Lad dem venligst ikke gå

Det virker på én gang håbefuldt og dramatisk: Snesevis, ja endda hundredvis af farvestrålende balloner, der er frigivet af celebranterne og deres gæster, og driver ud i himlen.

Men det er ikke en positiv handling. Som National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterer, "Handlingen med at frigive balloner - bevidst eller ej - kan virke harmløs. Men uanset hvor langt de rejser, vender balloner til sidst tilbage til Jorden og skyller op i vores hav, Store Søer og vandveje." 1

Lad os ikke glemme, at de fleste mennesker aldrig ville drømme om at tabe en plastikpose eller kop i havet, men bevidst ballonudgivelse er stort set det samme. En ballonudgivelse er i sin kerne en bevidst forureningshandling, der sætter dyr, mennesker, ja selv elnet i fare. Hver af os har magten til at forhindre dette.

Den sidste weekend i april var den årlige vejrydning i vores lille by i Maine. En af de første ting, jeg fandt, liggende fladt blandt bladene, var en Mylar-ballon og dens bånd.

Overvej dette: Titusindvis af balloner indsamles af frivillige i International Coastal Cleanup hvert år. National Park Service begyndte at rapportere antallet af balloner, det indsamlede på Cape Hatteras National Seashore - desværre var antallet i 2023 det dobbelte af 2022. En ballon havde rejst over 1000 miles fra Wisconsin! Det er dem, der ikke synker, ikke spises af havdyr eller endnu ikke har viklet dyrelivet ind. Med deres metalliske plastikbelægning ser mylarballoner ud til at holde evigt - fundet på strande, i fiskenet og endda på bunden af ​​havet. Dette er den barske virkelighed i vores festlige handlinger.

Ud over projekter som den internationale kystrydning slår fiskerne ind for at indsamle balloner, efterhånden som de finder dem og bortskaffer dem korrekt. De ser på egen hånd, hvor meget af et problem balloner kan være.

Efterhånden som vi går ind i sæsonen med gradueringer og udendørs fester af enhver art, vil bevidste ballonudslip mangedobles, og det samme vil risiciene for hvaler, delfiner og andre havdyr. Mange stater - inklusive Connecticut, Florida, Georgia, Hawaii, Maine, Maryland og Virginia - har forbudt bevidst frigivelse af balloner. Mange kystbyer har fulgt trop, selv hvor der ikke eksisterer et statsdækkende forbud. Sammen kan vi sammen med fiskerne samle affald – inklusive balloner – og bortskaffe det korrekt. Vi kan uddanne vores venner og naboer. Og vi kan arbejde for at sikre, at vores lokalsamfund håndhæver statslige forbud eller vedtager lokale. Lad os fejre livets milepæle og ære vores hav, vel vidende at vores handlinger kan gøre en væsentlig forskel.

—

1 https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/unwelcome-catch-fishermens-stewardship-role-reeling-marine-debris