Autentisk forfølgelse af mangfoldighed, lighed og inklusion: Det første skridt til at ændre verden.

Er du en verdensomskifter¹? 
Det er det skræmmende spørgsmål, jeg stiller mig selv dagligt.

Da jeg voksede op som en ung sort mand i Alabama, oplevede og oplevede jeg racisme, moderne adskillelse og målretning. Om det var:

• At opleve bortgangen af ​​barndomsvenskaber på grund af, at deres forældre er utilpas ved, at deres børn har en farvet person som ven.
• At have politifolk til at konfrontere mig, fordi de simpelthen ikke troede på, at jeg ejede en bil som min.
• At blive kaldt slave ved en national mangfoldighedskonference, et af de få steder, jeg troede, jeg ville være i sikkerhed.
• Hører udenforstående og andre siger, at jeg ikke hører til på en tennisbane, fordi det ikke er "vores" sport.
• Udholdende chikane på restauranter eller stormagasiner af både personale og lånere, simpelthen fordi jeg ikke "så ud", som om jeg hørte til.

Disse øjeblikke ændrede dramatisk min opfattelse af verden, hvilket fik mig til at se tingene som mere sort-hvide.

At adressere hindringerne for mangfoldighed, lighed og inklusion (DEI) er blandt de bedste muligheder, vores land står over for, og det med rette. Det er dog vigtigt at erkende, at DEI-spørgsmål udvider sig ud over vores lokale, regionale og nationale rækkevidde. Med tiden har jeg erfaret, at der er mange mennesker, der diskuterer disse spørgsmål, men alligevel er det meget få, der leder anklagen om forandring.

Da jeg stræber efter at være en verdensomskifter, besluttede jeg for nylig at begynde min rejse med at bekæmpe den indlejrede socialisering, der muliggør diskrimination, ulighed og udelukkelse, specifikt inden for miljøbevaringssektoren. Som et første skridt begyndte jeg at reflektere og stille en række spørgsmål, der bedst ville forberede mig til det næste niveau.

• Hvad vil det sige at være leder?
• Hvor kan jeg forbedre mig?
• Hvor kan jeg mest effektivt øge bevidstheden om disse problemer?
• Hvordan sikrer jeg, at den næste generation ikke skal udholde det, jeg gjorde?
• Går jeg foran med et godt eksempel og følger de værdier, jeg gerne vil have indpodet i andre?

Selv reflektion…
Jeg fordybede mig i dybe tanker og erkendte langsomt, hvor smertefuldt hver af mine tidligere oplevelser var, og hvor presserende det er, at vi identificerer løsninger for at skabe DEI. Jeg deltog for nylig i RAY Marine Conservation Diversity Fellowship, hvor jeg var i stand til på første hånd at se forskellene mellem køn, race og andre underrepræsenterede grupper i miljøsektoren. Denne mulighed inspirerede mig ikke kun, men førte mig til Environmental Leadership Program (ELP).

Oplevelsen… 
ELP er en organisation, der har til formål at opbygge et mangfoldigt fællesskab af nye miljømæssige og sociale forandringsledere. ELP er transformerende for dem, der deltager i programmet og er designet til at bygge videre på deres eksisterende færdigheder for at øge deres effektivitet. ELP er vært for flere regionale stipendier og et nationalt stipendium, der fungerer som deres mekanisme til at drive og inspirere forandring.

Hvert regionalt stipendium sigter mod at katalysere forandring ved at give nye ledere den støtte og vejledning, der er nødvendig for at lancere nye bestræbelser, opnå nye succeser og stige til nye lederstillinger. Alle regionale stipendier er vært for tre retreats i løbet af året og sætter sig for at give følgende:

• Trænings- og læringsmuligheder for at øge lederkapaciteten
• Forbindelse af stipendiater med jævnaldrende gennem regionale og nationale netværk.
• Forbind kolleger med erfarne miljøledere
• Fokuser opmærksomheden på at udvikle næste generations ledere.

