3 års jubilæum for BP Deepwater Horizon-olieudslip

Af Cynthia Sarthou, administrerende direktør, Gulf Restoration Network og
Bethany Kraft, direktør, Gulf Restoration Program, Ocean Conservancy

BP Deepwater Horizons olieudslipskatastrofe ramte dele af Golfens økosystem alvorligt sammen med regionens økonomier og samfund. Denne skade opstod imidlertid på baggrund af årtier lange udfordringer lige fra tab og nedbrydning af vådområder og barriereøer langs kysten til dannelse af "døde zoner" i den nordlige golf til overfiskning og tabt fiskeriproduktion, for ikke at nævne skader fra alvorlige og hyppigere orkaner. BP-katastrofen udløste en national opfordring til handling for at gå ud over virkningerne af udblæsningen og tage fat på den langsigtede forringelse, som regionen har lidt.

Barataria Bay, LA

På trods af de mange udfordringer, som regionen står over for, fortsætter Golfens økosystem med at være et sted med fantastisk overflod, der tjener som en økonomisk motor for hele landet. BNP for de 5 Golfstater tilsammen ville være den 7. største økonomi i verden med en årlig værdi på 2.3 billioner dollars. Over en tredjedel af fisk og skaldyr fanget i de lavere 48 stater kommer fra Golfen. Denne region er både et energiknudepunkt såvel som rejekurven for nationen. Det betyder, at hele landet har en andel i genopretningen af ​​regionen.

Da vi passerer det treårige mindesmærke for udblæsningen, der tog livet af 11 mænd, har BP endnu ikke opfyldt sin forpligtelse til at genoprette Golfens økosystem til en sund tilstand. Mens vi arbejder hen imod fuld genopretning, skal vi adressere både kort- og langsigtede skader på tre nøgleområder: kystmiljøer, blåvandsressourcer og kystsamfund. Den indbyrdes forbundne natur af Golfens kyst- og havressourcer, kombineret med det faktum, at miljømæssige stressfaktorer er forbundet med både land- og havbaserede aktiviteter, gør en økologisk og geografisk afbalanceret tilgang til genopretning afgørende.

Oversigt over BP oliekatastrofepåvirkninger

Elmer's Island, LA

BP-katastrofen er den største af fornærmelserne mod Golfens ressourcer. Millioner af liter olie og dispergeringsmidler blev udledt i Golfen under katastrofen. Over tusind acres kystlinje var forurenet. I dag fortsætter olien med at skylle op på hundredvis af hektar kystlinje fra Louisiana til Florida.

De tilgængelige videnskabelige data indikerer, at Golfen er blevet negativt påvirket af katastrofen. For eksempel er 2010 hvaler, hovedsageligt delfiner, strandet fra november 24 til 2013. marts 669 – 104 siden 1. januar 2013. Fra november 2010 til februar 2011 strandede 1146 skildpadder, 609 af dem døde – næsten det dobbelte af det normale satser. Derudover har et højere antal røde Snapper, en vigtig rekreativ og kommerciel fisk, læsioner og organskader, Golf-killifish (alias cocahoe minnow) har gællebeskadigelse og nedsat reproduktiv kondition, og dybvandskoraller beskadiges eller dør – alt sammen i overensstemmelse med lavt niveau giftig eksponering.

I kølvandet på katastrofen gik medlemmer af Golf-NGO-samfundet, der repræsenterer over 50 fiskeri-, samfunds- og bevaringsorganisationer, sammen for at danne en løs koalition kendt som "Golf Future". Koalitionen udviklede Weeks Bay Principper for Golf Recovery, og the Gulf Future Unified Action Plan for a Healthy Golf. Både principperne og handlingsplanen fokuserer på 4 områder: (1) kystrestaurering; (2) restaurering af havet; (3) genoprettelse af samfundet og modstandsdygtighed; og (4) folkesundhed. Aktuelle bekymringer for Gulf Future-grupper omfatter:

• Manglende gennemsigtighed i udvælgelsen af ​​restaureringsprojekter af statslige og føderale agenturer;
• Der kræves pres af statslige og lokale interesser for at bruge RESTORE Act-midler på "traditionel økonomisk udvikling" (veje, kongrescentre osv.;
• Agenturers manglende evne til at samarbejde med lokalsamfund for at skabe lokale job til den berørte befolkning; og,
• Utilstrækkelig handling til at sikre, gennem lovgivning eller regulering, at en lignende katastrofe ikke vil indtræffe i fremtiden.

Gulf Future-grupper erkender, at de milliarder af dollars i BP-bøder, der kommer til denne region gennem RESTORE Act, er en mulighed for en gang i livet at bygge en stærkere og mere modstandsdygtig Golf for fremtidige generationer.

Udstikker en kurs for fremtiden

Vedtaget i juli 2012 skaber RESTORE ACT en trustfond, der vil lede en betydelig del af Clean Water Act-bødepengene betalt af BP og andre ansvarlige parter til at blive brugt til at genoprette Golfens økosystem. Det er første gang, at så mange penge er afsat til at genoprette Golfens miljø, men arbejdet er langt fra slut.

Selvom et forlig med Transocean vil sende de første penge ind i trustfonden til genopretning, raser BP-retssagen stadig i New Orleans uden en ende i sigte. Medmindre og indtil BP påtager sig det fulde ansvar, vil vores ressourcer og de mennesker, der stoler på dem, ikke være i stand til at komme sig helt. Det er op til os alle at forblive flittige og fortsætte med at arbejde hen imod genoprettelse af det, der virkelig er en af ​​nationens nationale skatte.

Opfølgende artikel: Ignorerer vi den vigtigste videnskab om golfudslippet?