Lionfish: smukke angribere af Caribien og østkysten

Af Laura Sesana

Denne artikel blev oprindeligt vist på CDN

Calvert Marine Museum i Solomons, Maryland vil undervise museumsgængere om den farligt invasive løvefisk, der truer caribiske farvande og revsystemer. Løvefisk er smukke og eksotiske, men som en invasiv art, der ikke er hjemmehørende i Atlanterhavet, kan deres hurtige spredning forårsage store miljømæssige og økonomiske problemer. Med lange giftige pigge og flamboyant udseende er Lionfish farvestrålende og har dramatiske fans af fremspringende giftige pigge, der gør løvefisk let genkendelige. Medlemmer af slægten Pterois, forskere har identificeret 10 forskellige arter af løvefisk.

Hjemmehørende i det sydlige Stillehav og Det Indiske Ocean Lionfish vokser mellem to til 15 tommer i længden. De er aggressive rovdyr af små fisk, rejer, krabber og andet lille havliv, der bor i vandet nær koralrev, klippevægge og laguner. Løvefisk har en gennemsnitlig levetid på mellem fem og 15 år og kan formere sig månedligt efter deres første år. Selvom et løvefiskstik kan være ekstremt smertefuldt og forårsage åndedrætsbesvær, kvalme og opkastning, er det sjældent dødeligt for mennesker. Deres gift indeholder en kombination af protein, et neuromuskulært toksin og acetylcholin, en neurotransmitter.

Ikke hjemmehørende i Atlanterhavet, to arter af løvefisk - den røde løvefisk og den almindelige løvefisk - har blomstret i Caribien og langs USA's østkyst i det omfang, at de nu betragtes som invasive arter. De fleste forskere mener, at løvefisk først kom ind i vandet ud for Floridas kyst i 1980'erne. Orkanen Andrew ødelagde i 1992 et akvarium på Biscayne Bay og udsatte seks løvefisk i det åbne vand. Løvefisk er blevet opdaget så langt nordpå som North Carolina og så langt sydpå som Venezuela, og deres udbredelse ser ud til at udvide sig. Det ser ud til, at klimaændringer også kan spille en rolle.

Løvefisk har meget få kendte naturlige rovdyr, en af ​​hovedårsagerne til, at de er blevet et stort problem i nogle områder på østkysten og Caribien. Calvert Marine Museums håber at uddanne besøgende om dette invasive rovdyr, der truer fiskene, der lever i vores varme vand, og hvordan disse opvarmende vand hjælper Lionfish med at trives.

"Vi omfokuserer vores budskaber til at inkludere virkninger og potentielle virkninger af klimaændringer, en af ​​de førende trusler mod den fremtidige bæredygtighed af vores verdens økosystemer," forklarer David Moyer, kurator for Estuarine Biology ved Calvert Marine Museum i Solomons, MD.

"Løvefisk invaderer det vestlige Atlanterhav. I løbet af sommeren når de det så langt nordpå som New York, naturligvis transporteret gennem Marylands offshore marine habitat. Efterhånden som klimaændringer bringer varmere havvandstemperaturer til vores region, og efterhånden som havniveaustigningen fortsætter med at trænge ind i Marylands lavvandede kystområder, øges potentialet for, at løvefisk bliver permanent etableret i vores farvande,” skrev Moyer i en nylig e-mail.

Løvefiskbestandene i disse områder er hurtigt stigende. Det Nationale centre for kysthavvidenskab (NCCOS) anslår, at tætheden af ​​løvefisk i nogle farvande har overgået mange hjemmehørende arter. På flere hot spots er der over 1,000 løvefisk pr.

Forskere ved ikke præcist, hvordan voksende bestande af løvefisk vil påvirke indfødte fiskebestande og kommercielt fiskeri. De ved dog, at fremmede arter kan have en alvorlig effekt på indfødte økosystemer og lokale fiskeriøkonomier. Det er også kendt, at løvefisk jager snapper og havabbor, to kommercielt vigtige arter.

Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), kan løvefisk forårsage alvorlig skade på revsamfund ved at forstyrre den delikate balance i visse økosystemer. Som top-rovdyr kan løvefisk reducere antallet af byttedyr og konkurrere med indfødte rev-rovdyr og efterfølgende overtage deres rolle.

Forskere rapporterer, at introduktion af løvefisk i nogle områder reducerer overlevelsesraten for indfødte revfiskearter med 80 procent, ifølge US Federal Aquatic Nuisance Species Task Force (ANS).

I områder, hvor bestande af løvefisk er ved at blive et problem, er adskillige kontrolforanstaltninger blevet implementeret fra at opmuntre til deres forbrug (løvefisk er sikre at spise, hvis de tilberedes korrekt) til at sponsorere fiskekonkurrencer og tillade dykkere at dræbe løvefisk i marine helligdomme. Dykkere og fiskere opfordres til at rapportere observationer af løvefisk, og dykkeroperatører opfordres til at fjerne fiskene, når det er muligt.

Det er dog ikke sandsynligt, at løvefisk bliver fuldstændigt udryddet fra et område, hvor de har etableret en bestand, iflg. NOAA, da kontrolforanstaltninger sandsynligvis vil være for dyre eller komplicerede. NOAA forudsiger, at antallet af løvefisk i Atlanterhavet sandsynligvis vil stige.

Forskere anbefaler at spore bestande af løvefisk, udføre mere forskning, uddanne offentligheden og skabe regler om udsætning af ikke-hjemmehørende marine arter som måder at bremse spredningen af ​​løvefisk og andre invasive arter.

Flere forskere og bureauer lægger vægt på uddannelse. "Problemer med moderne invasive arter er næsten altid forbundet med menneskelige aktiviteter," siger David Moyer. "Mens mennesket allerede har bidraget væsentligt til omfordelingen af ​​alle slags organismer i hele verden, er økologiske invasioner ikke forbi, og der er potentiale for, at flere invasive arter kan introduceres hver dag."

I et forsøg på at uddanne offentligheden i DC-området og takket være generøse bidrag til Estuarine Biology Department, Calvert Marine Museum Solomons, MD vil have et løvefisksakvarium i deres Eco-Invaders-sektion efter kommende renoveringer af Estuarium.

"Inkludering af information om de nuværende og fremtidige økologiske angribere i vores region vil oplyse vores gæster om, hvordan invasive arter introduceres og spredes," sagde Moyer i en e-mail om de kommende renoveringer af Eco-Invaders-udstillingen. "Væbnet med dette vil flere mennesker forhåbentlig blive bevidste om, hvordan deres egne aktiviteter og valg kan påvirke deres miljø. Distribution af denne information har potentiale til at hjælpe med at reducere fremtidige uønskede introduktioner."

Laura Sesana er en forfatter og DC, MD advokat. Følg hende på Facebook, Twitter @lasesana og Google+.