Aleuterne burde være Alaskas første nationale marinereservat

Washington, DC - Aleutian Islands marine økosystem fortjener at blive udpeget som Alaskas første National Marine Sanctuary, ifølge en formel nominering ledet af Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) og adskillige Alaska og nationale havbevaringsorganisationer. Selvom mere end halvdelen af ​​Alaskas lande modtager permanent føderal beskyttelse, modtager stort set ingen af ​​Alaskas føderale farvande sammenlignelig beskyttende status.

Aleuternes marine økosystem er et af de mest økologisk vigtige på planeten, der understøtter de største bestande af havpattedyr, havfugle, fisk og skaldyr i nationen og en af ​​de største overalt i verden. Alligevel står Aleuternes farvande over for alvorlige og voksende trusler fra overfiskning, olie- og gasudvikling og stigende skibsfart med ringe beskyttelse. Disse trusler forværres til gengæld af de voksende virkninger af klimaændringer, herunder stigende havniveau og havforsuring.

"Aleuterne er et af de mest spektakulære og produktive marine økosystemer i verden, men har været i tilbagegang i årtier og har brug for vores akutte opmærksomhed," sagde Richard Steiner, medlem af PEER-bestyrelsen og en pensioneret professor ved University of Alaska. af havbevaring. "Hvis Obama-administrationen mener det seriøst med at tage store, dristige skridt for at bevare vores oceaner, er dette stedet, og dette er tiden. Et Aleutians National Marine Sanctuary ville bringe integrerede, permanente og effektive foranstaltninger til at standse yderligere forringelse og begynde at genoprette dette ekstraordinære havøkosystem."

Det foreslåede fristed vil indeholde alle føderale farvande langs hele øgruppen Aleutian Islands (fra 3 til 200 sømil nord og syd for øerne) til Alaskas fastland, inklusive føderale farvande ud for Pribilof Islands og Bristol Bay, et område på cirka 554,000 kvadratkilometer sømil, hvilket gør det til det største marine beskyttede område i nationen og et af de største i verden.

Tidligere på året signalerede Obama-administrationen sin interesse i at underholde nomineringer til nye nationalt betydningsfulde havreservater fra offentligheden. Mens processen for den endelige udpegning som et havreservat tager måneder, kan nomineringen danne grundlag for en hurtig udpegning som et nationalt monument af præsident Obama i henhold til Antiquities Act. I september brugte han denne udøvende magt til at udvide Pacific Remote Islands Marine National Monument (først etableret af præsident GW Bush) til 370,000 kvadrat sømil og derved skabe et af verdens største marine beskyttede områder. 

I sidste uge forlængede præsident Obama tilbagetrækningen af ​​Bristol Bay-regionen fra offshore-olieleasing, men dette åbner muligheden for, at Kongressen eller en fremtidig administration kan genåbne området. Denne udpegning af et fristed ville specifikt udelukke en sådan handling.

Det nuværende National Marine Sanctuary System er et netværk af 14 marine beskyttede områder, der dækker mere end 170,000 kvadratkilometer fra Florida Keys til Amerikansk Samoa, inklusive Thunder Bay ved Lake Huron. Der er ingen National Marine Sanctuary i Alaskas farvande. Aleuterne ville være de første.

"Hvis Midtvesten er Amerikas brødkurv, så er Aleuterne Amerikas fiskekurv; USA's havbevaringsstrategi kan ikke længere ignorere Alaska," udtalte PEER-direktør Jeff Ruch og bemærkede, at halvdelen af ​​landets hele kystlinje og tre fjerdedele af vores samlede kontinentalsokkel er i Alaska, mens dens 200-mile eksklusive økonomiske zone er mere end to gange. størrelsen af ​​Alaskas landareal. "Uden kortsigtet national bevaringsintervention står aleuterne over for udsigten til økologisk kollaps."

*The Ocean Foundation var en af ​​de organisationer, der efterlyste denne nominering

Ovenstående pressemeddelelse kan findes link.