Sledování následků:

Před sedmi lety jsme truchlili nad smrtí 11, kteří zahynuli při explozi Deepwater Horizon, a s rostoucí hrůzou jsme sledovali příval ropy, který se valil z hlubin Mexického zálivu směrem k některým z nejhojnějších vod našeho kontinentu. Stejně jako dnes bylo jaro a rozmanitost života byla obzvlášť bohatá.  

Atlantický tuňák obecný tam migroval, aby se třel, a byl ve vrcholné sezóně tření. Delfíni skákaví porodili na začátku zimy, a tak byli vystaveni mladí i staří, zejména v zátoce Bataria, jednom z nejvíce postižených míst. Pro pelikána hnědého byla vrcholná hnízdní sezóna. Zdravé, produktivní ústřicové útesy lze snadno najít. Lodě s krevetami byly venku a lovily hnědé a jiné krevety. Stěhovaví ptáci se na cestě do letních hnízdišť zastavovali v mokřadech. Jedinečná populace vzácných velryb Bryde's (vyslovuje se Broo-dus) krmených v hlubinách Perského zálivu, jediné celoročně žijící velryby v Perském zálivu.  

Nakonec, kumulativní lokalita tuňáka olejnatého sama o sobě měla asi 3.1 milionu čtverečních mil. Dr. Barbara Block z Tag-A-Giant a Stanfordské univerzity řekla: "Populace tuňáka obecného v Mexickém zálivu se potýká s přestavbou na zdravou úroveň již více než 30 let," řekl Block. „Tyto ryby jsou geneticky jedinečnou populací, a tak stresory, jako je únik ropy z Deepwater Horizon, i když nepatrné, mohou mít účinky na úrovni populace. Je obtížné měřit nábor z Mexického zálivu po roce 2010, protože rybám trvá dlouho, než se dostanou do komerčního rybolovu, kde probíhá monitorování, takže zůstáváme znepokojeni.¹

NOAA zjistila, že v Mexickém zálivu zůstává méně než 100 velryb Brydeových. Ačkoli jsou chráněny podle zákona o ochraně mořských savců, NOAA usiluje o další zařazení velryb Bryde v Mexickém zálivu podle zákona o ohrožených druzích.

Zdá se, že přetrvávají obavy z obnovy populací krevet, ústřicových útesů a dalších zajímavých komerčních a rekreačních druhů slané vody. „Naolejování“ oblastí s mořskou trávou a mokřady zabilo vegetaci ukotvující sedimenty, takže oblasti byly zranitelné vůči erozi, což zhoršilo dlouhodobý trend. Zdá se, že míra rozmnožování delfínů skákavých drasticky poklesla – a úmrtnost dospělých delfínů se zdá být vyšší. Stručně řečeno, o sedm let později se Mexický záliv stále velmi zotavuje.

Do oblasti Perského zálivu proudí stovky milionů dolarů z pokut a vypořádacích fondů, které BP zaplatila za obnovu ekonomických a ekologických hodnot Perského zálivu. Víme, že neustálé sledování je zásadní pro naše pochopení plného dopadu těchto druhů katastrofických událostí a našeho úsilí o obnovu systémů. Představitelé místních komunit chápou, že i když je příliv finančních prostředků cenný a hodně pomohl, plná hodnota Perského zálivu a jeho systémů není taková, jaká byla před 7 lety. A proto se musíme mít na pozoru před schvalováním jakýchkoli zkratek k procesům, které byly zavedeny, aby se zabránilo opakování takových výpadků. Ztráty lidských životů a dlouhodobé dopady na lidská i oceánská společenství nestojí za krátkodobý ekonomický zisk několika na úkor milionů.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. září 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/