I starten nærmede jeg mig denne mulighed med et lukket sind og var usikker på formålet, det ville tjene. Jeg tøvede med at søge, men med lidt overbevisning fra mine kolleger i The Ocean Foundation såvel som mine jævnaldrende, besluttede jeg at takke ja til en stilling i programmet. Efter det første tilbagetog forstod jeg straks programmets betydning.

Efter det første retreat blev jeg opmuntret og fik inspiration fra mine jævnaldrende. Vigtigst af alt, så gik jeg afsted og følte mig fuldt udstyret til at konfrontere ethvert problem takket være de tilvejebragte færdigheder og værktøjer. Kohorten består af medarbejdere på øverste, mellem- og begynderniveau med vidt forskellige baggrunde. Vores kohorte var ekstremt støttende, lidenskabelig, omsorgsfuld og fast besluttet på at ændre den verden, vi lever i, og at opbygge en forbindelse med hvert kohortemedlem rækker ud over fællesskabet. Når vi alle fortsætter med at vokse og kæmpe for forandring, vil vi bevare vores relationer, dele ideer eller kampe med gruppen og støtte hinanden. Dette var en øjenåbnende oplevelse, der fyldte mig med håb og glæde, og flere lektioner at dele med mine netværk.

Lektionerne…
I modsætning til andre stipendier udfordrer dette dig til kritisk at tænke over, hvordan du kan gøre en forskel. Det tillader eller efterlader ikke plads til dig at acceptere tanken om, at alt er perfekt, men snarere at erkende, at der altid er plads til vækst.

Hvert retreat fokuserer på tre forskellige og komplementære emner for at forbedre din professionalisme og lederevner.

• Retreat 1 – Vigtigheden af ​​mangfoldighed, lighed og inklusion
• Retreat 2 – Oprettelse af lærende organisationer
• Retreat 3 – Opbygning af personligt lederskab og styrker

• Mangfoldighed
• Er vi mangfoldige og rekrutterer forskelligartede medarbejdere, bestyrelsesmedlemmer og valgkredse?
• Støtter eller samarbejder vi med organisationer, der stræber efter at være mangfoldige, retfærdige og inkluderende?
• Egenkapital
• Giver vi konkurrencedygtige lønninger til både mænd og kvinder?
• Er kvinder og andre underrepræsenterede grupper i lederroller?
• Inklusion
• Bringer vi forskellige perspektiver på bordet og skubber ikke flertallet væk?
• Er fællesskaber fuldt ud integreret i DEI-indsatsen?
• Tillader vi alle at have en stemme?

Efterhånden som fællesskabet nærmer sig enden, har jeg fundet støtte i mine jævnaldrende og kan virkelig se, at jeg ikke er alene i denne kamp. Kampen kan være lang og hård, men vi har en mulighed som verdensforandre for at gøre en forskel og stå for det rigtige. DEI-spørgsmål kan være komplekse, men er ekstremt vigtige at overveje, når man tænker på kort- og langsigtede virkninger. I miljøsektoren påvirker vores arbejde forskellige samfund på en eller anden måde. Derfor er det op til os at sikre, at vi ved hvert trin inddrager disse fællesskaber i vores diskussioner og beslutninger.

Jeg håber, at når du reflekterer over min oplevelse, spørger du dig selv, vil du være en verdensomskifter eller blot ride på bølgen? Sig op for, hvad der er rigtigt, og før ansvaret inden for dine respektive organisationer.

For at lære mere om The Ocean Foundations initiativ for mangfoldighed, egenkapital og inklusion, besøg vores hjemmeside.

¹En person, der har et dybt indre ønske om at bidrage til at skabe verden et bedre steddet være sig gennem politisk, infrastruktur, teknologisk eller sociologiske fremskridt, og sætter sådanne impulser til handling for at se en sådan forandring blive en realitet, uanset hvor lille.