En gæsteblog fra Shark Advocates

Shark Advocates International (SAI) er begejstret for at starte vores andet hele år som et projekt af The Ocean Foundation (TOF). Takket være TOF er vi godt rustet til at øge vores indsats for at beskytte hajer og rokker i 2012. 

Vi bygger videre på mange givende præstationer, som vi spillede en rolle i i 2011, herunder beskyttelse af djokkerokker under konventionen om vandrende arter, de første internationale bevarelsesforanstaltninger for atlantiske silkehajer, en stærkt reduceret international kvote for skøjter i det nordvestlige Atlanterhav , international beskyttelse af havspidshajer i det østlige tropiske Stillehav og beskyttelse af hajhajer i Middelhavet.

De kommende måneder bringer også masser af muligheder for at forbedre bevaringsstatus for sårbare hajer og rokker. SAI vil fokusere på samarbejdsbestræbelser for at forhindre overfiskning, ubæredygtig handel og finning gennem en række lokale, regionale og globale organer. 

For eksempel bliver 2012 et stort år for bevarelse af hammerhoveder, blandt de mest truede af de stærkt vandrende hajer. Med det formål at styrke grænserne for amerikanske atlantiske hammerhoveder vil jeg fortsætte med at deltage i møder i National Marine Fisheries Service (NMFS) Highly Migratory Species Advisory Panel, hvor regeringens muligheder for at genopbygge hammerhead-populationer vil blive udviklet i løbet af dette år. SAI har opfordret til, at hammerhajer (glatte, flossede og store) føjes til den føderale liste over forbudte arter (hvilket betyder, at besiddelse er forbudt). På samme tid, fordi hammerhoveder er usædvanligt følsomme arter og har en tendens til at dø let og hurtigt, når de fanges, er det bydende nødvendigt, at andre foranstaltninger også forskes i og implementeres for at forhindre hammerhovederfangst i første omgang og for at forbedre chancerne for, at de fanges og frigives hammerhoveder overlever.

Hammerheads er også gode kandidater til optagelse under konventionen om international handel med truede arter (CITES), fordi finnerne af disse arter er højt værdsatte og handles globalt til brug i traditionel kinesisk hajfinnesuppe. USA udviklede et forslag til liste over hammerhoveder (med henblik på at forbedre sporingen af ​​international handel med hammerhoveder) til den sidste CITES-konference i 2010, men vandt ikke 2/3 flertal af stemmerne fra andre lande, som kræves for vedtagelse. SAI har samarbejdet med Project AWARE Foundation for at opfordre den amerikanske regering til at fortsætte indsatsen for at begrænse handel med hammerhoveder gennem et forslag til CITES-konferencen i 2013. SAI vil drage fordel af forskellige kommende muligheder for at kommentere USA's prioriteter for CITES-forslag, der fremhæver hammerhovedets og andre hajarters situation. Endelige beslutninger om amerikanske forslag til CITES forventes ved udgangen af ​​året. Derudover vil vi arbejde sammen med en række internationale bevaringsgrupper for at opmuntre CITES-listeforslag fra andre lande for andre truede, højt handlede arter såsom piggehajer og hajhajer.

Dette år vil også bringe de sidste kampe i en lang kamp for at styrke EU's (EU) forbud mod hajfinning (afskære en hajs finner og kassere kroppen på havet). I øjeblikket tillader EU's finneforordning tilladte fiskere at fjerne hajfinner på havet og lande dem adskilt fra hajkroppe. Disse smuthuller hæmmer håndhævelsen af ​​EU's forbud mod finne og sætter en dårlig standard for andre lande. SAI arbejder tæt sammen med Shark Alliance-koalitionen for at tilskynde EU's fiskeriministre og medlemmer af Europa-Parlamentet til at acceptere Europa-Kommissionens forslag om at kræve, at alle hajer landes med deres finner stadig fastgjort. Allerede på plads for de fleste amerikanske og mellemamerikanske fiskerier er dette krav den eneste fejlsikre måde at fastslå, at hajer ikke var finne; det kan også føre til bedre information om fangede hajarter (fordi hajer er lettere at identificere til artsniveau, når de stadig har deres finner). Langt de fleste EU-medlemsstater forbyder allerede fjernelse af hajfinner på havet, men Spanien og Portugal - store hajfiskerlande - vil helt sikkert fortsætte med at kæmpe for at bevare undtagelserne. En regel med "finner fastgjort" i EU ville forbedre chancerne for succes for USA's bestræbelser på at styrke internationale finneforbud på denne måde og kunne derfor gavne hajer på globalt plan.

