Un'oasi di scienza

À l'orlu di una laguna distanti in Baja California Sur, circundatu da un paisaghju di succulenti bassi, saline espansive è imponenti. teasel cactus chì si prisentanu à l'orizzonte cum'è sentinelle totem-like avvolte in un mirage, ci hè un picculu laboratoriu. U Laboratoriu di Campo Mayoral Francisco "Pachico". 

Dentru stu laboratoriu, cù a so turbina ravvicinata chì gira violentemente nantu à u so assi verticale per catturà ogni raffica, i so pannelli solari scintillanti cum'è piscine d'ossidiana cù gridlines bagnati in u sole di u desertu, alcune di e migliori scienze in u mondu nantu à e balene grise sò realizate. . È, hè fattu da alcune di e migliori persone in u mondu per fà.

Questu hè u Programma di Scienza di l'Ecosistema Laguna San Ignacio, un prughjettu di The Ocean Foundation.

È questu hè a Laguna San Ignacio, induve u desertu scontra u mare, un ecosistema marinu custiera d'altru mondu, chì face parte di a Riserva di a Biosfera El Vizcaíno di u Messicu.

Dapoi anni, sta zona remota hà catturatu l'imaginazione di l'esploratori, i scientisti, i cineasti è i pescatori, è ancu i balenieri è l'industriali. A laguna, più cunnisciuta per u numeru prodigioso di balene grise chì ghjunghjenu ogni invernu per ripruduce è vile, hè piena di fauna marina diversa, cumprese tartarughe di mare, delfini, aragoste è numerosi varietà di pesci di valore cummerciale. A laguna hè ancu un refuggiu criticu per l'uccelli migratori d'acqua è l'acelli di riva chì cercanu alimentazione è refuggiu in i so ricchi umidi. I boschi di mangrove rossi è bianchi di a regione abbundanu di vita.

Da sopra, a laguna pare cum'è un'oasi cullata da e muntagne scarlatte è ocra, u vastu Oceanu Pacificu chì si sferisce rapitu nantu à a barra di sabbia chì delinea l'entrata di a laguna. Fighjendu in l'altu, u celu blu pallidu infinitu si trasforma ogni notte in un canopy scintillante di stelle chì scorri trà i vortici è i vortici di a Via Lattea.

"U visitore di a laguna deve rassignatu à u ritmu di i venti, di e maree, è cusì, tutte e meraviglie di u locu diventanu accessibile. Questa transizione annuale in l'attitudine è a percepzione, un rallentamentu di a vita di ogni ghjornu per seguità più orologi naturali, sviluppà una piena apprezzazione di ciò chì ogni ghjornu ci hà purtatu, per u megliu o u peghju, hè ciò chì avemu ghjuntu à chjamà "Tempu di Laguna". Steven Swartz (1)

Carte originale disegnata à manu di Steven Swartz è Mary Lou Jones

Quandu sò ghjuntu per a notte per a prima volta nantu à e so coste nere inchiostri dopu una caminata in 4 × 4 à traversu u desertu, u ventu chì soffiava forte è forte - cum'è spessu - è pienu di sali è sali di u disertu, aghju pututu vagamente sente un rumore chì emanava da l'oscurità davanti à mè. Quandu mi fucalizza nantu à u sonu, i mo altri sensi eranu muti. I tende flapping allughjendu i studienti è i scientisti sò stati sospesi à mità di billow; Les étoiles s'évanouirent dans une écume stellaire, leur pâleur blanche terne semblait recouvrir le son et lui donner une définition synesthésique. È, tandu, sapia l'origine di u rumore.

Era u sonu di i colpi di balena grigia - mamme è vitelluli - chì ritruvavanu sonoramente à l'orizzonte, u siluru avvoltu da a bughjura cavernosa, macchiatu di misteru, è revelatore di vita nova.

Ballenas grises. Eschrichtius robustus. E misteriose balene grise di Laguna San Ignacio. In seguitu averia scupertu in prima persona chì sò ancu amichevuli.

