Zosobněná odolnost

Jak komunita ve Vieques v Portoriku prosperuje necelé tři roky poté, co zažila nejhorší bouři za 89 let

V září 2017 svět sledoval, jak se ostrovní komunity v celém Karibiku připravily na ne jeden, ale hned dva hurikány kategorie 5; jejich cesty vedly Karibským mořem během dvou týdnů.

Jako první přišel na řadu hurikán Irma a za ním hurikán Maria. Oba zničili severovýchodní Karibik – zejména Dominiku, Saint Croix a Portoriko. Maria je dnes považována za nejhorší přírodní katastrofu v zaznamenané historii, která tyto ostrovy postihla. Vieques, Portoriko jelo OSM MĚSÍCŮ bez jakékoli formy spolehlivé, trvalé síly. Abychom to uvedli do perspektivy, dodávka elektřiny byla obnovena pro nejméně 95 % zákazníků do 13 dnů od superbouře Sandy v New Yorku a do jednoho týdne po hurikánu Harvey v Texasu. Viequenses strávil dvě třetiny roku bez schopnosti spolehlivě vytápět kamna, osvětlovat své domovy nebo napájet elektronická zařízení jakéhokoli druhu. Většina z nás by dnes nevěděla, jak zacházet s vybitou baterií iPhonu, natož zajistit, aby jídlo a léky byly na dosah. Když se komunita snažila obnovit, v lednu 6.4 zasáhlo Portoriko zemětřesení o síle 2020 stupně. A v březnu se svět začal potýkat s globální pandemií. 

Se vším, co za posledních několik let ovlivnilo ostrov Vieques, si možná myslíte, že duch komunity bude zlomen. Přesto podle našich zkušeností jen posílil. Tady mezi divokými koňmi, pasoucími se mořskými želvami a zářivými oranžovými západy slunce najdeme komunita dynamických lídrů, budování generací budoucích památkářů.

V mnoha ohledech bychom se neměli divit. Viequenses přežili – více než 60 let vojenských manévrů a dělostřeleckých zkoušek, časté hurikány, dlouhá období malého nebo žádného deště, nedostatečná doprava a žádná nemocnice nebo adekvátní zdravotnická zařízení byly normou. A přestože je Vieques jednou z nejchudších a nejméně investovaných oblastí Portorika, má také jedny z nejkrásnějších pláží v Karibiku, rozsáhlá dna s mořskou trávou, mangrovové lesy a ohroženou flóru a faunu. Je také domovem Bahía Bioluminiscente — nejjasnější bioluminiscenční zátoka na světě a pro některé osmý div světa.  

Rozsáhlé plochy ochranných mangrovů a mořských tráv byly zničeny během hurikánu Maria, takže velké oblasti byly náchylné k pokračující erozi. Okolní mangrovy zálivu pomáhají chránit křehkou rovnováhu, která umožňuje organismu odpovědnému za tuto nádhernou záři – nazývanou dinoflageláty nebo Pyrodinium bahamense - vzkvétat. Eroze, degradace mangrovů a měnící se morfologie znamenaly, že tyto dinoflageláty mohly být vypuzeny do moře. Bez zásahu zátoce hrozilo, že „ztmavne“ a s ní nejen velkolepé místo, ale celá kultura a ekonomika, která na něm závisí.

I když jsou bioluminiscenční dinoflageláty lákadlem pro ekoturistiku, hrají také klíčovou ekologickou roli. Jsou to drobné mořské organismy, které jsou typem planktonu nebo organismy nesené přílivy a proudy. Jako fytoplankton jsou dinoflageláty primárními producenty, kteří poskytují velké množství energie k vytvoření základny mořské potravní sítě.

Během několika posledních let jsem během své role v The Ocean Foundation zjistil, že mám to štěstí pracovat s touto komunitou. Pouštní chlapec z Arizony, učil jsem se divy, které může naučit jen někdo z ostrova. Čím více se angažujeme, tím více vidím, že Vieques Trust není jen ochranářskou organizací, ale také ο komunitní organizace odpovědná za obsluhu téměř každého ze zhruba 9,300 XNUMX obyvatel, kteří nějakým způsobem žijí na ostrově. Pokud žijete ve Vieques, dobře znáte jejich zaměstnance a studenty. Pravděpodobně jste darovali peníze, zboží nebo svůj čas. A pokud máte problém, pravděpodobně jim nejprve zavoláte.