Tættere på hjemmet bliver SAI mere og mere bekymret og aktiv med hensyn til voksende og dog uregulerede fiskeri efter "glathundhajer" (eller "glatte hunde)-hajer ud for de midtatlantiske stater. Den glatte hundehaj er den eneste amerikanske atlantiske hajart, som er målrettet uden overordnede fiskerigrænser. I modsætning til de fleste andre kommercielt fiskede hajer i regionen, har glat hundhaj også endnu ikke været genstand for en populationsvurdering, der ville bestemme sikre fangstniveauer. Atlanterhavsstatsledere bakkede op om planer om at begrænse fangsterne, efter at fiskeindustrien gjorde indsigelse. De første føderale grænser for at begrænse fiskeriet var planlagt til at træde i kraft i denne måned, men er siden blevet udskudt til dels på grund af forsinkelser i implementeringen af ​​Shark Conservation Act, som inkluderer sprog, der kan føre til undtagelser for glat hundhaj. I mellemtiden stiger landingerne af pighaj, og fiskerne kræver, at eventuelle fremtidige grænser hæves ud over det tidligere aftalte. SAI vil fortsætte med at rejse vores bekymringer over for statslige og føderale fiskeriforvaltere med det umiddelbare mål om grundlæggende fangstbegrænsninger, mens bestanden vurderes.

En anden sårbar midtatlantisk art, der bekymrer SAI, er cownose rokke. Denne nære slægtning til hajer er genstand for en kampagne for skaldyrsindustrien kendt som "Eat a Ray, Save the Bay", som udnytter stærkt omstridte videnskabelige påstande om, at den amerikanske atlantiske cownose ray population er eksploderet og udgør en trussel mod mere værdifulde arter, som f.eks. som kammuslinger og østers. Fiskeritilhængere har overbevist mange om, at det at spise cownose (eller "Chesapeake") ikke kun er en fantastisk ny bæredygtig aktivitet, men også et miljøansvar. I virkeligheden føder rokker normalt kun én hvalp om året, hvilket gør dem særligt modtagelige for overfiskning og langsomme til at komme sig, når de er udtømte, og der er ingen grænser for fangst af korokke. Mens videnskabelige kolleger arbejder på at tilbagevise undersøgelsen, der førte til mange misforståelser om cownose rays, er SAI fokuseret på at uddanne detailhandlere, ledere og offentligheden om dyrets sårbarhed og det presserende behov for ledelse.

Sidst er SAI involveret i en række aktiviteter, der sigter mod at studere og minimere tilfældig fangst (eller "bifangst") af særligt sårbare hajer og rokker, såsom savfisk, oceaniske hvidspidser og manta-rokke. Jeg deltager i adskillige udvalg og arbejdsgrupper, der fungerer som gode muligheder for at diskutere presserende bifangstspørgsmål med videnskabsmænd, fiskeriforvaltere og naturfredningsfolk fra hele verden. For eksempel er jeg stolt af at være et nyt medlem af International Seafood Sustainability Foundations Environmental Stakeholder Committee, hvorigennem jeg kan opmuntre til støtte til specifikke forbedringer af de internationale hajfiskeripolitikker i de forskellige regionale fiskeriforvaltningsorganer for tun. Jeg er fortsat et mangeårigt medlem af det amerikanske Smalltooth Sawfish Recovery Team, som blandt andet har til formål at kvantificere og minimere savfisk-bifangst i amerikansk rejefiskeri. I år vil medlemmer af savfiskteamet slutte sig til andre eksperter fra International Union for Conservation of Nature Shark Specialist Group for at udvikle en global handlingsplan for savfiskbevarelse.   

SAI værdsætter de muligheder, som den amerikanske regering giver naturfredningsfolk og andre interessenter for at diskutere og hjælpe med at formulere nationale og internationale haj- og rokkerpolitikker. Jeg håber at fortsætte med at tjene i amerikanske rådgivende udvalg og delegationer til relevante internationale fiskerimøder. SAI planlægger også at fortsætte med at arbejde tæt sammen med kolleger fra Project AWARE Foundation, Wildlife Conservation Society, Shark Trust, World Wildlife Fund, Conservation International, Humane Society, Ocean Conservancy og TRAFFIC, samt forskere fra American Elasmobranch Society og European Elasmobranch Foreningen. Vi er fortsat dybt taknemmelige for generøs støtte fra vores "keystone-bidragydere", herunder Curtis og Edith Munson Foundation, Henry Foundation, Firedoll Foundation og Save Our Seas Foundation. Med denne støtte og hjælp fra folk som dig, kan 2012 blive et bannerår for beskyttelse af hajer og rokker i nærheden af ​​dig og rundt om i verden.

Sonja Fordham, SAI-præsident