Heroes of the Caribbean: Jamaica

af Mark J. Spalding, formand for Ocean Foundation

På mange af mine rejser ser det ud til, at jeg bruger mere tid sammen med interessante mennesker i vinduesløse konferencelokaler end ved vandet eller på de forskellige steder, hvor mennesker, der interesserer sig for havet, arbejder. Den sidste tur i april var en undtagelse. Jeg var så heldig at tilbringe tid med folket i byen Discovery Bay Marine Laboratory, som er omkring en time fra Jamaicas Montego Bay lufthavn. 

Laboratoriet er en facilitet under University of West Indies og opererer i regi af Center for Marine Sciences, som også er vært for Caribbean Coastal Data Centre. Discovery Bay Marine Lab er dedikeret til både forskning og uddannelse af studerende inden for biologi, økologi, geologi, hydrologi og andre videnskaber. Ud over dets laboratorier, både og andre faciliteter er Discovery Bay hjemsted for det eneste hyperbariske kammer på øen - udstyr, der hjælper dykkere med at komme sig efter dekompressionssygdomme (også kendt som "bøjningerne").   

Blandt Discovery Marine Labs mål er anvendelsen af ​​forskningen til forbedret forvaltning af Jamaicas sårbare kystzone. Jamaicas rev og kystnære farvande er udsat for ekstremt fiskepres. Som følge heraf er der færre og færre områder, hvor der kan findes større og mere værdifulde arter. Ikke kun skal der gøres en indsats for at identificere, hvor marine reservater og stærke forvaltningsplaner kan hjælpe Jamaicas revsystemer med at komme sig, men også den menneskelige sundhedskomponent skal behandles. I de sidste par årtier har der været flere og flere tilfælde af dekompressionssygdom hos fridykkerfiskerne, da de tilbringer mere tid under vand på større dybder for at kompensere for manglen på lavtvandsfisk, hummer og konkylie – jo mere traditionelle fiskerier der støttede fællesskaber. 

Under mit besøg mødtes jeg med Dr. Dayne Buddo, en havbiolog-ekspert i marine invasive fremmede arter, Camilo Trench, Chief Scientific Officer, og Denise Henry, en miljøbiolog. Hun er i øjeblikket videnskabelig medarbejder ved DBML og arbejder på et Seagrass Restoration Project. Ud over en detaljeret rundvisning i faciliteterne brugte vi tid på at tale om blå kulstof og deres mangrove- og søgræsrestaureringsprojekter. Denise og jeg havde en særlig god samtale, hvor vi sammenlignede vores Havgræs vokser metoder med dem, hun testede i Jamaica. Vi talte også om, hvor stor succes de har med at høste fremmede invasive løvefisk fra deres revområder. Og jeg lærte om deres koralplanteskole og planer om at lave koralrestaurering, og hvordan det hænger sammen med behovet for at reducere næringsstoffyldte spildevand og afstrømning samt den altoverskyggende faktor ved overfiskning. I Jamaica støtter revfiskeri så mange som 20,000 håndværksfiskere, men disse fiskere kan miste deres eksistensgrundlag på grund af, hvor hårdt havet er blevet udpint.

Den resulterende mangel på fisk forårsager en ubalance i økosystemet, der fører til dominans af koralrovdyr. Desværre, som vores nye venner fra DBML ved, vil de få brug for en overflod af fisk og hummere for at genoprette koralrevene inden for effektive zoner, der ikke må tages; noget, der vil tage et stykke tid at opnå på Jamaica. Vi overvåger alle succesen af Bluefields Bay, en stor no-take-zone på den vestlige side af øen, som ser ud til at hjælpe biomasse med at genoprette. I nærheden af ​​DBML er Oracabessa Bay fiskereservat, som vi besøgte. Den er mindre, og kun få år gammel. Så der er meget at gøre. I mellemtiden siger vores kollega Austin Bowden-Kerby, seniorforsker ved Counterpart International, at jamaicanere skal indsamle "fragmenter fra de få overlevende koraller, der har overlevet sygdomsepidemierne og blegningsbegivenhederne (de er genetiske skatte tilpasset klimaændringer), og og dyrk dem derefter i planteskoler – hold dem i live og godt til genplantning.”

Jeg så, hvor meget arbejde der bliver udført på en snor, og hvor meget mere der skal gøres for at hjælpe befolkningen på Jamaica og de marine ressourcer, som deres økonomi afhænger af. Det er altid inspirerende at tilbringe tid med dedikerede mennesker som folkene på Discovery Bay Marine Laboratory i Jamaica.

Update: Yderligere fire fiskereservater skal etableres via Den jamaicanske informationstjeneste, Maj 9, 2015

Fotokredit: Discovery Bay Marine Laboratory, MJC Crabbe via Marine Photobank