Dybhavsbundsmineraler kan ikke understøtte en grøn overgang: Del 1

Mineselskaber er skubbe deep seabed mining (DSM) efter behov til en grøn omstilling. De sigter mod at udvinde mineraler som kobolt, kobber, nikkel og mangan og argumenterer for, at disse mineraler er nødvendige for at bekæmpe klimaændringer og overgangen til en økonomi med lavt kulstofindhold. 

I virkeligheden forsøger denne fortælling at overbevise os om, at irreversibel skade på den dybe havbunds biodiversitet er et nødvendigt onde på vejen mod dekarbonisering. Fabrikanter af elektriske køretøjer (EV), batterier og elektronik; regeringer; og andre med fokus på en energiomstilling er i stigende grad uenige. I stedet, via innovation og kreative alliancer, skaber de en bedre vej: De seneste fremskridt inden for batteriinnovation viser en bevægelse væk fra at udvinde dybhavsmineraler og i retning af at udvikle en cirkulær økonomi, der vil undertrykke verdens afhængighed af jordbaseret minedrift. 

Disse fremskridt sker i takt med den voksende erkendelse af, at en bæredygtig energiomstilling ikke kan bygges på bekostning af at frigøre en udvindingsindustri, der er klar til at ødelægge planetens mindst forståede økosystem (det dybe hav), og samtidig forstyrre de vitale tjenester, det leverer. FN's miljøprograms finansieringsinitiativ (UNEP FI) frigivet en 2022-rapport – rettet mod målgrupper i den finansielle sektor, såsom banker, forsikringsselskaber og investorer – om de finansielle, biologiske og andre risici ved minedrift på dyb havbund. Rapporten konkluderer, at "der ikke er nogen forudsigelig måde, hvorpå finansieringen af ​​dybhavsmineaktiviteter kan anses for at være i overensstemmelse med Finansielle principper for bæredygtig blå økonomi." Selv The Metals Company (TMC), en af ​​de mest højlydte DSM-fortalere, indrømmer, at nye teknologier muligvis ikke kræver dybhavsbundsmineraler, og at omkostningerne ved DSM kan ikke retfærdiggør kommercielle operationer. 

Med øjnene rettet mod en fremtidig grøn økonomi baner teknologisk innovation vejen for en bæredygtig omstilling uden dybhavsbundsmineraler eller de risici, der er forbundet med DSM. Vi har sammensat en blogserie i tre dele, der fremhæver disse fremskridt på tværs af forskellige brancher.

Batteriinnovation overgår behovet for dybhavsmineraler

Batteriteknologi udvikler sig og ændrer markedet, med innovationer, der kræver ingen eller lidt nikkel eller kobolt: to af de potentielle minearbejdere ville forsøge at hente dem fra havbunden. At reducere afhængigheden af ​​og efterspørgslen efter disse mineraler tilbyder en måde at undgå DSM, begrænse jordbaseret minedrift og standse geopolitiske mineralproblemer. 

Virksomheder investerer allerede i alternativer til traditionelle nikkel- og koboltbaserede batterier og lover nye måder at opnå bedre resultater på.

For eksempel har Clarios, en global leder inden for batteriteknologi, dannet par med Natron Energy Inc. for at masseproducere natrium-ion-batterier. Natrium-ion-batterier, et stadig mere populært alternativ til lithium-ion-batterier, indeholder ikke mineraler som kobolt, nikkel eller kobber. 

Elbil-producenter bruger også nye teknologier til at mindske deres behov for mineraler på dyb havbund.

Tesla bruger pt et lithiumjernfosfat (LFP) batteri i alle Model Y og Model 3 biler, der ikke kræver nikkel eller kobolt. På samme måde annoncerede verdens nummer 2 elbilproducent, BYD, planer at flytte til LFP-batterier og væk fra nikkel-, kobolt- og mangan (NCM)-baserede batterier. SAIC Motors producerede første high-end brintcelle baserede elbiler i 2020, og i juni 2022 lancerede den britiske virksomhed Tevva første brintcelledrevne elektriske lastbil. 

Fra batteriproducenter til EV-producenter tager virksomheder skridt til at reducere den opfattede afhængighed af mineraler, herunder dem fra dybhavet. På det tidspunkt kunne vordende minearbejdere bringe materialer tilbage fra dybet – som de indrømmer muligvis ikke er teknisk eller økonomisk gennemførlige – Vi har måske ikke brug for nogen af ​​dem. At reducere forbruget af disse mineraler er dog kun en brik i puslespillet.