Mentre chì stu locu hà attiratu un pocu di interessu postu chì i circadori, cum'è u leggendariu Dr. Ray Gilmore, u "babbu di l'osservazione di balene", hà cuminciatu à fà spedizioni scientifiche à u principiu di u XXu seculu, u duttore Steven Swartz è Mary Lou Jones anu realizatu. i primi studii sistematichi di e balene grise in a laguna da u 20 à u 1977. (1982) U duttore Swartz hà da fà squadra cù u duttore Jorge Urban per stabilisce u Programma di Scienza di l'Ecosistema di Laguna San Ignacio (LSIESP), chì, in 2, hè diventatu un prughjettu sponsorizatu fiscalmente di The Ocean Foundation.

U prugramma guarda à "indicatori" - metriche biologiche, ecologiche è ancu sociologiche - per monitorà è furnisce cunsiglii per assicurà a salute cuntinuu di u Complex Laguna San Ignacio Wetlands. I dati raccolti da LSIESP, visti in u cuntestu di cambiamenti ambientali di più grande scala risultanti da u riscaldamentu glubale, sò assai utili per a pianificazione à longu andà per assicurà chì stu ecosistema unicu pò sustene e pressioni esterne da l'ecoturismu, a pesca è e persone chì chjamanu questu. postu in casa. I datasets ininterrotti anu aiutatu à furmà a nostra cunniscenza di a laguna, i so stressors, i so cicli, è a natura di i so abitanti staghjunali è permanenti. In cunghjunzione cù e dati di basa storica, i sforzi cuntinuati da LSIESP hà fattu questu unu di i posti più studiati per osservà u cumpurtamentu di a balena grisa in u mondu.

Un strumentu utile chì hè apparsu in l'ultimi decennii hè a fotografia digitale. Una volta un compitu chì necessitava una grande quantità di film, chimichi tossichi, stanze scure è un ochju attentu per a paraguni, avà i circadori ponu piglià centinaie se micca millaie di ritratti in una sola uscita per catturà u colpo perfettu per scopi comparativi. L'urdinatori aiutanu à l'analisi di e fotografie permettendu una rivisione rapida, una valutazione è un almacenamentu permanente. In u risultatu di e fotocamere digitali, a foto-identificazione hè diventata un pilastru di a biologia di a fauna salvatica è permette à LSIESP di participà à u monitoraghju di a salute, a cundizione fisica è a crescita di a vita di e balene grise individuali in a laguna.

LSIESP è i so circadori anu publicatu rapporti di e so scuperte dapoi u principiu di l'anni 1980 cù a foto-identificazione chì serve un rolu criticu. In l'ultimu rapportu di campu per a stagione 2015-2016, i ricercati notanu: "Fotografie di balene "ri-capturate" cunfirmanu l'età di balena femina chì varieghja da 26 à 46 anni, è chì queste femine cuntinueghjanu à ripruduce è visitate Laguna San Ignacio cù i so vitelli novi ogni invernu. Quessi sò i più antichi dati d'identificazione fotografica per qualsiasi balena grisa vivente, è dimustranu chjaramente a fideltà di l'allevamentu di balene grise femine à Laguna San Ignacio. (3)

Datasets à longu andà, senza interruzzione, anu permessu à i circadori di LSIESP di correlate u cumpurtamentu di a balena grisa cù e cundizioni ambientali à grande scala cumpresi i cicli El Niño è La Niña, l'Oscillazione Decadale Pacificu è a temperatura di a superficia di u mare. A prisenza di questi avvenimenti hà un impattu discernibile nantu à u timing di l'arrivu è a partenza di a balena grisa ogni invernu, è ancu u numeru di balene è a so salute generale.

