Uvidenhed er ikke lyksalighed: Ny undersøgelse af status for ikke-vurderede fiskebestande understreger global trussel fra overfiskning

af Kenneth Stump, Ocean Policy Fellow ved The Ocean Foundation

Overfiskeri (og brugen af ​​destruktive fiskeredskaber) nævnes ofte som en af ​​de to største trusler mod dyr i havet. Overfiskeri opstår, når et fiskeri fjerner fisk fra en bestand hurtigere, end befolkningen kan genopbygge sig selv - kort sagt, overfiskning er overkill. Hvis det ikke kontrolleres hurtigt, fører overfiskeri til den endelige decimering af en fiskebestand og kollaps af fiskeriet. Forskere og fiskeriledere stræber efter at identificere, hvor stor bestanden af ​​en given art bør være for at sige, at den ikke er overfisket.

For velundersøgte bestande, der er videnskabeligt vurderet, er det muligt at evaluere bestandens status i forhold til overfiskningskriterier, der er baseret på en given bestands evne til at producere maksimalt bæredygtigt udbytte (MSY). Ved at bruge disse konventionelle mål for fiskeriets bæredygtighed har Dr. Boris Worm et al. (2009) fandt, at 63 % af de vurderede fiskebestande på verdensplan har en avlsbestandstørrelse ("biomasse", betegnet som "B") under det niveau, der skønnes at producere MSY (B/Bmsy <1), mens en separat undersøgelse af FAO (2010) konkluderede, at 32 % af de globalt vurderede bestande er overfiskede (B/Bmsy < 0.5).

Kort sagt er de fleste af verdens vurderede fiskebestande fuldt ud eller overudnyttet. Men kun ~20% af den globale fiskefangst (rapporterede landinger) kommer fra vurderede arter. Hvad med status for de tusindvis af datafattige, ikke-vurderede fiskebestande, som tegner sig for 80 % eller mere af den globale fisk og skaldyrsfangst hvert år?

UC Santa Barbaras Christopher Costello og kolleger har netop offentliggjort en ny undersøgelse af status for verdens datafattige aktier i en online-udgave af Science (27. september 2012). Ved at bruge tilgængelige landingsregistre og indirekte evalueringsmetoder konkluderer forfatterne af den nye undersøgelse, at de fleste af disse fiskebestande sandsynligvis vil være betydeligt udtømte og i alvorlig tilbagegang:

64 % af ikke-vurderede fiskebestande har en bestandsbiomasse, der er mindre end Bmsy (B/Bmsy <1), hvilket er ensbetydende med en udtømningsrate i størrelsesordenen 60-70 % for de fleste bestande.
18 % af ikke-vurderede bestande er kollapset (B/Bmsy < 0.2) – et niveau af udtømning så alvorligt, at en fiskebestand muligvis kun er en lille brøkdel af sin naturlige, ufiskede størrelse.

Den udtømte status for så mange fiskebestande (lav B/Bmsy) har konsekvenser for fødevaresikkerheden: Fiskeriudbyttet er langt under deres potentiale, hvis bestandene fik lov til at genoprette til det niveau, der i teorien vil producere MSY. Da mange af disse uvurderede fiskerier er i fattige lande og udviklingslande, vil forvaltningsmetoder til genopbygning af bestande, der er afhængige af stærk styring og overvågningskapacitet, sandsynligvis ikke fungere. Men Costello og kolleger har også håbet om, at innovative strategier, der kombinerer territoriale brugerrettigheder (TURF'er), fiskerikooperativer og beskyttede havområder, der ikke kan tages, kan genoprette disse befolkninger til sundere, mere produktive niveauer - hvis der tages en hurtig handling for at vende tilbagegangen .

I USA har reformer af den nationale fiskerilovgivning i 1996 og 2006 reduceret overfiskning af vurderede bestande med omkring halvdelen, siden National Marine Fisheries Service begyndte at udsende årlige statusrapporter i slutningen af ​​1990'erne, som vist i fig. 1. I 2011, USA Kommercielt fiskeri registrerede den højeste fangst i 17 år, hvilket tyder på, at indsatsen for at dæmme op for overfiskning og genopbygge overfiskede bestande begynder at betale sig i mange (men ikke alle) regioner i landet.

Men omkring halvdelen af ​​alle forvaltede bestande i amerikanske farvande er stadig uvurderet, og undersøgelsen af ​​Costello et al. finder, at nogle af disse datafattige bestande sandsynligvis vil være i lige så dårlig form som dem i udviklingslandene. For eksempel er talrige revfisk såsom havabborre i det sydlige Atlanterhav og Mexicanske Golf, mange hajarter, helleflynder i New England, for at nævne nogle få, kendt for at være historisk udtømte, selvom de ikke er blevet formelt vurderet.

Virkningerne af overfiskeri er ikke begrænset til tilbagegangen af ​​individuelle fiskearter. Udtømning af kommercielt værdifulde arter i hurtig rækkefølge kan udløse trofiske kaskader, der ændrer strukturen af ​​fødenettet over tid, hvilket skaber utilsigtede konsekvenser. De økologiske konsekvenser af overfiskeri bliver sjældent taget i betragtning i den konventionelle beregning af overfiskeri, men en nylig analyse fra NOAA's Northeast Fisheries Science Center konkluderede, at New England-regionen har oplevet økosystemoverfiskning som en konsekvens af udbredt overfiskning og arts-selektive høstmønstre, der har forårsaget et skift i fiskesamfundets sammensætning fra et system domineret af arter som torsk til et system domineret i stigende grad af mindre værdifulde pelagiske fisk som sild og elasmobranch-arter (små hajer og skøjter). Lignende effekter er blevet observeret i andre stærkt fiskede marine økosystemer, såsom Europas Nordsø eller koralrevene i Caribien.

Som den nye undersøgelse af Costello et al. viser, er bogstaveligt talt tusindvis af arter påvirket af fiskeri verden over, og de fleste ser ud til at være i tilbagegang. De utilsigtede konsekvenser af sådanne udbredte påvirkninger på marine økosystemer er ikke fuldt ud kendte, men uvidenhed er ikke lyksalighed. Overfiskeri truer fødevaresikkerheden og lokale fiskeriøkonomier, men bestræbelserne på at opretholde produktionen af ​​vilde fisk som mad til mennesker vil mislykkes, hvis vi ignorerer de funktionelle roller, som alle disse arter spiller i økosystemet. . Mens fiskeriforskere og -forvaltere kæmper med måder at stoppe svøben med overfiskeri, må de tage disse økologiske overvejelser med i deres beregninger af, hvor meget fiskeri er for meget. Det kan betyde, at man fanger færre fisk, men alternativet kan være, at man slet ikke fanger fisk.

kilder:

Christopher Costello, Daniel Ovando, Ray Hilborn, Steven D. Gaines, Olivier Deschenes og Sarah E. Lester (2012), Status and Solutions for the World's Unassessed Fisheries, Science Online, 27. september 2012.

NOAA Northeast Fisheries Science Center (2009), Ecosystem Status Report for NE Continental Shelf Large Marine Ecosystem.

Boris Worm et al. (2009), Rebuilding Global Fisheries, Science 325: 578-585.