Forud for vores tid? Nej, bare at tage det til det næste niveau

Bringe redesign til genanvendelighed i dialogen om plastforurening

Vi hos The Ocean Foundation bifalder den seneste rapport #breakfreefromplastic Movement offentliggjort i juni 2021, "Missing the Mark: Afsløring af virksomheders falske løsninger på plastikforureningskrisen".  

Og selv om vi fortsat generelt støtter bestræbelserne på at håndtere plastikaffaldet allerede på vores strande og i vores hav – herunder adressering af affaldshåndtering og genanvendelse samt fremme af reduktion af forbrugernes plastikforbrug – er det værd at undersøge, om nogle tilgange taget af konsortier, virksomheder og nonprofitorganisationer er virkelig "falske løsninger".

Over 90 % af al plastik genbruges ikke eller kan ikke genbruges. Det er for komplekst og ofte for tilpasset til at bidrage til den cirkulære økonomi. Producenter blander polymerer (som findes i et væld af formuleringer), tilsætningsstoffer (såsom flammehæmmere), farvestoffer, klæbestoffer og andre materialer for at fremstille forskellige produkter og applikationer, eller blot for at inkludere reklameetiketter. Dette har ført til den plastikforureningskrise, vi står over for i dag, og problemet vil kun blive værre, medmindre vi planlægger vores fremtid. 

I de sidste par år har The Ocean Foundation's Redesign af Plastic Initiative har hejst flaget for at genkende den manglende del af vores globale plastikforureningsudfordring: Hvordan kan vi ændre den måde, plast fremstilles på i første omgang? Hvordan kan vi påvirke polymerkemien til at redesigne med henblik på genanvendelighed? Med redesign peger vi på selve polymererne - byggestenene i plastprodukter, som mange af os bruger i dagligdagen.

Vores diskussioner med potentielle filantropiske, nonprofit- og virksomhedspartnere har absolut afspejlet de to centrale spørgsmål, der er rejst i denne banebrydende rapport:

1. ”Mangel på ambition og prioritering af alternative produktleveringsmetoder på et systemisk niveau, der ville give mulighed for en dramatisk reduktion i brugen af ​​engangsplastik; og  
2. En overflod af investeringer i og prioritering af falske løsninger som gør det muligt for virksomhederne at fortsætte deres business-as-usual afhængighed af engangsplastemballage."

Gennem vores Redesign af Plastic Initiative, vil vi forfølge videnskabsorienteret national lovgivning i plastproducerende lande for at kræve omstrukturering af selve plastikkens kemi, redesign af plastprodukter og begrænsning af, hvad der er lavet af plast. Vores initiativ vil flytte denne industri fra kompleks, tilpasset og forurenende til at gøre plastik sikkert, enkelt og standardiseret.

I næsten hver eneste samtale med en potentiel partner er vores tilgang blevet valideret som den rigtige måde at påvirke systemiske forandringer på.

Alligevel oplever vi i den samme samtale den velkendte reaktion, at vi er forud for vores tid. Virksomhedssamfundet og nogle filantroper investerer i oprydning og affaldshåndtering – løsninger, der flytter byrden til at fokusere på forbrugeradfærd og fejl i kommunal affaldshåndtering; og væk fra harpiks- og plastproduktproducenter. Det svarer til at give bilister og byer skylden i stedet for olieselskaber og bilproducenter for kulstofemissioner.  

Nogle dele af NGO-miljøet er således fuldt ud i deres ret til at opfordre til direkte forbud mod produktion og brug af engangsplastik – vi har endda været med til at skrive noget af den lovgivning. For trods alt er forebyggelse den bedste kur. Vi er sikre på, at vi kan tage denne forebyggelse videre og gå direkte til, hvad vi producerer og hvorfor. Vi mener, at polymer-redesign ikke er for svært, ikke for langt ude i fremtiden, og faktisk er det, kunderne ønsker, og samfundet har brug for for at gøre plastik til en del af den cirkulære økonomi. Vi er stolte af at være på forkant med næste generations tænkning for at håndtere plastikforurening.

