West Coast, Best Coast? Micca per Starfish.

Di Alex Kirby, Intern di cumunicazione, The Ocean Foundation

Una misteriosa malatia si sparghje nantu à a Costa Ovest, lascendu una traccia di stelle marine morte.

Dapoi u ghjugnu di u 2013, monti di stiddi di mare morti cù membri staccati ponu esse vistu longu a Costa Ovest, da l'Alaska à u Sud di a California. Sti stelle di mare, cunnisciute ancu com'è stelle di mare, morenu per milioni è nimu sà perchè.

A malatia di perdita di e stelle di mare, senza dubbitu a malatia più diffusa mai registrata in un urganismu marinu, pò sguassate intere populazioni di stelle di mare in appena dui ghjorni. L'astri di mare mostranu prima sintomi di esse affettati da a malatia di perdita di l'astri di mare agisce in letargia - i so braccia cumincianu à curl è agisce stanchi. Allora e lesioni cumincianu à apparisce in l'ascelle è / o trà e braccia. L'armi di a stella di mare poi cascanu completamente, chì hè una risposta di stress cumuni di l'echinodermi. In ogni casu, dopu chì parechji di l'arme sò cascati, i tessuti di l'individuu cumincianu à scumpressà è a stella di mare morirà.

I gestori di u Parcu in u Parcu Naziunale Olimpicu in u Statu di Washington eranu i primi persone à truvà evidenza di a malatia in u 2013. Dopu à i primi avvistamenti da questi amministratori è i scientisti di u staffu, i scuperti ricreativi cuminciaru à nutà sintomi di a malatia di perdita di l'astri di mare. Quandu i sintomi cuminciaru à esse spessu in e stelle di mare situate in u Nordu Pacificu, era ora di scopre u misteru di sta malatia.

Ian Hewson, un prufessore assistente di microbiologia in l'Università di Cornell, hè unu di i pochi esperti equipati per impegnà u compitu di identificà sta malatia scunnisciuta. Aviu avutu a furtuna di pudè parlà à Hewson, chì hè attualmente in ricerca nantu à a malatia di perdita di stelle di mare. A cunniscenza unica di Hewson di a diversità microbica è di i patogeni face ellu stessu a persona per indicà sta misteriosa malatia chì affetta 20 spezie di stelle marine.

Dopu avè ricivutu una borsa di un annu da a National Science Foundation in 2013, Hewson hà travagliatu cù quindici istituzioni, cum'è istituzioni accademiche in a costa occidentale, l'Aquarium di Vancouver è l'Aquarium di Monterey Bay, per inizià a ricerca di sta malatia. L'aquariums furnissi à Hewson u so primu indice: a malatia hà affettatu assai di e stelle marine in a cullezzione di l'aquariums.

"Ovviamente qualcosa vene da fora", disse Hewson.

L'istituzioni di a Costa Ovest sò rispunsevuli di ottene campioni di stelle di mare in i zoni intertidal. I campioni sò poi mandati à traversu i Stati Uniti à u laboratoriu di Hewson, situatu in u campus di Cornell. U travagliu di Hewson hè di piglià quelli campioni è analizà l'ADN di e stelle di mare, i batteri è i virus in elli.

Finu a ora, Hewson hà trovu evidenza di associazioni di microorganismi in tessuti di stella di mare malati. Dopu avè truvatu i microorganismi in i tissuti, era difficiule per Hewson di diferenzià ciò chì i microorganismi sò veramente rispunsevuli di a malatia.

Hewson dice, "a cosa complicata hè, ùn simu micca sicuri di ciò chì pruvuca a malatia è ciò chì manghja solu stelle di mare dopu a decadenza".

Ancu s'è e stelle di mare murenu à un ritmu senza precedente, Hewson hà enfatizatu chì sta malatia impacta ancu assai altri organismi, cum'è a principale fonte di a so dieta di e stelle di mare, i molluschi. Cù membri sustanziali di a pupulazione di e stelle di mare chì morenu da a malatia di perdimentu di e stelle di mare, ci sarà una predazione di mitili più bassa, chì face chì a so populazione aumenterà. I molluschi pò piglià l'ecosistema, è portanu à una drammatica diminuzione di a biodiversità.

Ancu s'è u studiu di Hewson ùn hè ancu statu publicatu, m'hà dettu una cosa impurtante: "Ciò chì avemu trovu hè abbastanza cool è microorganismi. sò implicatu ".

Assicuratevi di cuntrollà in u blog di l'Ocean Foundation in un futuru vicinu per una storia di seguitu dopu chì u studiu di Ian Hewson hè publicatu!