Gå stort eller gå hjem

Internationale aftaler værdsætter indsatsen for at beskytte sundhed og velvære for alt liv på jorden – fra menneskerettigheder til truede arter – verdens nationer er gået sammen for at finde ud af, hvordan de skal nå dette mål. 

I lang tid har videnskabsmænd og naturbeskyttelsesfolk vidst, at beskyttede havområder spiller en vigtig rolle i at fremme genopretningen og produktiviteten af ​​livet i havet. Specielt designede reservater for hvaler, delfiner og andre havpattedyr, også kendt som havpattedyrs beskyttede områder (MMPA'er), gør præcis dette. Netværk af MMPA'er sikrer, at de mest kritiske steder er beskyttet for hvaler, delfiner, søkøer osv. Oftest er det de steder, hvor yngle, kælvning og fodring finder sted.

En nøgleaktør i denne indsats for at beskytte steder af særlig værdi for havpattedyr har været Den Internationale Komité for Havpattedyrbeskyttede områder. Denne uformelle gruppe af internationale eksperter (videnskabsmænd, ledere, ngo'er, agenturer osv.) danner et fællesskab dedikeret til at opnå bedste praksis fokuseret på MMPA'er. Vigtige og vidtrækkende anbefalinger er kommet fra resolutionerne fra hver af udvalgets fire konferencer, herunder Hawaii (2009), Martinique (2011), Australien (2014) og senest Mexico. Og mange MMPA'er er blevet etableret som et resultat.

Men hvad med beskyttelsen af ​​havpattedyr, når de passerer eller migrerer mellem disse kritiske steder?

Dette var spørgsmålet, der dannede konceptet i hjertet af min indledende plenarudfordring til dem, der var samlet til den 4. internationale konference om beskyttede havpattedyrsområder, afholdt i Puerto Vallarta, Mexico i ugen den 14. november 2016.

Gennem international aftale kan udenlandske krigsskibe passere gennem en nations farvande uden udfordring eller skade, hvis de gør uskyldig passage. Og jeg tror, ​​vi alle kan blive enige om, at hvaler og delfiner gør en uskyldig passage, hvis nogen er det.

En lignende ramme findes for kommerciel skibsfart. Passage gennem nationale farvande er tilladt i henhold til visse regler og aftaler, der styrer menneskelig adfærd i forhold til sikkerhed og miljø. Og der er generelt enighed om, at det er en kollektiv menneskelig pligt at muliggøre sikker passage af skibe, der ikke har til hensigt at skade. Hvordan regulerer vi vores menneskelige adfærd for at sikre sikker passage og sunde omgivelser for hvaler, der passerer gennem nationale farvande? Kan vi også kalde det en pligt?

Når folk passerer gennem de nationale farvande i et hvilket som helst land, hvad enten det er den uskyldige passage af ikke-krigsførende krigsskibe, kommercielle fartøjer eller fritidsfartøjer, kan vi ikke skyde dem, ramle dem, binde dem og vikle dem ind, og vi kan heller ikke forgifte deres mad, vand eller luft. Men det er de ting, både tilfældige og tilsigtede, der sker med havpattedyrene, som måske er de mest uskyldige af dem, der passerer gennem vores farvande. Så hvordan kan vi stoppe?

Svaret? Et forslag til kontinental skala! Ocean Foundation, Den Internationale Fond for Dyrevelfærd og andre partnere søger at beskytte kystvandene på hele halvkuglen for sikker passage for havpattedyr. Vi foreslår udpegning af korridorer for havpattedyrs "sikker passage", som kan forbinde vores kontinentale netværk af havpattedyrs beskyttede områder til beskyttelse og bevarelse af havpattedyr. Fra Glacier Bay til Tierra del Fuego og fra Nova Scotia ned langs USA's østkyst, gennem Caribien og ned til spidsen af ​​Sydamerika, forestiller vi os et par korridorer – omhyggeligt undersøgt, designet og kortlagt – der genkende den "sikre passage" for blåhvaler, pukkelhvaler, kaskelothvaler og snesevis af andre hvaler og delfiner og endda søkøer. 

Da vi sad i det vinduesløse mødelokale i Puerto Vallarta, skitserede vi nogle næste skridt for at nå vores vision. Vi legede med ideer til, hvordan vi skulle navngive vores plan og endte med at blive enige om 'Jamen, det er to korridorer i to oceaner. Eller to korridorer i to kyster. Og dermed kan det være 2 kyster 2 korridorer.”

Oprettelse af disse to korridorer vil komplementere, integrere og udvide de mange eksisterende havpattedyrreservater og beskyttelser på denne halvkugle. Det vil forbinde beskyttelsen af ​​havpattedyrsbeskyttelsesloven i USA til netværket af regionale reservater ved at udfylde hullerne for en havpattedyrs migrationskorridor.

Dette vil bedre give vores praksisfællesskab mulighed for at udvikle fælles initiativer og programmer relateret til udvikling og forvaltning af havpattedyrreservater, herunder overvågning, bevidstgørelse, kapacitetsopbygning og kommunikation samt forvaltning og praksis på jorden. Dette bør bidrage til at styrke effektiviteten af ​​rammerne for forvaltning af et fristed og deres implementering. Og studiet af dyrs adfærd under migrationer, samt bedre forståelse af menneskeskabt pres og trusler, som disse arter står over for under sådanne migrationer.

Vi vil kortlægge korridorerne og identificere, hvor der er huller i beskyttelsen. Derefter vil vi opfordre regeringer til at vedtage bedste praksis inden for havforvaltning, lovgivning og politik (forvaltning af menneskelige aktiviteter) relateret til havpattedyr for at skabe sammenhæng for forskellige aktører og interesser inden for nationale farvande og områder uden for national jurisdiktion, der falder sammen med korridorer, vi vil beskrive. 

Vi ved, at vi har mange fælles havpattedyrarter på denne halvkugle. Det, vi mangler, er grænseoverskridende beskyttelse af ikoniske og truede havpattedyr. Heldigvis har vi de eksisterende fredninger og fredede områder. Frivillige retningslinjer og grænseoverskridende aftaler kan understøtte det meste af afstanden. Vi har politisk vilje og offentlig hengivenhed for havpattedyr, såvel som ekspertisen og dedikationen fra folket i MMPA-praksisfællesskabet.  

2017 markerer 45-årsdagen for den amerikanske lov om beskyttelse af havpattedyr. I 2018 er det 35 år siden, at vi indførte et globalt moratorium for kommerciel hvalfangst. 2 kyster 2 korridorer har brug for støtte fra hvert medlem af vores samfund på forskellige tidspunkter i processen. Vores mål er at have sikker passage for hvaler og delfiner på plads, når vi fejrer 50 års jubilæet.