A nova ricerca genetica permette à i circadori di paragunà e balene grise di Laguna San Ignacio cù a pupulazione criticamente in periculu di balene grise occidentali, chì occupanu u latu oppostu di u bacinu Pacificu. Per mezu di partenarii cù altre istituzioni in u mondu, LSIESP hè diventatu un nodu chjave in una vasta rete di surviglianza dedicata à capisce megliu l'ecologia è a gamma di balene grise in u mondu. Avvistamenti recenti di balene grise fora di a costa d'Israele è di Namibia suggerenu chì a so gamma pò esse espansione cum'è u cambiamentu climaticu apre i corridori senza ghiaccio in l'Articu per permette u muvimentu di balene in l'Atlanticu - un oceanu chì ùn anu micca occupatu dapoi. estinguendu durante l'altura di a caccia cummerciale.

LSIESP hà ancu espansione a so ricerca aviaria per spiegà u rolu criticu chì l'uccelli ghjucanu in l'ecosistema cumplessu di a laguna, è ancu a so abbundanza relativa è u cumpurtamentu. Après avoir subi une dévastatrice perte d'oiseaux nidificateurs sur l'île Garza et l'île Pelicano aux coyotes affamés, qui se sont révélés être très habiles à surveiller les marées ou simplement de très bons nageurs, des postes artificiels ont été installés autour de la lagune pour aider les populations à se reconstruire. .

Tuttavia, risorse supplementari sò assai necessarii per sustene a ricerca aviaria nascente di u prugramma per sviluppà i datasets sistematichi à longu andà chì anu servitu un rolu criticu in espansione a nostra cunniscenza di e balene grise di a laguna. Stu sforzu hè soprattuttu vitale datu u rolu di dati affidabili in a pulitica publica, chì esige una cullaburazione internaziunale per prutege e spezie d'uccelli altamente migratori di a laguna.

Forsi una di e funzioni più impurtanti di u prugramma hè educativu. LSIESP furnisce l'opportunità per l'apprendimentu implicandu i studienti - a scola primaria à l'università - è li espone à i metudi di ricerca scientifica, e migliori pratiche di conservazione, è, soprattuttu, un ecosistema maestosu è unicu chì ùn solu ospita a vita, ma ispira a vita.

Torna in marzu, u prugramma hà accoltu una classe da l'Università Autonoma di Baja California Sur, un cumpagnu chjave di LSIESP. Duranti u viaghju di campu, i studienti anu participatu à esercizii di campu, chì riflettenu u travagliu fattu da i circadori di u prugramma, cumprese l'identificazione di foto di balene grise è sondaggi aviani per stima l'abbundanza è a diversità d'uccelli. Parlendu cù u gruppu à a fine di u so viaghju, avemu discututu a varietà di opportunità dispunibili per sustene stu travagliu criticu, è l'impurtanza di sperienze a laguna in prima persona. Mentre micca tutti i studienti diventeranu biologi di a fauna salvatica chì travaglianu in u campu, hè chjaru chì stu tipu d'ingaghjamentu ùn hè micca solu favurizà a cuscenza, ma hè di creà una nova generazione di stewards per assicurà a prutezzione cuntinua di a laguna in u futuru. .

Mentre i studienti eranu in a laguna, LSIESP hà ancu fattu u so 10th annuale "Reunion Community" è simposiu di scienza. Parechji di i temi esplorati in u rapportu di u campu di questu annu sò stati affrontati attraversu presentazioni da i circadori, cumprese l'aghjurnamenti di u censu di a balena grigia, i risultati di l'indagine aviaria preliminari, studii nantu à l'età di balena grisa femina da l'identificazione fotografica storica, vocalizzazioni di balena grigia, è studii acustici nantu à u diel cicli di soni biologichi è umani in a laguna.

Attraversu circa 125 invitati, cumpresi i turisti, i studienti, i ricercatori è i residenti lucali, a Reunion Comunitaria dimostra l'impegnu di LSIESP à a diffusione di infurmazioni scientifiche affidabili è a creazione di un spaziu di dialogu cù i numerosi attori chì utilizanu a laguna. Attraversu fori cum'è questu, u prugramma educa è abilita a cumunità lucale per piglià decisioni infurmate nantu à l'opzioni di sviluppu futuru.