Téměř tři roky pracovala The Ocean Foundation na ostrově v reakci na Marii. Podařilo se nám zajistit zásadní podporu od jednotlivých dárců a klíčových šampionů ve společnostech JetBlue Airways, Columbia Sportswear, Rockefeller Capital Management, 11th Hour Racing a The New York Community Trust. Po okamžitém zásahu jsme ve spolupráci s našimi partnery ve Vieques Trust hledali širší podporu pro další obnovu, povolování a plánování místních vzdělávacích programů pro mládež. Právě v tomto pronásledování jsme našli nepravděpodobné štěstí, že jsme se setkali ZDRAVÍ/BYTOSTI.

WELL/BEINGS vznikly před třemi lety s posláním podporovat lidi, planetu a zvířata. První, čeho jsme si všimli, bylo jejich jedinečné chápání intersekcionality, která by ve filantropii měla existovat. Díky tomuto společnému cíli investovat do přírodních nástrojů, jak čelit klimatickým změnám – a zároveň podporovat místní komunity jako hybnou sílu změny – se nám všem stalo zřejmým spojení s Vieques Trust a zachování Mosquito Bay. Klíčem bylo, jak provést a vyprávět příběh, aby ho ostatní pochopili.

Pro WELL/BEINGS by bylo dost dobré, aby projekt finančně podpořili – ve vývoji jsem více než deset let a to je obvykle norma. Ale tentokrát to bylo jiné: Nejenže se WELL/BEINGS více zapojily do identifikace dalších způsobů podpory našich partnerů, ale zakladatelé se rozhodli, že stojí za to navštívit místní potřeby komunity z první ruky. Všichni jsme se rozhodli natočit a zdokumentovat neuvěřitelnou práci Vieques Trust pro zachování zálivu, abychom ukázali světlý bod komunity s příběhem, který stojí za to vyprávět. Kromě toho jsou horší věci, které můžete dělat se svým životem, když se vynořujeme z celosvětové pandemie, než strávit pět dní na jednom z nejkrásnějších míst na světě.

Po prohlídce Vieques Trust a jejich zdánlivě nekonečných komunitních a vzdělávacích programů pro mládež jsme se vydali do Bay, abychom na vlastní oči viděli práci a bioluminiscenci. Krátká jízda po polní cestě nás zavedla na okraj zálivu. Dorazili jsme na 20 stop a byli jsme přivítáni zkušenými průvodci plně vybavenými záchrannými vestami, čelovkami a širokými úsměvy.

V zátoce tančily bioluminiscenční jiskry jako malé světlušky pod naším křišťálově čistým kajakem, když jsme pádlovali do tmy. Čím rychleji jsme pádlovali, tím jasněji tančili a najednou byly hvězdy nahoře a hvězdy dole – magie kolem nás běhala všemi směry. Tato zkušenost byla připomínkou toho, co pracujeme na zachování a ochraňování, jak je každý z nás důležitý při hraní svých rolí, a přesto – jak bezvýznamní jsme ve srovnání se silou a tajemstvím matky přírody.

Bioluminiscenční zálivy jsou dnes extrémně vzácné. Zatímco přesný počet je velmi diskutován, do značné míry se uznává, že na celém světě je méně než tucet. A přesto je Portoriko domovem tří z nich. Nebyly vždy tak vzácné; Vědecké záznamy ukazují, že předtím, než nový vývoj změnil krajinu a okolní ekosystémy, jich bývalo mnohem více.

Ale ve Vieques Bay každou noc jasně září a doslova vidíte a cítit se jak odolné toto místo skutečně je. Právě zde, s našimi partnery ve Vieques Conservation and Historical Trust, nám bylo připomenuto, že to tak zůstane pouze tehdy, pokud podnikneme kolektivní akce na jeho ochranu..