Kan billedsprog ændre sig?

Jorden rejser sig i det fjerne i skarp kontrast til månen. En isbjørn strandet på en flydende is. En pelikan gennemvædet i olie.

Hvad har alle disse billeder til fælles? De har hver især fungeret som et ansigt for miljøbevægelser.

Havbevarelsens største udfordring? Manglende adgang til og forståelse for, hvad der foregår under vandet. Fotografering kan minde os om, hvorfor vi alle skal arbejde for at bevare det smukke.

En blæksprutte driver ved San Miguel Island. (c) Richard Salas

Hos The Ocean Foundation forstår vi kraften i billeder. Vi blev grundlagt af Wolcott Henry, en fotograf for National Geographic. Henry oprettede Marine Photobank i 2001, en hjemmeside med billeder af høj kvalitet af menneskelige påvirkninger på havmiljøet. Ideen kom fra mange år med at se billeder brugt i non-profit publikationer, der manglede evnen til at inspirere til bevaring.

Talentfulde fotografer er afgørende for at fortælle historien om, hvad der foregår under overfladen, og hvorfor vi skal beskytte det.

Jeg havde den tydelige fornøjelse at sidde ned med ven, donor og undervandsfotograf, Richard Salas, denne sidste uge i Santa Barbara.

Salas startede sin fotokarriere, efter at en gymnasielærer trak ham til side og fortalte ham, at han skulle tage sig sammen. Noget klikkede, og han holdt op med at "spilde tid" og forfulgte sin passion for fotografering.

Det var først på college, at han begyndte at gå under vandet, og han blev forelsket i verden under overfladen.

Efter college forfulgte han kommerciel fotografering i mere end 30 år. Hans liv blev vendt på hovedet, da hans dejlige kone Rebecca (som jeg også havde fornøjelsen at mødes med) blev diagnosticeret med kræft i 2004. Med hendes vejledning dykkede han tilbage til sin længe tabte passion – undervandsfotografering.

Richard Salas og hans kone Rebecca, som hjalp ham med at komme tilbage i vandet.

Salas har nu udgivet en undervandstrilogi af bøger, fuld af betagende billeder af vores verden gemt lige under overfladen. Med sin mesterlige brug af lys fanger han personligheden af ​​skabninger, der virker så fremmede for os. Han bruger effektivt sit fotografi til at forbinde mennesker med disse skabninger og fremkalde en følelse af respekt og ansvar for deres velbefindende.

Salas donerer generøst 50% af bogens overskud til The Ocean Foundation. Køb hans bøger her.

-------------

Yndlingsting at fotografere?

Mit yndlingsdyr at fotografere er Steller-søløven. De er 700 pund hvalpe, der aldrig lader dig være alene. Deres nysgerrighed og legesyg er en glæde og en udfordring at fange, mens de bliver skubbet og grebet hele tiden. Jeg elsker deres ansigtsudtryk og kæmpe nysgerrige øjne.

En legende stjernesøløve tjekker kameraet ud. (c) Richard Salas 

Hvad er det smukkeste væsen, du har skudt?

Manta rokker er nogle af de mest yndefulde dyr, jeg nogensinde har haft den ære at dele havet med. Nogle er 18 fod i diameter og vejer 3600 pund. De glider med Martha Grahams lethed og danser hen over den vandrige himmel. Nogle gange er man stoppet op for at se mig ind i øjnene, og det bliver en spirituel oplevelse, en visuel samtale fra en art til en anden.

Noget dyr, du endnu ikke har set, som du håber at fange på kamera?

Jeg har endnu ikke været sammen med en pukkelhval og ser frem til den dag med stor forventning og spænding. Jeg har hørt deres sange og mærket dem vibrere gennem min krop, hvilket var ren glæde for mig. At være i vandet med en af ​​disse smukke kæmper og at komme til at fotografere dem er en drøm for livet.

Hvad synes du gør et godt billede?

Ethvert billede, der fremkalder følelser hos seeren, er godt.

Et spansk sjal-nøgensnegl, dets navn kommer fra dens svømmestil, som mindede videnskabsmænd om de frynsede sjaler båret af flamencodansere. (c) Richard Salas 

Hvis du kunne være et hvilket som helst dyr i havet, hvilket ville du vælge?

Jeg tror, ​​at en spækhuggerhval ville være den mest spændende. De er meget familieorienterede og er havets herrer. De er også meget intelligente. Det ville være sjovt alle at bo i en pod og svømme i verdenshavene med min familie og venner.

Ser du noget specifikt i havet, der forstyrrer dig?

Skrald sender mig altid ud i en mental hale, og dyr med vores affald fast om halsen, benene eller finnerne. At se dykkesteder, jeg plejede at dykke på tilbage i 70'erne, ser nu så tom for liv ud. Synet af døde hajer og andre dyr fanget i kasserede fiskenet.

En kamerasky krabbe gemmer sig bag et stykke tang. (c) Richard Salas 

Nogle farlige situationer? Nogle sjove?

Den eneste farlige situation, jeg har været i, var at finde mig selv i 90 fod under overfladen ved at justere mit gear og pludselig blive ramt af en anden dykkers fulde kropsvægt, da han sank alt for hurtigt. Vi var begge okay, da jeg stoppede hans nedstigning. Min erfaring har været, at de farligste dyr under vandet er mennesker.

Den sjoveste situation er at se min søn tage finnerne af og "løbe" rundt på sandbunden af ​​havet i slowmotion. Han ser ud som om han hopper på månen, og at se hans legende lethed og rene glæde ved at være under vandet får mig altid til at grine.

Hvad er de udfordringer, du står over for under vandet i forhold til at tage billeder på land?

Jeg kan ikke trække vejret dernede uden at medbringe min egen lufttilførsel, så jeg får kun en vis tid til at være dernede, og det virker altid for kort. Lys falder hurtigere af under vandet, så jeg skal have mere af det ind. Saltvand og kameraelektronik hænger bestemt ikke sammen. At holde varmen i 41 graders vand er altid en udfordring, jeg kan ikke bare tage en sweatshirt på. De steder, jeg godt kan lide at dykke, er næringsrige og så fulde af liv, men ulempen er begrænset udsyn, hvilket er en konstant udfordring.

Dykker svømmer ved siden af ​​en hvalhaj. (c) Richard Salas