Stu tipu d'impegnu di a cumunità s'hè dimustratu essenziale in seguitu à a decisione di u guvernu messicanu di annullà un pianu cuntruversu à a fine di l'anni 1990 per custruisce un stabilimentu di produzzione di sale solare à scala industriale in a laguna, chì avaria severamente alteratu l'ecosistema. Ingaghjendu i residenti lucali, LSIESP hà furnitu dati per sustene u sviluppu sustinibili di una próspera industria di l'ecoturismo chì dipende da a preservazione di a flora è a fauna unica di a laguna. I sforzi di conservazione in corso creanu un ritornu ecunomicu nantu à l'investimentu datu l'impurtanza di mantene l'appellu pristine di l'ecosistema di a laguna per cuntinuà à attruverà i turisti chì sustenenu a sussistenza di i residenti lucali.

Chì riserva u futuru per stu locu speciale ? In più di l'incertezza assuciata à l'impatti nantu à l'ecosistema risultatu da u cambiamentu climaticu glubale, u sviluppu ecunomicu avanza in a laguna. Mentre a strada di a laguna ùn hè certamente una strada vivace, ci sò preoccupazioni chì l'accessu aumentatu risultatu da l'avanzata serpente di u pavimentu di a strada aumenterà a pressione annantu à stu paisaghju delicatu. I piani di portà u serviziu elettricu è l'acqua da a cità di San Ignacio aumenteranu assai a qualità di vita per i residenti lucali, ma ùn hè micca chjaru se stu paisaghju aridu pò sustene l'abitazioni permanente supplementari, preservando a so qualità unica è abbundanza di fauna salvatica.

Qualunque cosa pò succede in l'anni à vene, hè chjaru chì a prutezzione cuntinua di Laguna San Ignacio dependerà largamente, cum'è in u passatu, di i visitori più emblematici di a zona, la ballena gris.

"In ultimamente, e balene grise sò i so propri ambasciatori per a bona vuluntà. Poche persone chì scontranu cù questi leviati primitivi lascianu immubiliate. Nisun altru animali in Messico hè capaci di suscitarà u tipu di sustegnu chì i baleni grisgi anu. In cunseguenza, sti cetacei formanu u so propiu futuru. – Serge Dedina (4)

Torna in Washington, DC, mi ritrovu spessu ricurdatu di u mo tempu à a laguna. Forse hè perchè scupreru constantemente, finu à oghje, u desertu di u desertu in e diverse cose chì aghju purtatu quì - in u mo saccu di dorme, in a mo camera, è ancu in a tastiera nantu à quale scrivu in questu mumentu. O forse hè perchè quandu sentu l'onde chì lappanu à a riva, o l'ullu di a brisa di u mare, ùn possu micca impedisce di pensà chì ci hè un altru sonu chì risona ghjustu sottu à a superficia. È, quandu mi fucalizza nantu à quellu sonu - cum'è aghju fattu a notte ch'e aghju ghjuntu à a laguna à u sonu debbuli di i colpi di balena in l'orizzonte - cumencia à s'assumiglia à una canzone. Un cuncertu di cetacei. Ma sta canzone hà attraversatu più di vasti bacini oceanici. Hà attraversatu a distesa di u spiritu umanu, intrecendu persone da u mondu sanu, in u so web sinfonicu. Hè una canzona chì ùn lascia mai u visitatore in a laguna. Hè una canzona chì ci chjamà à quellu locu anticu induve e balene è l'omu cunvivenu cum'è uguali, cum'è partenarii è cum'è famiglia.

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(1) Swartz, Steven (2014). Tempu di a Laguna. A Fundazione Ocean. San Diego, CA. 1ª edizione. Pagina 5.

(2) Programma di Scienza Ecosistema Laguna San Ignacio (2016). "À propositu". http://www.sanignaciograywhales.org/about/. 

(3) Programma di Scienza Ecosistema Laguna San Ignacio (2016). Rapportu di ricerca 2016 per Laguna San Ignacio & Bahia Magdalena. 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Dedina, Serge (2000). Salvà a Balena Grigia: Persone, Politica è Conservazione in Baja California. L'Università di Arizona Press. Tucson, Arizona. 1ª edizione.