Tilbageblik: Blue Learning og Green Living

Af: Alexandra Kirby, Kommunikationspraktikant, The Ocean Foundation

Da jeg rejste til Shoals Marine Laboratory den 29. juni 2014, vidste jeg ikke, hvad jeg gik ind til. Jeg er fra upstate New York, jeg er hovedfag i kommunikation på Cornell University, og jeg kan ærligt sige, at det i mit liv er mere almindeligt at se åbne marker med græssende køer end at se livet i havet ved havet. Ikke desto mindre fandt jeg mig selv på vej til Appledore Island, den største af de ni øer i Isles of Shoals-øgruppen, seks miles fra kysten af ​​Maine, for at lære om havpattedyr. Du undrer dig måske over, hvorfor en kommunikationsstuderende fra upstate New York ville være interesseret i at bruge to uger på at lære om havpattedyr. Nå, her er det enkle svar: Jeg er kommet til at elske havet, og jeg er kommet til at forstå størrelsen af, hvor vigtig havbevaring virkelig er. Jeg ved, at jeg har en vej at gå, men så småt begynder jeg at lære mere og mere om havbevaring og videnskabelig kommunikation.

Jeg er på vej ned ad en vej, hvor jeg finder mig selv i at kombinere min viden om kommunikation og skrivning med min kærlighed til livet i havet og havbevaring. Mange mennesker, muligvis endda dig selv inkluderet, kan meget vel sætte spørgsmålstegn ved, hvordan en som mig kan elske havet, når jeg ikke har været udsat for mange aspekter af forskellige marine liv og begivenheder. Nå, jeg kan fortælle dig hvordan. Jeg fandt mig selv i at læse bøger og artikler om havet og havpattedyr. Jeg fandt mig selv i at søge på internettet efter aktuelle begivenheder og problemer, som havet står over for. Og jeg fandt mig selv i at bruge sociale medier til at hente information fra nonprofitorganisationer for havbevaring, som The Ocean Foundation, og statslige organisationer som NOAA. Jeg havde ikke adgang til det fysiske hav, så jeg lærte om det med de tilgængelige ressourcer (alle eksempler på videnskabskommunikation).

Efter at have henvendt sig til en Cornell Marine Biology Professor om min bekymring for at kombinere skrivning med havbevaring, forsikrede han mig om, at der helt sikkert er en niche til at kommunikere om havbevaring. Faktisk fortalte han mig, at det er stærkt tiltrængt. At høre dette styrkede mit ønske om at blive fokuseret på havbevaringskommunikation. Jeg havde kommunikations- og skriveviden under bæltet, men jeg vidste, at jeg havde brug for nogle ægte havbiologiske erfaringer. Så jeg pakkede mine kufferter og tog til Maine-bugten.

Appledore Island var ulig nogen ø, jeg nogensinde har været på før. På overfladen så dens få faciliteter underudviklede og enkle ud. Men da du kom til at forstå dybden af ​​teknologi for at opnå en bæredygtig ø, ville du ikke tro det så simpelt. Ved at bruge vind-, sol- og dieselgenereret strøm producerer Shoals sin egen elektricitet. For at følge vejen mod en bæredygtig livsstil vedligeholdes systemer til spildevandsrensning, fersk- og saltvandsdistribution og en SCUBA-kompressor.

En bæredygtig livsstil er ikke det eneste plus for Shoals. Faktisk synes jeg, at klasserne har endnu mere at byde på. Jeg deltog i klassen Introduktion til havpattedyrbiologi undervist af Dr. Nadine Lysiak fra Woods Hole Oceanographic Institute. Klassen havde til formål at lære eleverne om havpattedyrs biologi med fokus på hvaler og sæler i Maine-bugten. Allerede den første dag deltog hele klassen i en undersøgelse af grå- og spættet sæl. Vi var i stand til at foretage overflodstællinger og foto-ID individuelle sæler efter at have taget billeder af koloniens udhalingssteder. Efter denne oplevelse havde jeg ekstremt store forhåbninger til resten af ​​klassen; og jeg blev ikke skuffet.

I klasseværelset (ja, vi var ikke ude og se sæler hele dagen) dækkede vi en bred vifte af emner, herunder taksonomi og artsdiversitet, morfologiske og fysiologiske tilpasninger til livet i havet, fouragering økologi og adfærd, reproduktive cyklusser, bioakustik, menneskeskabte interaktioner og håndtering af truede havpattedyrarter.

Jeg lærte mere, end jeg nogensinde havde håbet om havpattedyr og Isles of Shoals. Vi besøgte Smuttynose Island, og gik tilbage med store fortællinger om piratmord, der fandt sted på øen for ikke så længe siden. Allerede næste dag påtog vi os opgaven med at gennemføre en obduktion af grønlandssæl. Og selvom fugle ikke er havpattedyr, lærte jeg lidt mere, end jeg håbede om måger, da der var mange beskyttende mødre og klodsede unger, der strejfede rundt på øen. Den vigtigste lektie var aldrig at komme for tæt på (jeg lærte på den hårde måde – jeg blev pooped på mange gange af de aggressive og alt for defensive mødre).

Shoals Marine Laboratory gav mig den ekstraordinære mulighed for at studere havet og de bemærkelsesværdige havdyr, der kalder det hjem. At bo på Appledore i to uger åbnede mine øjne for en ny måde at leve på, drevet af en passion for at forbedre havet og miljøet. Mens jeg var på Appledore, var jeg i stand til at opleve autentisk forskning og ægte felterfaring. Jeg lærte en masse detaljer om havpattedyr og Isles of Shoals, og jeg fik et glimt af en havverden, men jeg blev også ved med at tænke tilbage på mine kommunikationsrødder. Shoals har nu givet mig store forhåbninger om, at kommunikation og sociale medier er kraftfulde værktøjer, der kan bruges til at nå ud til den brede offentlighed og forbedre offentlighedens overfladiske forståelse af havet og dets problemer.

Det er sikkert at sige, at jeg ikke forlod Appledore Island tomhændet. Jeg gik derfra med en hjerne fuld af viden om havpattedyr, en forsikring om, at kommunikation og havvidenskab kan kombineres, og selvfølgelig mågeklatter på min skulder (det er i hvert fald held og lykke!).