Klimaangst: Den nye usikkerhed, der hjemsøger vores næste generation

Angst. Det er en normal del af livet og spiller en meget vigtig rolle i at beskytte mennesker mod fare og forebygge risiko. Det American Psychological Association (APA) definerer angst som "en følelse karakteriseret ved følelser af spænding, bekymrede tanker og fysiske ændringer som forhøjet blodtryk." Hvis man bryder denne definition ned, kan man se, at den har to dele: mental og fysisk.

Hvis du aldrig har oplevet alvorlig angst, så tillad mig at demonstrere det for dig.

1. Det starter med en bekymring. I denne sammenhæng: "Havniveauet stiger på grund af klimaændringer."
2. Den bekymring fører til katastrofal tænkning og påtrængende tanker: "Steder som det sydlige Florida, nedre Manhattan og visse ø-lande vil forsvinde, hvilket vil føre til massemigrering, tab af naturressourcer, tab af biodiversitet, ekstreme vejrbegivenheder, død i et omfang, vi har aldrig set før og i sidste ende planetens ødelæggelse."
3. Dit blodtryk stiger, din puls hurtigere, og du begynder at svede. Tankerne fører til et endnu mere skræmmende, personligt sted: ”Jeg burde aldrig have børn, fordi der ikke vil være en verden, der er værd at leve i, når de er voksne. Jeg har altid ønsket mig børn, så nu er jeg deprimeret.”

I 2006 udgav Al Gore sin film "En ubekvem sandhed” som nåede et meget stort publikum. Men i stedet for at den sandhed simpelthen er ubelejlig, er den nu uundgåelig i år 2022. Mange unge oplever den angst, der følger med usikkerheden om, hvornår planeten vil styrte ned i klimaforandringernes fulde kast.

Klimaangst er virkelig – mest for yngre generationer

New York Times artikel af Ellen Barry, "Klimaforandringer kommer ind i terapirummet, giver ikke kun et levende overblik over individuelle kampe; den giver også links til to meget interessante undersøgelser, der fremhæver den belastning, som det skiftende klima har på yngre befolkninger.

En undersøgelse udgivet af The Lancet er en omfattende undersøgelse med titlen "Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: a global survey" af Caroline Hickman, Msc et al. Når man gennemgår diskussionsafsnittet i denne undersøgelse, stikker tre punkter ud:

1. Klimaangst handler ikke kun om bekymringer. Denne angst kan vise sig i frygt, hjælpeløshed, skyldfølelse, vrede og andre følelser forbundet med eller bidragende til en overordnet følelse af håbløshed og angst.
2. Disse følelser påvirker, hvordan mennesker fungerer i deres liv.
3. Regeringer og regulatorer har stor magt til at påvirke klimaangst ved enten at tage proaktive foranstaltninger (hvilket ville dæmpe denne angst) eller ved at ignorere problemet (hvilket forværrer problemet). 

Abstraktet fra en anden undersøgelse med titlen "De psykologiske konsekvenser af globale klimaændringer,” af Thomas Doherty og Susan Clayton opdeler typer angst forårsaget af klimaændringer i tre kategorier: direkte, indirekte og psykosociale.

Forfatterne beskriver indirekte påvirkninger som dem, der er baseret på usikkerhed, en nøglekomponent i angst, sammen med hvad folk observerer om klimaændringer. psykosocial virkningerne er mere udbredte med hensyn til den langsigtede effekt af klimaændringer på samfund. Hvorimod direkte påvirkninger forklares som dem, der har umiddelbare virkninger på menneskers liv. Det studie abstrakt fortsætter med at foreslå forskellige metoder til intervention for hver type angst.

Uden selv at dykke ned i detaljerne i hver undersøgelse, kan man observere, at klimaangst ikke er endimensionel. Og ligesom det økologiske problem, der udløser det, vil klimaangst tage tid og perspektiv at tilpasse sig. Der er faktisk ingen genvej til at tage fat på det risikoelement, der er involveret i klimaangst. Der er intet svar på usikkerheden om, hvornår virkningerne af klimaændringer vil ske.

Gymnasier og psykologer indser, at klimaangst er et problem

Klimaangst er en voksende del af angst generelt. Som The Washington Post rapporter tilbyder gymnasier kreativ terapi til studerende med voksende klimarelaterede bekymringer. Interessant nok implementerer nogle gymnasier, hvad de kalder "klimacaféer." Disse er især ikke beregnet til dem, der ønsker at finde en løsning i deres kamp, ​​men er snarere et mødested, hvor man kan udtrykke sine følelser i et åbent og uformelt rum.

