Hold handlingen flydende

Vi ved, hvad der er på spil. Over 50 kvadratkilometer af flodmundings biodiversitet fyldt med patriotisk arv ulig noget andet i verden. Mallows Bay, hjemsted for hundredvis af sunkne dampfartøjer, der dateres tilbage til XNUMX. Verdenskrig, har senest været hjemsted for et rigt dyreliv og et rekreativt junglemotionscenter for hyppige kajakroere, fiskere og opdagelsesrejsende. Men hvorfor skulle vi bekymre os så meget om resultatet af dets afventende National Marine Sanctuary (NMS) statusbeslutning fra NOAA?

Da det, vi håber, bliver et af de første nationalt udpegede helligdomme i 15 år, er Mallows Bay et levende laboratorium for regionale universiteters økosystem- og vandskelforskning og for de utallige studerende, der lærer om biologi og miljøvidenskab på skolerejser. Udpegningen vil forvandle stedet til en officiel attraktion, der inviterer besøgende til at drage fordel af dets historie, rekreative tilbud og naturlige skønhed. De omkringliggende økonomier i Mallows Bay vil også opleve øget indkomst¹.

Den 7. marts holdt NOAA et offentligt scoping-møde i La Plata (MD) for at høre vælgernes tanker om, hvilken plan der er bedst til den afventende udpegning². Aftenen understregede den udfordring, som offentlig politik møder, når et problem og de respektive løsninger ikke er sort-hvide. Vandmænd, mod et større beskyttet område, mødte op i kraft og udtrykte bekymring over forordningens indvirkning på kommercielt fiskeriadgang og stod ved deres valg om "Alternativ A" - ingen fristedstatus³. På den anden side frygter lærere, forskere og beboere - bekymrede for forurening i Chesapeake - at en prangende betegnelse ville gøre Mallows Bay til et mærke, der ikke gør meget for de faktiske miljøproblemer og naturøkonomi⁴.

Mallows Bays føderale beskyttelse, der engang var almindeligt anerkendt ved konsensus, bliver nu kigget lidt nærmere. Jeg kan ikke fortælle dig, hvorfor du som individ skal bekymre dig, eller hvad der gør Mallows Bay vigtig for dit livs mening, eller hvordan det understøtter dine egne værdier. Udpegningen af ​​National Marine Sanctuary for Mallows Bay repræsenterer den magt, vi har som borgere til at koncentrere vores stemmer til en styrke, der er i stand til at påvirke handling. Mallows Bay blev det respekterede sted, det er, ikke alene, men fordi de, der stoler på det, længe har forstået dets betydning og værdi.

Jeg har ingen perfekte svar på disse bekymringer, og ville ønske, at jeg havde det. Det er muligt, at en udpegning af et fristed vil give Mallows mere beskyttelse, end nogle ønsker, udelukke visse former for aktiviteter og tiltrække andre. Men i det mindste har processen været bottom-up og afspejler forskellige interessenter, der har givet udtryk for deres synspunkter. For alle, der mener, at resultatet er negativt, vil det føles, som om deres ønsker ikke blev hørt, deres meninger og bekymringer undervurderet.

For mig, i overensstemmelse med min tro på potentialet af positiv menneskelig balance med naturlige levesteder, definerer Mallows Bay indbegrebet af skønheden ved miljøuddannelse. Det, som disse offentlige møder viser os, er selve mangfoldigheden af ​​individuelle værdier og den dynamiske karakter af debat i forvaltningen af ​​vores kollektive naturarv – vores offentlige ressourcer. Uanset udfaldet skal vi overveje opnåelsen af ​​den offentlige proces, at beslutningen er truffet med åbne ører og med bedste interesser for øje. Åbenheden bragte til overfladen betydningen, ikke kun af Mallows Bay, men af ​​bevarelse af offentlige ressourcer mere bredt – af hvad vi vinder, når alle stemmer, selv naturens og historiens, bliver hørt.

Kommentarperioden for Potomac River National Marine Sanctuarys NOAA-forslag lukker den 31. marts. Der er allerede over 700 kommentarer, og flere på vej, inklusive dine! Få din stemme hørt link..

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water