Manater: Et symbol og en påmindelse

Ocean Foundation fejrer havpattedyrsmåneden i februar. I Florida er november Manatee Awareness Month med god grund. Det er den tid på året, hvor søkøer begynder at svømme til varmere farvande og har stor risiko for at blive ramt af sejlere, for på trods af deres generøse størrelse er de svære at se, medmindre du leder omhyggeligt efter dem.

Som Florida Wildlife Commission siger, "På deres årlige vandring svømmer søkøer, inklusive mødre og deres kalve, langs Floridas mange floder, bugter og kystområder på jagt efter de varmere, mere stabile temperaturer, der findes i ferskvandskilder, menneskeskabte kanaler og kraftværksudstrømninger. I modsætning til delfiner og andre havpattedyr har søkøer ikke ægte spæk til at isolere dem fra vand under 68 grader Fahrenheit, så de skal finde varmere vand under deres migration for at overleve vinterkulden."

De fleste af os vil ikke blive påvirket af Floridas sæsonbestemte sejladsrestriktioner, der træder i kraft den 15. november, restriktioner, der er designet til at beskytte søkøer. Alligevel er søkøer et symbol på alt, hvad vi står over for i at forbedre det menneskelige forhold til havet, og det, der giver sunde søkøer, giver sunde oceaner.  

Søkoer er planteædere, hvilket betyder, at de er afhængige af sunde strandenge og anden akvatisk vegetation til deres føde. Trivelige strandenge har brug for lav sedimentation, klart rent vand og minimal forstyrrelse fra menneskelige aktiviteter. Propelar fra utilsigtede grundstødninger skal repareres hurtigt for at undgå erosion og yderligere skade på disse områder, som er hjemsted for søheste, unge fisk og en lang række andre arter i mindst en del af deres liv.  

Her på The Ocean Foundation har vi arbejdet med videnskabsmænd og andre for at forstå og beskytte søkøer og de levesteder, som de er afhængige af i Florida, på Cuba og andre steder. Gennem vores SeaGrass Grow-program giver vi mulighed for at hjælpe med at reparere strandenge og udligne deres COXNUMX-fodaftryk på samme tid. Gennem vores havpattedyrinitiativ tillader vi vores samfund at komme sammen for at støtte de mest effektive havpattedyrprogrammer, vi kan finde.