Fra Rembrandts værksted til Corals of the Deep Sea

Dækning af det 5. Internationale Deep Sea Coral Symposium, Amsterdam

Rembrandts Atelier i Amsterdam

AMSTERDAM, NL, 2. april 2012 – På øverste etage af Rembrandthuset, hvor kunstneren fra det 17. århundrede boede, ligger mesterens atelier, komplet med den berømte alkove, der er mindesmærket i nogle af hans mest berømte værker.

Ved siden af ​​atelieret ligger artefaktrummet, hvor forretningsmænd fra Amsterdam, der har succes nok til at bestille et maleri fra mesteren, kunne vælge og vrage blandt en række genstande, som de ønskede inkluderet i deres portræt. Deres valg ville symbolisere, hvordan de ønskede at blive set af fremtidige generationer.

Koraller udstillet i Rembrandts Atelier, Amsterdam

Rigeligt blandt de tilgængelige genstande er en række tørrede koralarter som havvifter. Skibsejere kunne vælge disse som symboler på deres globale finansielle indsigt. Kun de skarpeste forretningsmænd havde råd til at organisere udflugter til de dengang eksotiske lande i Indien, øst eller vest, som ville indsamle og bringe tilbage prøver af naturens særheder, der findes der.

Denne indledende æra med global skibsfart kan meget vel markere starten på undergangen af ​​vores planets koralrevssystemer. Skibskaptajner, der var fast besluttet på at udforske de "syv have", enten pløjede over revene og ødelagde dem uden at være klar over det, eller rev prøver ud af dem for naturforskere tilbage i Europa.

Så det er måske på sin plads, at denne uges femte globale konference om videnskaben om koldtvands- eller dybvandskoraller (International Symposium on Deep-Sea Corals) afholdes her, i byen, der var vært for den første virkelige globale handelsskibsfart.

I denne uge samles mere end 200 videnskabsmænd, der studerer det overraskende fænomen koldtvandskoraller – koraller, der kan overleve i køligt vand, der ikke nyder sollys – for at diskutere deres seneste resultater. Diskussionerne vil spænde fra taksonomi og genetik til nylige opdagelser af vigtige koldtvandskoralsteder i nogle ret overraskende lokaliteter - som lige ud for kysten af ​​det sydøstlige USA eller i områder omkring Florida Keys.

Meget af den forskning, der præsenteres her på dette forum, vil danne det videnskabelige grundlag for fremtidig international politik og vil afgøre, hvor i verden havbeskyttede områder vil blive erklæret.

Foredrag vil strække sig fra opdagelsen af ​​koldtvandskoraller i det miljøstressede Røde Hav, der adskiller Afrika fra Saudi-Arabien, til studiet af koldtvandskoralhøjenes palæontologi i Danmark.

Et flammepunkt på konferencen kan meget vel være diskussionen onsdag morgen om menneskeskabt interferens med disse gamle økosystemers økologiske sundhed. Nogle af disse systemer er vokset i mere end 10,000 år, siden før æraen med menneskelig landbrug.

Og alligevel kan moderne menneskelige aktiviteter som at bore efter olie og gas eller trawl efter fisk være ved at afslutte eller bremse deres produktivitet.

Onsdag morgen skal Gregory S. Boland fra US Bureau of Ocean Energy Management efter planen præsentere en key-note med titlen "Deep-Sea Corals and the Oil and Gas Industry in the Golf of Mexico." Bolands tale vil blive efterfulgt af diskussioner fra forskere, der har undersøgt virkningerne af Deepwater Horizon-udslippet på Den Mexicanske Golfs koldtvandskoralsystemer.

Fredag ​​eftermiddag afsluttes konferencen med en keynote fra en repræsentant for energiselskabet Statoil, en delsponsor for konferencen.