre de totoaba sigui capturat i introduït de contraban a la Xina per disparar-se, és probable que una segona extinció.

Suposadament, el govern mexicà finalment implementarà les proteccions necessàries amb una aplicació total el primer de març. Tanmateix, encara hi ha una gran preocupació perquè el govern mexicà no tingui la voluntat política per prendre la decisió de tancament i aplicació. Caldrà enfrontar-se als poderosos càrtels de la droga, i també contra un parell de petites comunitats (Puerto Peñasco i San Carlos) que tenen un historial de protestes greus i violentes, i atès que hi ha malestar a foc lent en altres fronts, com els que encara estan enfurismats per la massacre dels 43 estudiants i altres atrocitats.

És temptador, si es troba al seient de la presa de decisions, continuar l'estratègia infructuosa de petits passos i grans idees sobre solucions basades en el mercat. Sembla acció, evita el cost d'indemnitzar els pescadors per la pèrdua d'ingressos i d'execució real, i evita enfrontar-se als càrtels intervenint en el comerç il·legal de totoaba que és tan lucratiu. Fins i tot és temptador recórrer a la gran inversió fins ara en el potencial de l'equip alternatiu com a èxit.

Els Estats Units són el major consumidor de gambes del Golf de Califòrnia.

 Som el mercat, com també som el mercat dels productes dels càrtels. Clarament som el punt de transbordament del totoaba en camí de convertir-se en sopa a la Xina. El nombre de bufetes de peix que han estat interceptades a la frontera és probablement la punta de l'iceberg del comerç il·legal.

Aleshores, què hauria de passar?

El govern nord-americà hauria de deixar clar que les gambes del golf de Califòrnia no són benvingudes fins que no s'apliqui l'aplicació i el Vaquita comenci a recuperar-se. El govern dels EUA hauria d'intensificar els seus propis esforços d'aplicació per evitar l'extinció de la totoaba, que es troba a la llista CITES i la Llei d'espècies en perill d'extinció dels EUA. El govern xinès hauria d'eliminar el mercat de la totoaba fent complir les restriccions comercials i il·legalitzar l'ús d'espècies en perill d'extinció per a remeis sanitaris qüestionables.