Vi synes, vi er lige til tiden.

Mangler mærket fremhæver, at: “Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé og Unilever er hver især i førersædet i beslutninger, der resulterer i den plastikemballage, de sætter på markedet. Disse virksomheders forretningsmodeller, og deres modparter på tværs af pakkevaresektoren, er blandt de grundlæggende årsager og drivere til plastikforurening... Samlet genererer disse syv virksomheder mere end $370 milliarder i omsætning hvert år. Overvej potentialet, hvis disse virksomheder samarbejdede om at dirigere midler mod rigtige, gennemprøvede løsninger i stedet for at spilde deres penge på marketingkampagner og andre distraktioner." (Side 34)

Vi anerkender, at der er plastanvendelser af ægte værdi for samfundet, selvom plast er skadeligt ved fremstilling, brug og bortskaffelse. Vi identificerer de anvendelser, der er mest værdifulde, nødvendige og gavnlige, og spørger, hvordan man genopfinder dem, så de kan fortsætte med at blive brugt uden at skade menneskers og miljøets sundhed.

Vi vil identificere og udvikle original videnskab.

På kort sigt er The Ocean Foundations fokus sat på at lægge det bedste videnskabelige grundlag for vores initiativ. Vi søger aktivt videnskabelige partnerskaber for at bringe følgende løsninger ud i livet. Sammen med politikere, videnskabsmænd og industrien kan vi:

RE-ENGINEER plastikkens kemi for at reducere kompleksitet og toksicitet - hvilket gør plastik enklere og sikrere. Forskellige plastprodukter eller applikationer udvasker kemikalier til mad eller drikke, når de udsættes for varme eller kulde, hvilket påvirker mennesker, dyr og måske endda planteliv (tænk på at lugte plastik, der gasser af i en varm bil). Derudover er plastik kendt for at være "klæbrig" og kan blive en vektor for andre toksiner, bakterier og vira. Og nye undersøgelser tyder på, at bakterier kan overføres over havet via plastikforurening i form af flydende flasker og havaffald.

RE-DESIGN plastprodukter for at reducere tilpasning – hvilket gør plastik mere standardiseret og enklere. Over 90 % af al plastik genbruges ikke eller kan ikke genbruges. Det er for komplekst og ofte for tilpasset til at bidrage til den cirkulære økonomi. Producenter blander polymerer (som kommer i flere formuleringer), additiver (såsom flammehæmmere), farvestoffer, klæbemidler og andre materialer for at fremstille forskellige produkter og applikationer, eller blot for at inkludere reklameetiketter. Det betyder ofte, at produkter består af forskellige lag plastikfilm, der gør ellers genanvendelige produkter til ugenanvendelige engangsforurenende stoffer. Disse ingredienser og lag kan ikke let adskilles.

TÆNK OM hvad vi laver af plastik ved at vælge kun at begrænse plastproduktionen til dens højeste og bedste anvendelser – at gøre et lukket kredsløb muligt gennem genbrug af de samme råmaterialer. Lovgivningen vil skitsere et hierarki, som identificerer (1) anvendelser, der er mest værdifulde, nødvendige og gavnlige for samfundet, hvor plast repræsenterer den sikreste, mest passende løsning, der har fordele på kort og lang sigt; (2) plast, der har let tilgængelige (eller let designet eller designbare) alternativer til udskiftelig eller undgåelig plast; og (3) meningsløst eller unødvendigt plastik, der skal fjernes.

Problemet med plastaffald er kun stigende. Og selvom affaldshåndtering og reduceret plastikbrugstaktik er velmenende løsninger, er de det ikke helt rammer mærket i at løse det større og mere komplicerede spørgsmål. Plast, som det står, er ikke designet til maksimal genanvendelighed - men ved at samarbejde og rette midler mod at redesigne plast, kan vi fortsætte med at bruge de produkter, vi værdsætter og stoler på, på sikrere og mere bæredygtige måder.