At undgå løsninger under disse klimacafésamtaler er en interessant tilgang givet psykologiske principper i sig selv og resultaterne af ovennævnte undersøgelser. Psykologi, der adresserer angst, er beregnet til at hjælpe patienter med at sidde med de ubehagelige følelser af usikkerhed og alligevel fortsætte. Klimacaféerne er én måde at klare usikkerheden for vores klode på uden at snurre løsninger rundt i hovedet på én, indtil man bliver svimmel.

Især er klimapsykologiens område i vækst. Det Climate Psychology Alliance Nordamerika skaber sammenhængen mellem psykologi generelt og klimapsykologi. Før i tiden, selv for blot 40 år siden, var børn kun tangentielt opmærksomme på det skiftende klima. Ja, Earth Day var en årlig begivenhed. Men for det gennemsnitlige barn havde en vag festival ikke samme betydning som den konstante påmindelse (i nyhederne, i naturfagstimer osv.) om det skiftende klima. Spol frem til 2022. Børn er mere udsatte for og opmærksomme på global opvarmning, havstigning i havet og det sandsynlige tab af arter som isbjørne. Denne bevidsthed resulterer forståeligt nok i en grad af bekymring og refleksion.

Hvad er havets fremtid?

Næsten alle har en hukommelse om havet – forhåbentlig en positiv hukommelse. Men med teknologi i dag kan man visualisere fremtidens hav. National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA) har et værktøj kaldet Havniveaustigning – kortviser som gør, at man kan visualisere områder, der er påvirket af havniveaustigning. NOAA har sammen med flere andre agenturer også udgivet sin Teknisk rapport for stigning i havniveauet 2022, som giver opdaterede fremskrivninger, der går ud til år 2150. Yngre generationer har nu mulighed for, gennem værktøjer som Sea Level Rise-kortviseren, at se byer som Miami, Florida forsvinde for øjnene af dem.

Mange unge mennesker kan blive ængstelige, når de overvejer, hvad havniveaustigningen vil gøre ved familiemedlemmer og andre, der bor i lavere højder. Byer, de engang fantaserede om at besøge, kan forsvinde. Arter, som de havde mulighed for at lære om eller endda se på egen hånd, vil uddø, fordi dyrene enten ikke kan leve inden for temperaturområdet for det udviklende klima, eller deres fødekilder forsvinder på grund af det. De yngre generationer kan føle en vis nostalgi over deres barndom. De er ikke kun bekymrede for fremtidige generationer; de er bekymrede over det tab, der vil opstå i deres eget liv. 

Faktisk påvirker det skiftende klima mange facetter af havet, herunder:

• Artsvandring
• Biodiversitet
• koralrev
• Sammen med meget mere, der er udforsket i Ocean Foundations forskningsside om hav og klimaændringer.

Ocean Foundations relaterede indsats er Blue Resilience Initiative. Blue Resilience Initiative forpligter sig til restaurering, bevarelse og finansiering af naturlig kystinfrastruktur ved at udstyre nøgleinteressenter med værktøjer, tekniske ekspertise og politiske rammer for at opnå storskala reduktion af klimarisici. Det er initiativer som dette, der kan give yngre generationer håb om, at de ikke er alene om at stræbe efter at løse problemer. Især når de føler sig frustrerede over deres lands handling eller passivitet.

Hvor efterlader dette fremtidige generationer?

Klimaangst er en unik type angst og bør behandles som sådan. På den ene side er klimaangst baseret på rationel tankegang. Planeten er under forandring. Havniveauet stiger. Og det kan føles som om, at der ikke er meget nogen enkelt person kan gøre for at stoppe denne forandring. Hvis klimaangst bliver lammende, så "vinder hverken den unge, der har panikanfaldet, eller planeten selv." Det er vigtigt, at alle generationer og psykologiområdet anerkender klimaangst som en legitim bekymring for mental sundhed.

Klimaangst hjemsøger faktisk vores yngre generationer. Hvordan vi vælger at adressere det, vil være nøglen til at motivere fremtidige generationer til at leve livet i nuet uden at give op på deres planets fremtid.